Увидев под глазами бурые круги, она поморщилась и решила, что сегодня будет веселиться, как никогда раньше, чтобы вознаградить себя за два месяца страданий. Она будет пить, смеяться и болтать с подругами, и, может быть, ей удастся хоть на короткое время стать прежней Мэгги – веселой, беззаботной и… счастливой.

Стоя перед большим настенным зеркалом в дамской комнате издательства, Кэндис торопливо подкрашивала глаза. Ее руки слегка дрожали, и тушь ложилась неровно, приходилось стирать ее и начинать сначала. В ярком свете ламп под потолком ее лицо выглядело осунувшимся и мрачным, но ей удалось убедить себя, что это просто обман зрения – эффект слишком большого зеркала и вертикально падающего света. Ведь не могла же она в действительности так переживать!
Но и на душе у Кэндис тоже было невесело. Она должна была бы с нетерпением ждать сегодняшней встречи с Мэгги и Роксаной, с которыми можно расслабиться, поболтать, посмеяться от души, однако мысли о Хизер по-прежнему ее смущали. Прошла еще неделя, но Кэндис так и не решилась поговорить со своей новой подругой откровенно. Хизер тоже молчала – во всяком случае, молчала о главном, о том, что тревожило Кэндис. Ситуация явно зашла в тупик, а выбраться из него у нее не хватало решимости.
Внешне, впрочем, все оставалось по-прежнему; Кэндис была совершенно уверена, что Хизер ни о чем не подозревает. Но ей становилось не по себе, когда она думала о встрече с Мэгги и Роксаной. С ними такой номер не пройдет – Кэндис знала это наверняка. Ее подруги были умнее, проницательнее многих, к тому же они слишком хорошо ее знали. Кто-кто, а уж они-то сразу заметят и ее скованность, и внутреннее напряжение, и тревогу во взгляде, и будут допрашивать с пристрастием до тех пор, пока она не признается во всем. А потом… потом они обрушатся на нее с упреками, зачем она не прислушалась к их советам. Именно поэтому Кэндис боялась идти на сегодняшнюю встречу, и, подвернись ей подходящий предлог, она бы, пожалуй, осталась дома. Но предлога у нее не было, поэтому по мере того, как приближался назначенный час, Кэндис нервничала все сильнее и сильнее.
Дверь в дамскую комнату неожиданно отворилась, и Кэндис, бросив быстрый взгляд в зеркало, увидела Хизер, одетую в элегантный костюм фиалкового цвета.
– А, Хизер, привет! – сказала Кэндис, выжимая из себя улыбку.
– О, Кэндис! – воскликнула Хизер, и лицо у нее вдруг сделалось страшно несчастным.– Ты, должно быть, меня ненавидишь! Я такая гадкая…
– Почему? – удивилась Кэндис.– В чем дело, Хизер, о чем ты говоришь?
– О твоей идее, конечно, о чем же еще? Помнишь, когда мы искали подарок для Мэгги, ты сказала, что хотела бы написать статью о людях, которые любят ходить за покупками вечером? – спросила Хизер, серьезно глядя на нее.– Сделать фотографии, проинтервьюировать покупателей и написать о том, что заставляет их совершать свой шопинг по вечерам, а не в дневное время. Ведь это была твоя идея!
Отвернувшись от зеркала, Кэндис нервно провела ладонью по волосам и откашлялась.
– Да-да, кажется, помню,– сказала она, стараясь выиграть время, чтобы собраться с мыслями.– Ну и что?
– Я только что видела план статей на июль,– с горячностью сказала Хизер.– Его составил Джастин. Так вот, в плане значится эта статья, и рядом – не твое, а мое имя! – Хизер шагнула вперед и взяла Кэндис за руки.– Но ведь я говорила ему, что это придумала ты, а не я! Не понимаю, почему Джастин решил иначе. Быть может, он просто забыл или все на свете перепутал?
Кэндис внимательно посмотрела в глаза Хизер.
– Ты правда говорила ему?
– Я знаю, что мне вообще не следовало рассказывать об этой идее кому бы то ни было,– сказала Хизер, виновато пряча взгляд.– Но так уж вышло, что я проболталась. А Джастин сразу ухватился за эту идею. Он сказал, что из этого может получиться настоящий гвоздь номера – нужно только выжать из материала все, что можно. Тогда-то я и сказала, что идея принадлежит тебе и что ты, конечно, отлично справишься с этой работой. Но он, наверное, меня не расслышал. Он сказал что-то вроде: «Да-да, пусть Кэндис подумает, как это лучше подать…» Я решила – Джастин меня понял, но он, наверное, просто боялся доверить мне эту тему и хотел, чтобы ты мне помогала.
– Я понимаю,– сгорая со стыда, прошептала Кэндис.
Как она только могла усомниться в Хизер? Как она посмела обвинять ее, не проверив все факты? «Это все Мэгги и Рокси виноваты,– подумала она внезапно.– Ведь это они настроили меня против Хизер!»
– Знаешь,– продолжала тем временем Хизер,– я давно чувствовала, что ты на меня за что-то злишься, но понятия не имела, в чем дело. Я думала, может быть, ты от меня устала или я начала тебя раздражать… Так ведь бывает, что двум хорошим людям трудно ужиться друг с другом. Но когда я увидела редакционный план, мне все стало ясно.– Она подняла голову и посмотрела Кэндис прямо в глаза.– Ты решила, что я украла твою идею, верно?
– Нет,– быстро сказала Кэндис и покраснела.– То есть… в общем…– Она закусила губу.– Я просто не знала, что и думать, Хизер!
– Ты должна верить мне, Кэндис. Я бы никогда не поступила с тобой так. Никогда! – Подавшись вперед, Хизер порывисто обняла Кэндис.– Ведь ты столько для меня сделала. Я обязана тебе буквально всем!
Когда она отстранилась, глаза ее были влажны, и Кэндис тоже не сдержала слез.
– Мне так стыдно! – прошептала она.– Я не должна была подозревать тебя. Мне следовало догадаться, что во всем виноват этот чертов болван Джастин!
Она неуверенно рассмеялась, и Хизер кивнула.
– Значит, мир? – спросила она.– Это надо отметить! Может быть, сходим куда-нибудь вечером?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112