переходящий в лысину мощный лоб, впалые
щеки, цепкие глаза, старомодные бакенбарды, нос крючком, бородка Ц как у
Железного Феликса Ц клином. Одет был просто, в плебейские джинсы с «седи
ной» на коленях и бежевую рубашку с коротким рукавом. В руках Ц газета. Пр
ичем свернутая в трубку.
Похоже, давно сидит, подумал я. Прочел все, начиная с передовицы и заканчив
ая кроссвордом, теперь страдает от безделья. Или делает вид, что страдает,
а на самом деле находится в полной боевой готовности к атаке.
Но вообще-то не очень походил этот гражданин с впалой грудью на Охотника.
Охотник Ц мастер не только магии, но и меча, а представить меч в руках это
го тщедушного, похожего на пожилого профессора типа мог только великий ф
антазер. У меня же на это фантазии не хватало. Ну никак дядя не тянул на мас
тера фехтования. Так, мухомор присушенный. Из тех, что в межсезонье носят г
алоши, самопальные джемпера и немаркого цвета береты. Причем береты назы
вают «бэрэтами».
Впрочем, особо с выводами я не спешил, поскольку «профессор» мог оказать
ся такого уровня магом, которому меч не нужен. Меч мог оказаться для него ф
акультативом. Или даже обузой.
С другой стороны, не помнил я такого случая, чтобы Охотники вели себя вот т
ак вот нагло. Что за гоньба такая вычурная? Если кому-то из них удавалось м
еня выследить, объявлялись исключительно в Ночь Полета. И тогда уже Ц се
ча без берегов. А чтобы вот так Ц выследить и сразу об этом заявить Ц так
ого еще не было, это была какая-то новая тактика.
Быть может, вы решили, господин Охотник, демонстративным «иду на вы» выве
сти меня из равновесия? Ц мысленно обратился я к незнакомцу. Так это вы з
ря, господин Охотник. Если вы, конечно, Охотник.
А вот это еще предстояло выяснить.
Немедленно.
Я выбрался из машины и, неспешным шагом пройдя мимо незнакомца, направил
ся в сторону гаражного кооператива. И спиной почувствовал, что «профессо
р» увязался следом. Сразу увязался, ни секунды не стал выжидать, даже ради
приличия не стал.
Похоже, нетерпеж на дядю напал Ц так оценил я его торопливость. Только не
понимал пока, чего же ему так не терпится Ц махач устроить или все-таки п
еретереть.
Все это выглядело по меньшей мере странно. Обычно ведь как: заболел кто-ни
будь из людей-человеков неизлечимой какой-то болезнью, идет к колдуну-зн
ахарю, тот осматривает, цокает языком и говорит Ц для изготовления снад
обья нужен, допустим, зуб дракона. Или шип. Или кусок хвоста. Болезный, буду
чи непосвященным, конечно, думает, что врет знахарь, что цену набивает. Дум
ает так, однако же Ц куда деваться? Ц платит.
А знахарь и не врет вовсе, ему на самом деле нужно что-нибудь эдакое согла
сно древнему рецепту. Поэтому, получив названную цену, обращается к знак
омому драконоборцу. И только тогда драконоборец, сиречь Охотник, отправл
яется добывать дракона. Из собственной прихоти Ц ни-ни. Не может. Не поло
жено. Такой уж статут у них изощренный, если не сказать извращенный: так Ц
не моги, а по заказу Ц ради бога. Иди, выслеживай, убивай. Повезет Ц искупа
ешься в черной крови, станешь на семь лет неуязвимым. Не повезет Ц извини
те. Такая вот система, такая вот традиция. А здесь, получается, шиворот все
навыворот.
Может, маньяк какой? Ц пришло мне вдруг на ум. Наплевал на обычаи и пустил
ся во все тяжкие. Выслеживает нагонов, режет их в безумном припадке и тащи
тся. И теперь меня почикать хочет. Нашел, какое-то время оттягивал удоволь
ствие, но, после того как я его ворона Лютой Арахне скормил, а «царицу» соб
ственноручно развоплотил, слетел с катушек. А что, вполне себе такая логи
чная версия.
Миновав домик сторожа, я ускорился, чуть ли не на бег перешел и пошел петля
ть по закоулкам гаражного городка. А прижал преследователя там, где край
няя стрит переходит в последнюю авеню. Выскочил из-за угла бокса за номер
ом 156 и поймал на встречном ходу.
Ц Мир не для драконов, Ц сведя глаза на дырке дула, спокойным голосом пр
оизнес он пароль.
Ц Но драконы для мира, Ц произнес я отзыв (естественно, тоже на дарсе) и о
пустил пистолет.
«Профессор» оказался не Охотником, «профессор» оказался Инспектором.
Меня поразил тот факт, что я не почувствовал в нем дракона. Так не бывает. Т
о, что дракон за версту чует другого дракона (тем более того, кто забрел на
его территорию), Ц это чистая физиология. Тут даже напрягаться не надо, с
амо собой приходит. Поскольку Инспектор не может не быть драконом, я собр
ался потребовать объяснений. Но едва глянул в его честные глаза, нажал на
тормоза. Понял, что передо мной не человек, что передо мной онгхтон Ц ипос
тась дракона, лишившегося способности к трансформации.
В последнее время (уже лет пятьдесят как) принято считать онгхтонов драк
онами. Вернее говоря Ц «драконами, обретшими иные таланты». Мало того, те
перь на них распространяются те же правила, что и на нормальных драконов.
Политкорректность, однако. Даже в круг Мудрецов допущено два онгхтона, н
еудивительно, что появились они и среди Инспекторов. И поскольку, как пел
известный бард, нынче в нашей фауне равны все поголовно, вполне возможно,
что лишившихся Взгляда скоро и в Стражи сватать будут.
Я, в принципе, не против. Глупо быть против, когда в любой миг сам можешь ста
ть онгхтоном. Люди не зарекаются от тюрьмы и сумы, а мы, драконы, Ц от потер
и сердца и раз-воплощения других своих «я».
Ц Тнельх, в мире людей Ц Кондрат Васильевич Рудаков, Ц переходя на рус
ский, представился Инспектор, потянул цепь на шее и показал мне бронзову
ю бляху Допуска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131