Ц Прямо сейчас?
Ц Угу.
Ц А где ты?
Ц «У Жонглера».
Ц Так-с, так-с, так-с… Ц начал прикидывать эгрегор вслух. Ц А еще долго т
ам будешь?
Ц Не знаю, Ц ответил я. Ц Но если соберешься Ц дождусь. Не люблю быть до
лжником.
Ц Лады, старичок. Сейчас закончу кое-что кое-как для кое-кого и сразу при
скочу.
Ц Жду.
Едва я отключился, произошло два приятных события: мне принесли отбивную
Ц это раз, в зал вошел Архипыч Ц это два.
Сергей Архипович Белов, который никогда не был против, чтобы его называл
и просто Архипычем, служит заместителем по оперативной работе главы Гор
одского Поста кондотьеров Предельного съезда сыновей седьмого сына. Пр
още говоря, возглавляет оперативную службу местного отделения тайной с
лужбы безопасности Большого совета. А говоря еще проще, он Ц главный опе
р здешних Молотобойцев.
«Молотобойцами» называют себя те суровые и отважные парни, которые след
ят за выполнением обетов, что во избежание крупных междоусобиц добровол
ьно-принудительно наложили на себя люди-маги. Помимо того, блюстители ма
гического порядка противодействуют бесконтрольному распространению
сакральных знаний среди непосвященных, а также занимаются регистрацие
й всякой нежити и нейтрализуют пагубные последствия эксцессов, связанн
ых с необоснованным или чрезмерным применением Силы. Короче говоря, Моло
тобойцы Ц администраторы широкого профиля. Что говорится, мастера на вс
е руки. В которых, когда это нужно, появляются мечи.
Серегу Белова, этого бородатого здоровяка, на чьем лице можно насчитать
с два десятка старых шрамов и всегда несколько свежих, я знаю с тех пор, ка
к прибыл на охрану Вещи. А после того как довелось мне его из беды выручить
, мы с ним вообще в больших приятелях.
Случилось наше братание в прошлом веке, через год и пять недель после тог
о, как городские власти разбили на месте старинного кладбища парк культу
ры и отдыха. К слову сказать, власти людские это умеют и любят Ц вершить б
лагие дела со звероподобным усердием. Вместо того чтобы организовать до
стойное перезахоронение погоста, обошлись по-свойски: кресты Ц на дров
а и в переплавку, мраморные плиты Ц на укрепление погребов и гаражей, мог
илы Ц под экскаваторный нож. А ровно через год (аккурат перед майскими пр
аздниками) прорвалась на то место (где тонко, там и рвется) жуть потусторон
няя. Заполонили бывшее кладбище демоны воздаяния. Изверглись изверги. Вп
рочем, чего еще можно было ожидать после акта воинствующего забвения соб
ственной истории? Благодати? Так не бывает. Бывает: дурака свалял Ц огреб
и.
Ну и пошло-поехало.
Ночи не проходило, чтобы демоны не брали в хоровод какого-нибудь запозда
вшего прохожего. Каждое утро работники парка находили изуродованный тр
уп где-нибудь под кустом, за лавкой или на карусельной лошадке.
Вот такая вот культура.
Вот такой вот отдых.
Как ни скрывали отцы города печальные новости от широких масс, уже через
неделю по городу поползли слухи, что в парке орудует маньяк. Да не просто м
аньяк, а такой маньяк, который несчастной жертве сердце из груди вырывае
т, тут же жарит его на костре и съедает.
Доблестная милиция с ног сбилась в поисках злодея, опергруппы несколько
раз засады устраивали в разных местах парка, а то и сразу в нескольких. И н
ашли. Двух каких-то неумытых ханыг. Навесили на них всех собак, бодро нача
льству отрапортовали, грамоты-благодарности получили, а только гибнуть
люди в парке после этого так и не перестали. Не так уже часто, но все же.
Ну а когда счет погибших перевалил за второй десяток, в дело вступили мес
тные Молотобойцы. Три по семь Ц серьезная цифра, цифра запредельная, гла
за уже не закроешь и не отведешь. Взялись.
Драка вышла нешуточная, не драка Ц месиво. Рубили огненные мечи по стылы
м, а стылые по огненным, пощады никто не просил и сам никого не щадил. Те и др
угие в ратном деле оказались одинаково искусны, только воинов Запредель
ного оказалось раза в два больше, чем воинов Пределов. Сила Силу, как извес
тно, ломит, в итоге потерял Архипыч той ночью всех своих лучших бойцов Ц п
еретащили их демоны в гиблые наделы Запредельного. Сам Архипыч спасся сл
учайно. Яростно отбиваясь, отступил к «чертову» колесу, а когда окружили
его, полез Ц куда деваться? Ц на самую верхотурину. Демоны уже почти доб
рались до обессиленного кондотьера, когда я подцепил его и уволок подаль
ше от проклятого места.
Повезло Архипычу, что та ночь была для меня Ночью Полета. Крупно повезло. Н
есказанно.
А зрелище, думаю, было впечатляющим: глубокая майская ночь, всполохи молн
ий первой грозы, а по небу, разрывая тучи, плывет дракон с орущим человеком
в лапах.
Хотел бы я посмотреть на эту картину со стороны.
Полцарства бы отдал.
Вот, собственно, и вся история.
А, да: Молотобойцы все равно демонов одолели. Собрали добровольцев со все
й Сибири и одолели. Всегда в итоге побеждают. Вопрос времени и цены.
Архипыч заметил меня сразу, как только вошел, обрадовался и показал раст
опыренную правую ладонь, согнув при этом мизинец.
Некоторые называют этот приветственный жест «короной», кто-то Ц «кроко
дилом», я Ц «вилами», но сами Молотобойцы утверждают, что это римская лит
ера VII в зеркальном отображении. Вроде бы поначалу таким вот образом Молот
обойцы напоминали друг другу об Иннокентии VII, который в 1484 году издал папс
кую буллу, где осуждал колдовство, обвинив его в ужасной чуме, пронесшейс
я по Европе.
Признаться, сколько ни пробовал я, не получается у меня мизинец вот так во
т хитро скрутить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131