Почему ты так не по-товарищески себя вел? Мог бы нас как-то поддержать.
– Погоди немного, я тебе объясню, почему, – сказал Колин, и ребята увидели, что он сгорает от нетерпения поделиться с ними. – Но не раньше, чем мы отойдем подальше от «Волнореза».
И только когда они удалились от гостиницы на порядочное расстояние, Колин, понизив голос, заговорил снова:
– Этот тип из «Волнореза» и тот парень, которого я встретил вчера вечером с невесть куда пропавшим псом – одно и то же лицо!
Джек и Питер остановились как вкопанные.
– Иди ты! А ты не ошибся? Ты же спросил его, не его ли это собака лает, а он сказал, что у него нет собаки! – Питер только что не кричал. Колин толкнул его в бок: как бы их кто не услышал!
– Тише ты! Мы, может, напали на важную тайну. Давайте потише.
– Дело закручивается интересное, – сказал Питер. – Не мешкая двинем-ка во двор и обшарим его. Парень остался в «Волнорезе», значит, он нам не помешает.
– Пошли, – согласился Колин. – Ах, чтоб тебя: на горизонте – Сьюзи!
И впрямь – Сьюзи собственной персоной, запыхавшись, на всех парах подлетела к ним.
– Питер! Я знаю, что Джордж вышел из Тайной Семерки. Ну пожалуйста, пожалуйста, прими меня. Джек, скажи Питеру, чтобы он меня принял.
– Нетушки! – хором сказала троица.
– Благодарствуем за честь, но мы уже нашли седьмого, – добавил Питер.
– Вот досада! Никак не думала, что опоздаю, – выпалила Сьюзи и с этими словами умчалась на всех парусах.
– Ну и нахалка! – воскликнул Джек. – Ей-ей, второй такой днем с огнем не найти. А теперь двинем небыстрому, пока Сьюзи не пришло в голову пойти следом за нами. Нет, ну что за нахалка!
До Плейн-сквер ребята добирались минут пятнадцать – она была на другом конце города. Пересекли площадь, и Колин стал высматривать проулок, по обеим сторонам которого стояли бы высокие дома.
– Да от Плейн-сквер отходят два, а то и три таких проулка, – сказал Питер. – Какой из них нам нужен, Колин?
Колином овладела нерешительность.
– При дневном свете все выглядит по-другому, – сказал он. – Мне кажется, вот этот. Но точно я вам скажу, как только увижу тот двор. Мне его вовек не забыть, такой грязищи, как там, я сроду не встречал.
Проулок оканчивался забором, за которым разместилась детская площадка. На ней резвились девчушки: одни разъезжали на трехколесных велосипедах, другие катали взад-вперед кукол в колясках. Вытаращив глаза, они смотрели на мальчишек.
– Не тот, – сказал Колин. Ребята пошли назад и свернули в другой проход между домами.
– На этот раз без ошибки, – сообщил Колин. – Вот дверной проем, где я спрятался от того парня.
Они дошли до конца проулка, и Колин закричал:
– Он! Тот самый двор! Вот и ящики, целая груда, а вот и ржавая коляска со сломанными колесами, я их запомнил. Сюда парень отвел пса, здесь оставил и вернулся уже без него.
Мальчишки озирались по сторонам. Во двор, окруженный со всех сторон глухим забором, выходили пыльные окна окружающих домов, и Питер испугался: а что если кто-то откроет окно и велит им убираться подобру-поздорову?
– Послушайте, – он понизил голос. – Давайте сделаем вид, будто мы потеряли мячик или что-то еще, на случай, если нас заподозрят и захотят вытурить отсюда. У кого есть мяч?
У Колина оказался при себе пинг-понговый шарик – сойдет! Он бережно положил шарик в кучу мусора, и ребята вроде бы принялись его искать. На деле же, конечно, их интересовало место, куда парень мог спрятать пса.
Они перевернули двор вверх дном и, так как им никто не препятствовал, орудовали все более дерзко. Из тихого, пустынного, огороженного со всех сторон двора был только один выход – через проулок. Двор служил свалкой для картонных коробок, ящиков, битой посуды, мешков и всякого мусора.
– Чего тут только нет, только пса не хватает! – подытожил Питер. – Мы вроде бы в каждый ящик, в каждую коробку заглянули, все закоулки обшарили. Да от нашего шума любой бы пес залаял, куда его ни спрячь. Видно, из этого двора можно выбраться не только через проход. Здесь должен быть лаз, и широкий, чтобы пес мог протиснуться через него.
Они отодвинули от забора все коробки и ящики, но ни щели, ни дыры в нем не обнаружили. Да, загадали им загадку!
Джек присел передохнуть на большую коробку, валявшуюся посреди двора. Колин, любитель подурачиться, налетел на него и затеял возню, пытаясь спихнуть с коробки. Оба упали, и коробка перевернулась.
– Тише вы, – приструнил их Питер. – Всего одну коробку перевернули, а сколько шуму наделали!
Колин и Джек с улыбками вскочили и принялись отряхиваться. Вдруг Питер вскрикнул, схватил Джека за руку, стал тыкать пальцем в землю у его ног.
– Посмотри – видишь? Сюда собаку могли пропихнуть?
Троица уставилась вниз, на ноги Джека. Он стоял на железной крышке люка, ведущего, по-видимому, в угольный подвал.
– Люк замаскировали коробкой, – Питер разволновался. – А мы ведь все коробки передвинули, кроме этой. Но кто бы мог подумать, что под ней люк? Мы вообще ни о каких люках и подвалах не думали! Джек, отойди, давайте осмотрим получше.
Ребята опустились на колени и стали разглядывать крышку.
– Недавно ее отодвигали, – сказал Питер. – Иначе в щели непременно набилась бы грязь. Я не я, Колин, если бультерьера не спустили через этот люк в подвал, на что хочешь спорим!
– Но с какой стати спускать отличного пса в подвал? – недоумевал Колин. – Это прям из ряда вон! И вообще непонятно, для чего в этом маленьком дворике угольный подвал. По этому проулку ни одна телега с углем не проедет.
– Зато угольщик с мешком пройдет, дурачина ты! – сказал Питер. – Давайте попробуем поднять крышку. Хочу заглянуть вовнутрь – нет ли там чего любопытного?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19