Так как выборы тайные, каждый пишет имя своего кандидата и бросает записку в керамический горшок, который Берль вытащил из-под своей кровати. Мама Берля хватается за голову: «Да он же разобьет его!» Она вздыхает и кашляет в платок: «Чтоб моим врагам было так плохо!» Берль мог бы уже давно купить металлическую кружку, но, к несчастью, касса Союза в настоящий момент совершенно пуста. У него нет иного выхода, кроме как успокоить маму, призвать себя к порядку и продолжить выборы. «Мама, ты тут не должна стоять. Ты только зритель в задних рядах. Ты не получала слова!»,
– увещевает ее он. Он снова возвращается на свое ответственное место. Грифель карандаша ломается, и он ошибается в подсчете голосов. Только поздно вечером итоги выборов подведены. Берль избран президентом, вице– президентом, директором-распорядителем и резервным составом. Теперь Берль закрывает собрание и выражает надежду на то, что в следующем году число членов Союза Вольномыслящих в Чмелеве возрастет ощутимо.
После напряженного собрания его клонит в сон. Дискуссия была жаркой, и собрание было на грани срыва. Сейчас Берль с удовольствием почитал бы что– нибудь, но оказывается, что в воскресенье он забыл взять книжку в библиотеке. А сегодня только среда. Глубокий пессимизм охватывает его, и он вынужден утешать себя от имени комитета по пропаганде. «Товарищ Фледермаус,
– говорит он сам себе, – ты не должен позволять себе впадать в отчаяние. Ты не должен сидеть сложа руки». Он говорит сильным голосом, в тоне проповеди. «Твой тернистый путь будет увенчан успехом. Подумай вот о чем: ты единственный луч света в средневековых сумерках Чмелева!»
Мать Берля уже лежит в кровати и храпит. Кошка испугалась – наверное, из-за громовых речей Берля. Она бьет хвостом и глядит на Берля зелеными светящимися глазами, как будто хочет сказать ему: «Ну? Разве не хорошо все кончилось?»



1 2