Чем длиннее временной цикл, тем строже ограничения. Иначе бедные обманутые простофили разобрались бы в ситуации.
Дайна Мэй на секунду задумалась:
- Виктор действительно не хотел, чтобы мы заходили так далеко. Может быть… - "Может быть, каким-то образом мы способны изменить положение".
Они миновали один боковой коридор, затем прошли другой. За полуоткрытой дверью оказалась спальня. На матрасах лежало аккуратно сложенное чистое белье. Здесь кого-то ждут?
Впереди виднелась еще одна дверь, и из-за нее доносились голоса: люди спорили. Пришельцы подкрались ближе, не перешептываясь и почти не дыша.
Звуки складывались в слова:
- … Года достаточно, Фред?
Другой собеседник явно сердился:
- Ладно, пускай. В конце концов, у Джерри нет денег, а у меня - времени.
Обе Элен оттащили рванувшуюся к двери Дайну Мэй. Наверное, они хотели подслушать больше. "Но сколько мгновений у нас еще осталось?" И Дайна Мэй, прошмыгнув между ними, вошла в комнату.
Там находились два парня, один сидел перед обычным включенным монитором.
- Боже! Ты кто?
- Дайна Мэй Ли. - "Как ты наверняка должен знать".
Сидящий за монитором широко ухмыльнулся:
- Фред, я думал, мы изолированы?
- Так сказал Джерри. - Этому второму - Фреду Онсвуду? - было где-то под тридцать. Он был высок, худ, и в нем чувствовалась какая-то отчаянность. - Ладно, мисс Ли. И за чем вы здесь?
- Как раз это ты мне и скажешь, Фред. - Дайна Мэй вытащила из кармана письмо и помахала разлохмаченным клочком бумаги перед его носом. - Я требую объяснений!
Фред помрачнел, и по лицу его можно было прочесть: "И ведь никто не посоветует, как поступить".
Дайна Мэй оглядела его с головы до ног. Да, парень крупноват, и весовые категории у них слишком разные, но Дайна Мэй уже достаточно разогрелась для драки.
Близнецы выбрали подходящий момент для своего появления.
- Привет! - весело воскликнула одна. Онсвуд, моргая, переводил взгляд с одной девушки на другую и остановился на идентификационной карточке УНБ.
- Привет. Я видел тебя на кафедре. Ты Элен, э-э-э, Гомес?
- Гарсиа, - поправила Элен из УНБ. - Ага. Это я. - Она похлопала по плечу сортировщицу. - А это моя сестра, Соня. - И она метнула взгляд в сторону Дайны Мэй. Подыграй, проси ли ее глаза. - Нас послал Джерри.
- Да ну? - Парень у компьютера ухмыльнулся еще шире, что прежде показалось бы невозможным. - Я же тебе говорил, Фред. Джерри умеет быть жестоким, но он никогда бы не оставил нас без помощников на целый год. Добро пожаловать, девочки!
- Заткнись, Денни. - Фред смотрел на них с надеждой, но, в отличие от весельчака Денни, выглядел вполне серьезным. - Джерри предупредил вас, что проект рассчитан на год?
Три девушки кивнули.
- У нас достаточно спальных комнат, и раздельные… э-э-э… удобства. - Господи, да он же смущен! - Какие у вас специальности?
Обладательница монеты сказала:
- Мы с Соней аспирантки второго курса, изучаем когнитивное моделирование.
Надежды у Фреда явно поубавилось.
- Я знаю, Джерри у нас широкая натура, но мы здесь в основном занимаемся "железом". - И он взглянул на Дайну Мэй.
- А я специалист, - "Давай же!", - по конденсату Бозе. - Отлично, она запомнила, как это произносится!
Обе Элен смотрели на нее с тревогой, и одна из них пискнула:
- Она из команды Сати, из Технологического, что в Джорджии.
Удивительно, что улыбка творит с лицом Фреда! Недовольство с него как ветром сдуло; он превратился в счастливого мальчугана, едущего в Диснейленд:
- Правда? О, не стоит и говорить, что это для нас значит! Я чувствовал, что за новыми разработками должен стоять кто-то вроде Сати. Так ты в этом участвовала?
- Ну, да. В какой-то степени. - Дайна Мэй обнаружила, что и нескольких слов связать не может. Что за дьявольщина - сколько еще продлится этот маскарад? Крошка Виктор и его оборвавшаяся ниточка…
- Здорово. Для настоящего оборудования бюджет у нас маловат, тут всего лишь симуляторы…
Краем глаза она заметила, как две Элен обменялись понимающими взглядами.
- … Так что я несказанно рад каждому, кто может объяснить мне теорию. Даже не представляю, как Сати сумел добиться столь многого, так быстро и без нашей помощи.
- Что ж, буду счастлива рассказать все, что мне известно…
Фред прогнал Денни от монитора.
- Садись, садись. У меня столько вопросов!
Дайна Мэй медленно, чтобы потянуть время, подошла к столу и шлепнулась на стул. Еще секунд тридцать этот парень будет считать ее бриллиантовой.
Две Элен, спасая положение, встали по бокам.
- А мне хотелось бы узнать побольше о тех, с кем придется работать, - сказала одна.
Фред, растерявшись, поднял на нее глаза, зато Денни был осчастливлен возможностью прочесть вступительную речь.
- Нас тут только двое. С Фредом Онсвудом вы уже знакомы. А я Ден Истланд. - Он радушно развел руки в стороны. - Я не из Калифорнийского университета Лос-Анджелеса. Я работаю на "МегаТех"… квантовая химия. Вы знаете Джерри Рейха, у него всюду связи, а я был не прочь исчезнуть на годик. Мне, э-э-э, надо было залечь на дно на какое-то время.
- Ах! - Дайна Мэй читала об этом парне в "Ньюс уик". И речь в статье шла отнюдь не о химии. - Но ты же… - "Мертв". - О, недобрый знак, совсем недобрый.
Денни не обратил внимания на ее возглас.
- Вот у Фреда настоящие проблемы. Он один заменяет Джерри целый исследовательский институт по разработке оборудования. Извини, Фред. Ты знаешь, что это правда.
Фред только рукой махнул.
- Да, ты дурак покруглее меня, вот о себе и рассказывай! - Он жаждал вернуться к допросу Дайны Мэй. С пристрастием. Денни пожал плечами.
- Но теперь ему остался всего год до победы - до окончания семилетнего срока. У вас в Джорджии то же самое, Дайна Мэй?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21