Над головой нависало свинцово-серое небо
, грозящее скорым дождем. Из крытой южной башни на Избранного опасливо по
глядывал стражник, и не думавший приставать с вопросами о том, что тот зде
сь делает. Девлин ясно дал понять, что к нему лучше не приближаться. Стены
были его личным убежищем, единственным местом, где можно было побыть одн
ому.
Ему требовалось время, чтобы подумать. Прошедшие два дня, заполненные ки
пучей деятельностью, слились для него воедино Ц приходилось готовитьс
я к отбытию. Когда-то Девлин легко выскользнул бы из дворца незамеченным,
но эти дни давно прошли. Теперь он был королевским советником и генерало
м армии. Люди, занимающие подобные должности, не могут просто так уехать.

Холод снаружи вполне соответствовал стуже, царящей в душе Избранного. За
втра он покинет столицу и вернется на родину. Но эта мысль не радовала. Пок
идая Дункейр, Девлин поклялся никогда туда не возвращаться. И вот меньше
чем через два года судьба вновь делает из него лжеца.
Он посмотрел на юг, туда, где город Кингсхольм сменялся деревушками и про
цветающими фермами. Вдали темнел лес, высящийся за вспаханными землями.
Дальше простирались холмы, и все это было лишь началом долгого пути.
Да, дорога будет неблизкой, и время года тоже не самое приятное Ц зима на
носу. И, конечно, не вдохновляет полная неопределенность. Ведь все усилия
могут оказаться напрасными Ц через много месяцев пути окажется, что меч
а нет там, где он его ищет.
И что же делать тогда? Провести остаток жизни, охотясь за проклятым клинк
ом? Да и легко ли находиться в Дункейре, не будучи его частью? Для друзей и с
емьи он все равно что умер. Его приезд сродни явлению призрака, особенно у
читывая, чью форму он носит. Форму завоевателей.
Он отдал бы все что угодно, лишь бы не отправляться в этот поход. Остаться
в Джорске, пока кто-нибудь другой поедет за мечом. Однако выбор был не за н
им. Оказывается, у него и не было никогда по-настоящему свободной воли, и и
менно это особенно мучило воина.
Закрыв глаза, Девлин прислонился к стене. Холод гранитной кладки проника
л даже сквозь толстый плащ. Погрузившись в глубокое раздумье, Избранный
стоял неподвижно, пока не услышал звук приближающихся шагов. Он открыл г
лаза и устремил взгляд на далекий горизонт, словно ожидая непрошеного го
стя.
Ц Я была лучшего мнения о тебе. Если ты уедешь сейчас в этот дурацкий пох
од, все твои труды окажутся напрасными, Ц проговорила Сольвейг, останав
ливаясь прямо перед Девлином и загораживая обзор. Она была одета в теплы
й плащ на кроличьем меху и низко надвинула капюшон, чтобы защититься от п
ронизывающего ветра, но во взоре женщины светилась ярость.
Ц Как ты нашла меня?
Немногие, помимо стражников, знали о его привычке искать убежища среди з
убцов крепостной стены, если хотелось побыть одному. Даже Стивен не реши
лся бы отправиться за Девлином сюда, и поэтому присутствие его сестры уд
ивило воина.
Ц Я искала тебя с самого утра, как только услышала об этой глупости. В кон
це концов я пошла к страже и заставила капитана Драккен рассказать, где т
ы. Она долго запиралась, и все же я убедила ее, что мне необходимо увидетьс
я с тобой до отъезда.
Ц Вот мы и увиделись, Ц заметил Девлин.
Ц И я снова повторяю, что тебе нельзя уезжать. Это ловушка, дабы отвлечь т
вое внимание от творящегося в Кингсхольме. Мы создавали нашу коалицию мн
ого месяцев, и без тебя она моментально развалится. Консерваторы снова в
озобладают в Совете, и окраины останутся брошены на произвол судьбы. Опя
ть.
Ц Знаю, Ц отозвался воин.
Поездка в Дункейр и обратно займет не меньше четырех месяцев по хорошей
погоде, а такой ждать не приходится. И совсем уж сложно сказать, сколько вр
емени потребуется, чтобы добыть меч, когда он окажется там. Когда же Девли
н вернется в столицу, его свершения будут давно забыты и влияние на корол
я сойдет на нет. Кроме того, остается вероятность, что он и вовсе не вернет
ся. Известно, что окраины Ц опасное место. Избранный может попасть в заса
ду, которую легко спишут на местные беспорядки. В любом случае, умрет он ил
и отправится в этот дурацкий поход, враги его выиграют.
Сольвейг возмущенно воздела руки к небу.
Ц Если ты все понимаешь, почему собираешься поехать? Оставайся и сделай
то, что поклялся. Помоги нам укрепить королевство, чтобы мы успели подгот
овиться к войне, которой явно не избежать.
Ах, если бы все было так просто. Будь выбор за ним, Девлин оставил бы прокля
тый меч и дальше ржаветь в Дункейре. Ему не требовался прославленный кли
нок, чтобы доказать, на что он способен. Избранный прекрасно одолел герцо
га Джерарда и предотвратил вторжение в Коринт без него. От Сияющего Меча
он не станет ни сильнее, ни мудрее, ни отважнее. Хуже того, искалеченная ру
ка вообще не позволяет сражаться двуручным клинком.
Были и причины личного характера, по которым он не стремился на родину.
Только все это меркло по сравнению с мощью Заклятия Уз. Колдовская песня
уже звучала в мозгу, подталкивая его, побуждая двигаться вперед. Пока гол
ос был совсем тихим, но с каждым часом становился все громче. И чем дольше
сопротивляться, тем сильнее он станет, пока Девлин не перестанет думать
обо всем остальном.
Ц Не вызовись я сам, король Олафур приказал бы мне отправиться за ним. Он
давно уже искал предлог отделаться от меня. Ты же знаешь, как Его величест
во ненавидит конфликты. Он устал от споров на Королевском Совете, устал о
т того, что я постоянно подталкиваю его к решительным действиям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100