Из всех предшествующих разговоров Барабин уже успел понять, что горцы в массе своей стоят на стороне Баргаута, и хотя положиться на них вообще нельзя, но в данной конкретной операции очень даже можно.
Им настолько надоели бесчинства Ночного Вора, что они пойдут на все, лишь бы уничтожить это осиное гнездо.
Первых горцев Барабин встретил в заговоренной крепости, и вид у них был самый решительный. Что и понятно, поскольку это были отцы, братья и женихи похищенных в разное время девушек.
Отряд этот, несмотря на малочисленность, выглядел грозной силой. Огнестрельного оружия, конечно, не было и у горцев, зато холодным они были увешаны с ног до головы.
Однако барон Бекар с усмешкой посоветовал не обольщаться насчет этих союзников.
— Тут каждая деревня враждует со всеми соседними, — сказал он. — Воруют друг у друга девок и скот, и Ночного Вора на соседей наводят. А в крепости у нас отряд кровников Робера о’Нифта, которые сами друг другу не кровники. Их хотя бы можно в одном месте держать.
Барон употребил выражение «энеми о’дье», которое Барабин не совсем уверенно перевел, как «кровный враг» — по аналогии с земными реалиями.
«Горцы — они и на другой планете горцы», — решил он, но гораздо больше его интересовал вопрос практический.
Может, эти горцы и есть тот самый отряд спецназа с особой альпинистской подготовкой, который откроет королевскому войску ворота замка?
Вековая вражда выковывает таких бойцов, а ненависть придает им такую силу, что они, пожалуй, могут взобраться куда угодно по отвесным стенам и разнести в пыль любые преграды без всякого специального снаряжения и высокотехнологичного оружия.
Если, конечно, забыв про общую цель, не начнут резать друг друга из-за какой-нибудь мелочи.
36
Основные силы короля Гедеона, проследовав сквозь заговоренную крепость без остановки, концентрировались в долине Кинд.
Когда это воинство медленно тянулось по горной дороге, заполнив ее всю, Барабин невольно подумал, что его честь великий господин дон король решил штурмовать замок Ночного Вора по методу незабвенного маршала Жукова — то есть задавить противника массой.
Но разлившись в долине, как вода, вырвавшаяся из тесного русла на простор равнины, эта масса уже не казалась такой гигантской.
Для королевства Баргаут шестнадцать тысяч человек — это, может, и небывалое войско, а по меркам Барабина — всего лишь одна дивизия полного формирования.
Впрочем, судя по тому, что Барабин своими глазами видел в замке Ночного Вора, преимущество короля Гедеона в живой силе действительно было подавляющим.
Правда, Барабину так и не удалось прояснить вопрос, каким образом вся эта живая сила попадет в замок. Чем дольше он разглядывал замок с близкого расстояния, тем менее реалистичными казались ему все сценарии, какие только могли прийти в голову — от спуска группы альпинистов со стороны большой горы до подъема такой же группы по скалам и стенам снизу, от уровня моря.
При всех раскладах выходило, что без огнестрельного прикрытия такая группа в замок не прорвется никаким каком.
Люди Робера о’Нифта ждут нападения, и даже ночь н поможет атакующим приблизиться к стенам скрытно. Погода стоит ясная, и по ночам местность освещают сразу две луны.
И у обеих, как назло, полнолуние.
А делиться своими планами с Истребителем Народов баргаутские рыцари не спешили.
— Все в руках друида, — сказал Роману барон Бекар таким тоном, как будто это все объясняет. Но Барабина такое объяснение не устраивало.
О друидах он знал только то, что у них есть колдовские ворота и большая книга, на которой местные жители клянутся говорить правду, только правду и ничего кроме правды.
Еще Роман был в курсе, что в свите короля Гедеона присутствует один друид, с которым баргауты связывают какие-то особые надежды. И теперь наконец Барабин получил возможность увидеть этого чудотворца воочию.
Друид был одет в белый балахон с капюшоном. На груди, на спине, на плечах и на капюшоне у него красовались изображения зеленого дерева — точно такие же, как на книге для клятв. А еще у друида была борода и пронзительный взгляд, который Барабин выдержал не без труда.
Глаз он все-таки не отвел, и друиду, кажется, это понравилось. А стоящий рядом король улыбнулся и произнес:
— Подойди сюда, дон Фолк Эрасер. Колдун не будет лишним в первом бою.
Так одна из проблем, стоящих перед Барабиным, решилась сама собой. Он попал в группу, которая должна ворваться в замок первой.
Но инструкции, которые давал этой группе сам король, страдали все тем же недостатком. Они ничего не объясняли — и тем не менее все, кроме Романа, вели себя так, будто все ясно, как белый день.
— Когда попадете в башню, — говорил король, — сразу прорывайтесь к мосту. Вы должны опустить мост и поднять решетку. Надо занять башню и удерживать ее, пока туда не войдут мои янычары.
Задача была в общем и целом ясна. Опустить мост, поднять решетку и впустить в замок основные силы. Но непонятным оставалось главное.
— А как мы попадем в башню? — решился спросить Барабин, но король не удостоил его ответом.
Вместо него в разговор вступил молодой рыцарь, во внешности которого угадывалось явное сходство с его величеством.
— Я покажу дорогу, — сказал он.
Так Барабин узнал, что возглавлять передовую группу будет сам наследник престола принц Леон. Между прочим, второй человек в войске, стоящий даже выше майордома королевства.
Это были уже не жуковские, а скорее чапаевские методы. Командир впереди, на лихом коне.
По глазам его высочества было видно, как у него чешутся руки поскорее надрать задницу Ночному Вору — но странным выглядело отношение к этому короля Гедеона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125