А дерево потом запихали куда-то в Межмирье и так там и оставили под охраной старого, грустного и печальною Змея, ушедшего на покой и предававшегося в уединении философствованиям и размышлениям о вечном. Рассказывают, что многих приходивших к нему смертных искателей вечной жизни он забалтывал насмерть или же обращал в свою веру, и они уходили обратно просветленные.
— Идея была моя, — буркнула Алура, краснея так, что едва не светилась. — Он сам все остальное делал.
Стефания зашлась еще одним приступом смеха. Теперь-то она точно знала, КТО стоит за всеми наиболее злыми шуточками и проделками Огненного Лиса Локи. Oтныне у Стефании, как ей казалось, появился рычаг давления на Алуру. Но Перунова внучка разбила эту мысль, едва та появилась.
— И только попробуй рассказать хоть кому-то, — прошипела воительница, и ее пальцы сжались на древке секиры так, что побелели костяшки. — Мне-то что, меня дед опять повоспитывает — и ладно, а вот Локи тогда уж точно несдобровать. С ним все, что угодно, сотворить могут! Ясно тебе, глупая девчонка?
Стефания дернула плечиком, кивнула и перевела взгляд на обалдевших парней. Одди захлопнул рот и выдавил из себя кривую улыбку. В его глазах метались непонимание и страх. Дори же был красен и, нервно перебирая поводья, поглядывал то на Огнянку, то на Алуру, и при этом его губы шевелились, словно он шептал какие-то проклятия.
— Локи… — Дори покачал головой, — Это тот, что в Небесном Доме?
— Небесной Коммуналке, — не совсем ясно высказалась Алура и чему-то заулыбалась, глядя на парня. Краска медленно сползала с ее лица и к нему возвращалось привычное ледяное выражение. — Или Общежитии… Какой это, к демону, Дом, когда всюду соседи, всюду… — она осеклась под пристальными взглядами трех пар глаз и еще раз, но уже неуверенно, улыбнулась. — Да это я так, к слову пришлось.
Одци кивнул, словно соглашаясь со своими мыслями, по на его лице все еще читалось непонимание. Дори же пристально смотрел на Алуру, словно о чем-то раздумывая.
— А Локи разве не женат? — вдруг спросил парень и был награжден ледяным взглядом Алуры. — Да это я так, к слову пришлось.
Вдруг в глазах Перуновой внучки мелькнуло что-то опасное и злое, но она промолчала, даже не изменившись в лице. Стефания же принялась объяснять Дори, что Локи не был женат никогда. Мало кому захочется пойти за такого хитрюгу и непоседу.
— А ты вообще откуда про него знаешь? — неожиданно дошло до Стефании, и она всплеснула руками. Она точно помнила, что клан Хеймдалля в Танэль не почитали и вообще не были с ним знакомы. Здесь в основном наследили Световид и Асмираг.
Дори смутился. Он отвел взгляд и долго молчал.
— Наслушался всякого в Айлегрэнде, — промолвил он через какое-то время, — Вот и запомнил одно имечко.
Стефания сделала вид, что поверила, но на самом деле всего лишь отложила размышления об этом до лучших времен. Сейчас она стала выяснять, что оба парня делают так далеко от Айлегрэнда, и оказалась, с одной стороны, весьма польщена, что они отправились ее искать, а с другой стороны, расстроилась, потому что сделали они это по приказу Белого Тигра.
— Ладно, давайте двигаться дальше, — постановила Стефания, когда все было сказано и разъяснено. — До Айлегрэнда никак не меньше двух, а то и трех недель добираться.
— Ну почему Световид к клану Индры не обратился, а попросил меня за тобой присмотреть? — вдруг пробормотала Алура, не спеша разворачивать Вьюгу. — Куда ты собралась, а? Там впереди бой через несколько часов начнется, а она— вперед, вперед…
— Какой бой? — Стефания настолько изумилась осведомленности Алуры, что даже забыла ее одернуть за слова и тон.
— Я тебе что — ясновидящая? — немедленно огрызнулась .Алура. — Просто я слышу топот копыт. Многих копыт. Чувствую запах лагеря, запах людей и животных… От них пахнет по-разному. Сомневаюсь, что это два отряда идут на соединение. Скорее уж один решил напасть на другой.
— Верно, — Дори серьезно кивнул, мрачно поглядывая на Алуру. — Мы видели наступающих. Это имперцы. А лагерем стоят Пограничники. Наступающих где-то тысяч семь, не больше, но Пограничников едва ли пять тысяч будет. Зато имперцы, похоже, давно на марше и вряд ли знают о лагере. Они еще далеко, и их разъезды и разведчики не добрались, скорее всего, до Пограничников.
— Мы еще успеем их предупредить. — Стефания едва ли не подпрыгнула в седле. — Давайте поторопимся!
Дори прошипел что-то ругательное и, судя по малоприятному взгляду Алуры, каким она одарила паренька, воительница прекрасно все расслышала. Одди пробурчал нечто невразумительное и пнул своего коня под ребра каблуками. Стефания посторонилась, пропуская его вперед, и отправила Ториайта следом легкой рысью. За пой ехали насупленные Алура и Дори. Точнее, по их липам мало что можно было сказать, но Огнянка уже слишком хорошо знала обоих, чтобы суметь прочесть малейшее изменение их настроения. Время от времени Дори и Алура перекидывались мрачными фразочками весьма мутного для Стефании смысла, и вскоре она перестала прислушиваться к их разговору.
Тем временем Одди уверенно вел их маленький отряд к лагерю Пограничников. Ради этого им пришлось свернуть с дороги и порядочно времени проплутать по оврагам и сопкам, Пограничники расположились в довольно приличной ложбинке между двух сопок и совсем непонятно чего ждали, явно сидя здесь не первый день. Стефания определила это по стойкому духу конского навоза и человеческого пота. Потому и караульных она учуяла задолго до того, как они вышли из кустов, и потребовали назвать пароль. Алура, морщившая носик позади Оптики, явно учуяла их еще раньше, но ничего не сказала, потому что ничто пока еще Стефании напрямую не угрожало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119