— Стар я становлюсь для такой жизни, — проворчал он.Девушка засмеялась:— Сколько уж лет ты это твердишь?— Не меньше шестидесяти. — Старик откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Хотел бы он знать, есть ему уже сто или нет. Надо будет это выяснить как-нибудь, найти точку отсчета.— Вода или яблочный сок? — спросила Мири эль.Он достал из кошелька на поясе мешочек и подал ей.— Завари-ка вот это. Просто залей кипятком и дай настояться.— А что это? — спросила она, нюхая содержимое.— Разная зелень: укроп и тому подобное. Сохраняет молодость, — широко усмехнулся он.Мириэль отошла. Старик сидел смирно, разглядывая убранство хижины. Хороший дом — горница просторная, очаг добротно сложен из ноздреватого камня. Южная стена обшита досками, и на ней висит медвежья шкура. Ралис улыбнулся. Хитро устроено — но Ралис ходил по этим горам, когда Дакейрас еще на свет не родился, и знал о пещере. Даже ночевал там пару раз. Но это умно задумано: построить дом вплотную к пещере и спрятать вход. Путь к отступлению всегда пригодится.— Сколько времени это должно настаиваться? — спросила Мириэль из задней комнаты.— Несколько минут. Как листья начнут опускаться на дно, значит, готово.Старик смотрел на оружие, развешанное на стене: два длинных лука, несколько мечей, сатулийская изогнутая сабля и несколько ножей разной длины — и прямых, и кривых. На столе лежал новый арбалет, красивый, как игрушка. Ралис привстал и взял его в руки, рассматривая золотую чеканку.— Хороший лук, — сказала, входя, Мириэль.— Лучше, чем его прежний хозяин.— Ты знал его?— Это Криг — помесь змеи и крысы. Гильдии, однако, служил верой и правдой. Мог бы разбогатеть, если бы не проигрывался.— Он хотел убить отца, и мы не знаем почему.Ралис промолчал. Мириэль принесла ему из кухни настой, и старик стал нить его мелкими глотками. Они поели в уютном молчании, причем Ралис умял три порции мяса пумы. Макая свежеиспеченный хлеб в густую подливку, он испустил вздох.— Так, как у вас, даже в дренанском дворце не едят.— Ты большой льстец, Ралис, но мне это нравится.Старик развязал свою котомку, порылся в ней и выудил закупоренную флягу с тремя серебряными чашечками. Вернувшись к столу, он наполнил чашки янтарной жидкостью и провозгласил:— Напиток богов. Мириэль пригубила, и кровь бросилась ей в лицо.— Точно огонь!— Великолепный вкус, правда?— Что ты знаешь о Криге?— Не так уж много. Он крестьянский парень, родом с юга. Участвовал в вагрийской войне, потом примкнул к восстанию Йоната. После разгрома мятежников пару лет прожил в Венгрии, где, как я полагаю, служил наемником. В Гильдию вступил три года назад. В лучших не числился, но был достаточно хорош.— Значит, кто-то заплатил ему за убийство моего отца?— Да.— Но кому это нужно?— Подождем его возвращения, — пожал плечами Ралис.— Что за таинственность?— Не хочу повторяться. В моем возрасте время дорого. Ты хорошо помнишь свои детские годы?— К чему это ты?— Помнишь ли ты, как встретилась с Дакейрасом?Вопрос удивил ее, и открытое, дружелюбное выражение ее лица сменилось настороженностью.— Он — мой отец.— Нет. Твоих родителей убили во время войны. Дакейрас же, путешествуя с человеком по имени Дардалион, нашел на дороге тебя, твою сестру и брата в сопровождении молодой женщины.— Откуда ты все это знаешь?— От Крига. — Старик заново наполнил свою чашку.— Не понимаю.— Он хочет сказать, что знает, кого Криг должен был убить, — сказал Дакейрас с порога. Он развязал свой черный кожаный плащ, бросил его на спинку стула и залпом осушил серебряную чашечку.— Пятнадцать тысяч золотом, — сказал Ралис. — Пять — Гильдии, десять — тому, кто доставит твой арбалет в цитадель. Говорят, будто больше полусотни человек рыщут по всей стране, разыскивая тебя. Среди них — Морак-вентриец, а также Белаш, Курайль и Сента.— О Мораке и Курайле я слышал.— Белаш — надир, отменно владеющий ножом. Сента — фехтовальщик, за деньги вызывающий людей на дуэль. Принадлежит к древнему благородному семейству.— Полагаю, за сведения обо мне тоже назначена большая награда?— Без сомнения — но человек, который выдаст Нездешнего, должен обладать недюжинной смелостью.— А ты у нас как, смелый? — От этих спокойно произнесенных слов желудок старика сжался в комок.— Смелости мне не занимать, вот мозгов бы побольше, — ответил он, стойко выдержав темный взгляд Дакейраса.— Это хорошо, — улыбнулся тот, и опасный миг миновал.— Что же нам делать? — спросила Мириэль.— Готовиться к долгой зиме, — ответил Нездешний.
Ралис спал чутко и слышал, как скрипнули кожаные петли входной двери. Он зевнул и спустил ноги с кровати. Близился рассвет, но луна еще, светила сквозь щели ставен. Старик встал и потянулся. В воздухе пахло надвигающейся зимой. Ралис, поежившись, натянул теплые шерстяные штаны и рубаху.Он вышел из спальни в большую горницу и увидел, что кто-то положил свежую растопку на тлеющие угли очага. Нездешний — заботливый хозяин: обыкновенно осенью огонь так рано не разводят. Ралис отпер и приоткрыл ставню. Луна уже бледнела па светлеющем небе, звезды гасли, и розовая заря занималась над восточными горами.Заметив какое-то движение, Ралис прищурился и увидел на горном склоне, в четверти мили от хижины, бегущего человека. Ралис зевнул и плюхнулся в кресло у огня. Растопка уже хорошо занялась, и он подложил в очаг пару сухих поленьев. "Вот тайна и разрешилась наконец”, — подумал он. Странно только, что это так его угнетает. Много лет он знал Дакейраса, его красавицу-жену и дочек-двойняшек — и всегда чувствовал, что с этим горцем дело обстоит не так просто. Эта загадка не давала ему покоя и даже, возможно, поддерживала в нем жизнь, между тем как почти все его сверстники уже переселились в мир иной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14