Ц А варги Ц это кто такие? Ц задал он второй обещанный вопрос, скептиче
ской улыбкой изобразив полнейшее неверие в легенды про какой-то там ста
бильный мир. Пусть себе думает, что Ключ интересен ему только как возможн
ость получить граматарское царствование.
Ц Варги, они… Они входят в перечень известных трудностей, с которыми вы м
ожете столкнуться. А можете и не столкнуться. Фрондеры, которых, видите ли
, не устраивает сложившийся порядок вещей… О трудностях, с вашего позвол
ения, мы поговорим чуть позже.
Ц Когда выступаем? Ц деловито спросил Олес.
Ц Завтра на рассвете. Одно из небольших жилищ доставит вас на берег и буд
ет ждать вашего возвращения столько, сколько понадобится. Впрочем, если
вы не вернетесь через восемь дней, я буду считать, что миссия провалилась.
Так что все зависит только от вас… и от вашей экипировки. Вопросы закончи
лись?
Ц Почему восемь дней?
Ц Потому что Период Нестабильности заканчивается, мастер Сварог. Приме
рно через восемь дней тайник закроется Ц на очередную тысячу лет… Но эт
ого времени вполне достаточно, чтобы добраться до тайника, изъять Ключ и
вернуться к побережью Ц даже с учетом многих известных препятствий. Про
шу сюда.
С тихоньким скрипом открылась еще одна дверь… да нет, какая там дверь Ц п
росто разошлась в стороны стена, открывая проход в смежное помещение. Ко
мната была небольшой, и почти целиком ее занимал овальный стол. А на столе
были разложены предметы, при беглом взгляде на которые никаких дельных п
редположений на ум Сварогу не пришло, как он ни пытался.
Ц Как в песенке: «В лабиринте, в лабиринте, где же выход из него», Ц пробо
рмотал Олес себе под нос, за что удостоился неодобрительного взгляда Вал
о. Тайный диктатор держал Олеса и остальных за слуг графа Гэйра, и вряд ли
был в этом переубеждаем.
Ц Времени действительно мало. Поэтому вам не придется отдыхать, а необх
одимые знания дополучите уже в дороге.
Вало остановился возле стола, оперся о него кулаками. Остальные размести
лись вдоль плетеного овала… Впрочем, другой диспозиции комната и не пред
усматривала.
Ц И опять же здесь вступают в силу наши внутренние сложности. Ваше прису
тствие в Древе служит дополнительным раздражителем тем силам, что играю
т в заговорщиков. Я подозреваю, что когда-нибудь они ворвутся в эти комнат
ы Ц но мне бы не хотелось, чтобы это случилось сегодня. Мне бы хотелось по
дготовиться и быть уверенным в исходе. Итак…
Мастер Вало взял со стола и встряхнул, разворачивая, нечто, более всего см
ахивающее на помесь комбинезона с гидрокостюмом.
Ц Одеждой обеспечим всех, Ц сказал он. Ц А вот оружие, уж извините, в еди
нственном экземпляре. Мы не рассчитывали, что вас окажется… несколько бо
льше, чем один человек. Оружие, знаете ли, требует длительного… ну, скажем,
изготовления.
Ц В своей одежке как-то привычней, Ц сказал Олес, с сомнением рассматри
вая комбинезон.
Ц Тогда останешься здесь, Ц резко бросил Вало. Ц Я не собираюсь ставит
ь успех миссии в зависимость от капризов… уж не знаю кого.
Ц Я останусь в своем, Ц твердо сказала Чуба-Ху.
Ц Слушайте, вы… Ц начал было накаляться Вало, но Сварог быстро встал меж
ду ними.
Ц Пусть будет так, как она говорит. В конце концов, нам за Ключом идти…
Некоторое время Вало тяжело сопел, глядя на Сварога, потом вдруг сдался.

Ц Мне докладывали, что вы в высшей степени непростые люди, но… Ц сказал
он задумчиво. Ц У меня нет времени спорить. Возможно, команде удастся то,
что не удавалось одиночкам, мы никогда не посылали одновременно несколь
ко тагортов Ц может быть, в этом была наша ошибка… Тем более таких тагорт
ов… Но просто запомните, что без риксы вы не сумеете проделать путь быстр
о и будете так же уязвимы, как черепаха без панциря. Покрой не совсем для в
ас обычный, но эта ткань не промокает, нейтрализует раздражающее воздейс
твие выделений потовых желез, согревает, когда холодно, а также способна
защитить от относительно высоких температур…
Сварог пощупал расхваленную ткань. Верх шершавый, подкладка напоминает
поролон. И главное Ц пальцы не нащупали никаких вкладышей. Впрочем, пото
м придется досконально проверить костюмчик. Как-то не обнаруживает Свар
ог у себя полного доверия к мастеру Вало. Хотя зачем, спрашивается, мастер
у Вало нашпиговывать поклажу маячками и прочими творениями шпионской м
ысли?.. Но, милостивые государи, следует признать одно: экипировочка для ма
рш-бросков что надо, любой спецназ с руками оторвал бы…
Ц Теперь стох.
Вало отложил риксу и взял в руки плотный, запутанный клубок сухих веточе
к размером с футбольный мяч. Повертел его в руках, показал Сварогу Ц в сер
едине клубка помещался толстенький корявый сучок, подозрительно напом
инающий кукиш.
Ц Стох Ц это компас, Ц пояснил Вало. Ц Компас, показывающий направлен
ие до форта Ц видите, как я его не поворачиваю, этот отросток смотрит в од
ну сторону. Там, в тайнике, есть много Древних Предметов, стох настроен на
них…
Ц Значит, кто-то все же доходил до тайника? Ц быстро спросил Рошаль.
Ц Двенадцать тагортов Ц из трехсот сорока пяти. Но вот добыть Ключ и с К
лючом вернуться… Дальше. Карта Граматара, сами понимаете, составленная в
предыдущий цикл и потому не являющаяся безукоризненной, находится в ваш
ем, мастер Сварог, ругтале. Ругталь Ц это заплечный мешок, его тоже получи
т каждый. Там же двухдневный запас воды и продовольствия…
«Карта уже в рюкзаке? А ведь полководец, по идее, должен был бы проложить к
урс, потыкать карандашом в точки „
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15