И все гадали: что будет, когда она подойдет поближе? А не грянет ли
очередной всемирный катаклизм? Возможно, тут он как раз и грянул. М-да, есл
и здесь живут выродившиеся обитатели Талара Ч как обитатели неба, так и
обитатели земли, Ч то стоит признать, что выродились они весьма основат
ельно...»
Пока вели его через деревню, Сварог насчитал пятнадцать хижин. А, нет, вот
еще одна, за деревьями. И еще. Насколько велика деревня, понять было трудно
Ч местность здесь была холмистая, так что не исключено, что за холмами пр
итаилось еще немало папуасских хижин, равно как и развалины города.
Хижины не заставляли сердце замирать в эстетическом восторге Ч сделан
ные из кольев и прутьев, цилиндрические, радиусом метров пять-десять, кры
тые пальмовыми листьями. Без окон, с входным проемом. На стенах висят пучк
и травы, гирлянды из каких-то корешков, нанизанные на прутья большие лист
ья. Из загончиков доносятся малоаппетитная вонь и приглушенное блеяние,
повсюду бродят, путаясь под ногами, пыльные красно-черные курицы. За одно
й из хижин Сварог углядел несколько грядок, правда, что на них произраста
ет, не рассмотрел. Но вообще-то Ч каково, однако! Дикари, оказывается, не ле
сом единым живут, освоили и какое-никакое земледелие и прочее скотоптиц
еводство. Может, у них тут еще и ремесла процветают вкупе с ростовщичеств
ом, письменностью и первым частным капиталом?
Но не воспылал Сварог желанием цепляться за прописку на этой жилплощади
. А вдруг они как раз того и хотят Ч собираются торжественно посвятить в п
апуасы. Еще клятву, глядишь, заставят произнесть: «Я, Станислав Сварог, в п
рошлом граф и король, вступая в дикие ряды кровожадного племени людоедов
, торжественно клянусь: регулярно приносить человеческие жертвы, метко п
леваться из трубочки ядовитыми колючками, пырять врагов острым копьем и
с завидной регулярностью оплодотворять наших первобытных красавиц...»

Кстати, «красавицы», о которых вовсе не случайно подумал Сварог, наличес
твовали в зоне прямой видимости. Они хлопотали по хозяйству, как, собстве
нно, первобытным женщинам и положено. Шелушили какие-то гигантские орех
и, скребли какие-то шкуры, что-то замешивали в деревянном корыте, вертели
в руках палку, вставленную в отверстие в колоде (не иначе добывая огонь), к
уда-то шли с пучками травы в руках. Некоторые дамы бросали в сторону больш
ого белого человека равнодушные взгляды и возвращались к своим увлекат
ельным занятиям. Ну, в общем-то, взаимно. Туземки, во всяком случае издали, н
е вызвали у Сварога естественного мужского интереса, хоть и были все как
одна не одеты. И тут одно из двух: либо что-то в Свароге от всех этих прыжков
через миры и пространства сломалось по мужской части, либо его представ
ление о женской красоте разительно расходится с тем, что он здесь видит.

Возле хижин возились голые дети, пузатенькие, рахитичные спиногрызы. Вот
детей появление белого пленника привлекло Ч забыв про свои игры, они бр
осились вслед процессии. Однако приблизиться им конвоиры не дали, грозно
цыкнули, папуасята отскочили и дальше следовали уже на расстоянии.
Сварога, никаких сомнений, вели к дому на пригорке. Дом, надо сказать, през
анятный. И чем ближе подходишь, тем больше в этом убеждаешься. Во-первых, э
то тебе не глинобитная хижина, крытая пальмовыми ветками, а натуральный
дом, отгроханный из таких же камней, что и колодец временного содержания.
Во-вторых, домик слеплен из камней не по принципу «как получится», а даже
с некоторыми архитектурными излишествами (например, два невысоких каме
нных столба перед входом, куполообразная крыша). В-третьих, на стене просм
атривался некий то ли узор, то ли знак, то ли вензель (не заросший мхом и тра
вой, не забитый пылью, что означает, что за ним следят, его вычищают). Знак эт
от Сварогу что-то мучительно напоминал, но вот только что? Возможно, прост
о дежа-вю. Очередное.
Над домом тонкой струйкой поднимался дым, и, надо сказать, приятных ассоц
иаций сие не вызывало. Невольно вспомнился эпизод у ручья, вырванное и съ
еденное сердце чернокожего старика. И моментально выскочила откуда-то м
ыслишка: а ну как ломануть в ближайшие кусты и оттуда в лес? Только вот шан
сов на спасение нет ни единого. Оно, понятно, удастся избежать пущенных в с
пину копий и шипов. Но так ведь в лесу нагонят! Против знающих в этих краях
каждую травинку туземцев он в лесу так же беспомощен, как слепой против з
рячих. Ну а даже если каким-то чудом убежит... И куда идти? В какую хотя бы сто
рону? Вот то-то...
В общем, поднялись на пригорок, остановились перед входом в дом... Кусок ма
терии, заменяющий собой дверь, откинулся в сторону, и наружу выскочил ста
рый знакомый Ч предводитель папуасских коммандос. Поглядел на Сварога
обалдело, шарахнулся в сторону и бочком-бочком прошмыгнул мимо. Дикари п
ринялись тыкать копьями в сторону проема Ч мол, заходи. И внутрь Сварог в
ошел один, конвой остался за порогом.
Внутри его встретили полумрак и приторный запах, напомнивший ароматы ин
дийских курительных палочек. В глубине помещения что-то мерно потрескив
ало, и сверху, из-под свода, доносилось громкое трепыханье Ч на ум пришла
крупная бабочка, изо всех сил лупящая крыльями и бьющаяся о стены в поиск
ах выхода.
Пока глаза не привыкли к освещению (а задействовать «кошачий глаз», как, в
прочем, и иные магические штучки, он счел преждевременным, мало ли что, пус
ть это будет его тузом в рукаве), Сварог различал немного: ворох сучьев в у
глу, обвалившуюся дальнюю стену (или просто кучу камней, снесенных сюда и
сваленных у стены), мохнатую груду посреди комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21