– Так их же всех уже… Сам говорил вчера! Когда вот тут… Кузьмич… – напомнила Вика, теперь уже заинтересованно посматривая то на Костю, то на Павлика. Одеяло сползло с ее колен, и она оперлась рукой о краешек топчана.
– Не их, не всех! – с ударением на каждом слове поправил Костя, чувствуя себя уверенней, оттого что инициатива перешла в его руки. Многозначительно повторил: – Не всех, Вика, есть еще, и они где-то здесь, рядом. Поняла?
– Где?.. – одними губами спросила Вика.
– Тут! – Костя повел рукой в сторону Буерачной. Потом неожиданно добавил: – Может, и твой баптист с ними!
Вика прижала к губам ладошку. Но не испугалась, а как будто обрадовалась: «Ой…»
– Они тут не только это… Ну, инкассатора… Они, наверно, и Аню… – Костя спохватился, что сказал, возможно, лишнее, осекся.
Но Вика уловила последнюю фразу.
– Что Аню? Это которая утонула?
И чтобы не затянулась пауза, ответил Павлик:
– Она не утонула, ее убили…
– Ну и вот, мы ищем… Вернее, Павлик. Ищем, кто убил, – жестко сказал Костя. Вика снова обхватила колени и вся съежилась в комок, испуганная, маленькая в углу топчана.
И то, что Павлик однажды ненадолго подметил в ней, теперь проступило явственно: Аня, хоть и моложе ее годами, была взрослее Вики… И в душе Павлика шевельнулось какое-то жалостное чувство к Костиной подруге. А что она вчера так быстро забыла про Аню… Наверное, она все быстро забывает. Ему захотелось немножко успокоить ее. Ведь повзрослеет же она когда-нибудь?..
– Я, Костя, пойду… – Павлик шагнул к лестнице. – Ты расскажи… Ну, что мы знаем. – И он поглядел на окошко, чтобы Костя не забыл наблюдать. – Свет я выключу здесь…
– Хорошо, Павка… – ответил Костя, сурово сдвигая брови, чтобы уж Вика до конца и по-настоящему осознала серьезность обстановки.
Похоже, это удалось ему.
Павлик прошел в кухню. Его знобило. Хотел накинуть что-нибудь теплое – побоялся, что Костя обратит на это внимание. Взял нож и быстро нащепал березовой лучины.
Веяло холодом от подернутых серым пеплом углей. Но чистить колосники Павлик не стал.
А когда желтый огонек спички весело побежал от лучины к лучине – сразу немножко обогрелся.
Первое время они с матерью долго маялись, пока научились растапливать эту печь. Главное, как следует положить лучину.. Если есть, надрать бересты. И не набивать печку сразу доверху – задохнется.
Вспомнил, что сегодня у Татьяны Владимировны ответственный, может быть, самый ответственный в жизни день, и разволновался. Потом решил, что все будет хорошо. Она готовилась к этому дню целую жизнь… А ему тоже предстоит что-то очень серьезное сегодня… Гирю Костя вынес, освобождая место для раскладушки. Его ждали иные тяжести…
Костя позвал сверху, когда печь уже весело гудела на весь дом и от дверцы струилось ласковое тепло.
Вика посмотрела на него яркими от возбуждения глазами.
– Может, Павлик, он и жениться на маме хотел, чтобы потом ее убил кто-нибудь?!
– Кто?.. – Павлик немножко растерялся.
– А дядька Андрей! Я давно видела, что он зверь! Деспот! Пережиток несчастный!
– Печку растопил? – спросил Костя, чтобы перебить Вику. И поднялся в надежде оставить Павлика вместо себя.
– Растопил… – ответил Павлик, продолжая стоять в дверях, у лестницы. – Посмотреть еще надо… Чтоб не потухла…
Выручила обоих Вика.
– Вы идите, а я буду следить! – Она кивнула в сторону окна. – Я его всего разоблачу!
– Только ты… внимательней, – напомнил Костя.
Они спустились в кухню. И минуту, другую молчали, греясь у печки.
Березовые дрова часто потрескивали, вспыхивая яркими искрами в поддувале.
Костя поправил свои волосы и хотел что-то сказать, когда сверху раздался требовательный Викин голос:
– Только вы там без меня ничего интересного не говорите!
Костя помолчал в ожидании какого-нибудь продолжения. Потом искоса взглянул на Павлика.
– Давай позавтракаем, что ли?.. Молоко ты не пьешь – мы про все забыли. – Достал сковородку, нож, вытащил ящичек с картошкой. – Нажарим все-таки?
Павлик стал тоже искать себе нож.
На звяканье посуды отстучали по лестнице шаги и, напугав Костю и Павлика своим решительным видом, потому что они сразу подумали о ее постояльце, в кухню влетела Вика. Отобрала у Кости кастрюльку, в которую он собирался налить воды.
– Ну! Что делать?!
Костя поморгал в замешательстве.
– Как – что?..
– Ну, готовить! Что надо готовить?! – объяснила Вика.
Ее наконец поняли.
– Ничего не надо! – сказал Костя. – Иди, следи, как договорились!
– Да! – упрекнула Вика. – Думаешь, я ничего не умею?! Бездельница, говоришь?! А если я не умею – я научусь! Трудно, что ли?!
– Вика, ты иди следи, как договорились! – повторил Костя, забирая у нее кастрюльку.
– Ага! – сказала Вика. – Вы тайно занимаетесь своими делами, а на меня ругаетесь! Ты, Костя, оказывается, такой злой, когда сердишься… – В голосе ее были слезы.
Костя опять беспомощно поглядел на Павлика.
А тот уже не знал, что думать о Вике. У нее было сто пятниц на неделе. А может, сто несчастий, как говорила Татьяна Владимировна…
– Вика, иди к окну! – уже категорически напомнил Костя.
Вика сделала круглые губы.
– Можно же там чистить картошку? – Уловила недовольство в Костином лице. – А… Ну, только давайте заключим союз: чтобы никаких тайн больше не скрывать друг от друга! И вместе дядьку Андрея поймаем: нас за это – правда, Павлик?! – во всех газетах!..
Павлика температурило. Он чувствовал это и не обратил внимания на последние реплики неожиданной союзницы.
Вика исчезла, потом на секунду выглянула из-за ширмочки и опять с дрожью в голосе многозначительно повторила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58