За стол сели молча. Есть Милка не хотела. Занятая собственными болями, она и не заметила, что мать тоже чем-то озабочена. Потом, когда надоело безвкусно хрустеть редиской, спохватилась:
– Почему ты молчишь?
– А ты? – вопросом на вопрос ответила мать.
– Я думаю, – серьезно ответила Милка.
– Вот как… – Мать рассеянно улыбнулась. – Ты иногда думаешь… – и сначала положила, потом опять взяла вилку, неуверенно ковырнула ею в салатнице. – Ты слышала, что опять случилось?
– У Анатолия Степановича?
– Да…
– Слышала, – хмуро ответила Милка.
– С чего это навыдумывала Елена?.. – Мать посмотрела выжидающе, словно была уверена, что Милка знает больше нее. И Милка ответила раздраженно:
– Почему навыдумывала? Выдумывать ей нечего…
Синие, акварельные глаза матери смотрели потухше.
Милка впервые заметила ее отяжелевшие в тридцать шесть лет веки, признаки грядущих морщин на висках. И впервые Милке не захотелось встречаться с нею взглядами. Отвечая матери, она черенком вилки рисовала кружочки на скатерти.
– Откуда тебе известно? – спросила мать.
– Известно, – коротко ответила Милка.
– Та-ак… – протяжно вздохнула мать.
Милка подняла голову.
– Что с тобой?
– Ничего. Просто грустно почему-то…
– Грустно! – повторила Милка. – Что это ты стала грустить?
– Разве это в первый раз?.. Я часто грущу. Не замечала?
– Нет! – резко ответила Милка.
И в затянувшемся молчании мать рассеянно ковыряла редиску в салатнице, а Милка чертила бесчисленные кружочки на скатерти.
– Уху будешь?.. – спросила мать после паузы.
– Нет! Не хочу, мам! – ответила Милка. И, на мгновение столкнувшись взглядами, они отвели их в стороны. Только сейчас впервые почувствовала Милка, как страшно обе они одиноки в своей квартире!..
Милка встала из-за стола. Виновато объяснила:
– Я, мам, не хочу есть… Спасибо. – И, не дожидаясь ответа, ушла в свою комнату.
Это было нечестно и некрасиво с ее стороны. Но Милка не могла ничего поделать с собой.
Через минуту мать тоже вошла к ней и как-то неслышно, осторожно села в уголок дивана.
– Рассердилась на меня? – спросила Милка.
Мать отрицательно повела головой. Осторожно улыбнулась приспущенными уголками рта.
– За что сердиться… – проговорила она и, возвращаясь к начатому разговору, спросила: – К кому Елена приревновала его?
Милка неуверенно шевельнула плечами.
– К кому-то…
– А кто нашептал?
– Да никто… – Милка помедлила. Ей не хотелось говорить на эту тему. – Он сам сказал, мама.
– Ясно… – Мать вздохнула. Мысли ее, казалось, были где-то далеко, а глаза из-под ресниц внимательно изучали дочь. И под этим ее взглядом Милке опять стало не по себе.
* * *
Звонок у двери обеих застал врасплох. Мать молча, выжидающе смотрела на Милку. А Милка, внешне предельно собранная, какие-то мгновения медлила еще, пребывая в необъяснимом смятении. Потом шагнула в коридор.
Звонок тем временем дзинькнул вторично. Так неуверенно, коротко звонят в чужие квартиры лишь робкие люди.
Юрка. Еще два дня назад Милка ни за что не поверила бы, что он умеет так осторожно звонить…
Юрка неуверенно улыбнулся и глянул по сторонам.
– Мам, это Юра! – сообщила Милка, предупреждая сразу обоих. И, взяв гостя за руку, повела в комнату.
Мать как-то вся подобралась и, в ярком халатике, независимая, прямая, выглядела прямо-таки «светски», что Милка отметила про себя с удовлетворением.
– Это Юра, – повторила она. И оставила его, когда он замешкался у входа. – А это моя мама, Нина Алексеевна.
Наклонив голову, Юрка пробормотал что-то похожее на «очень приятно».
Мать встала, одним движением оправила халатик.
– Пойду отдохну…
И не успела Милка сказать что-нибудь, как она мимо Юрки уже прошла в коридор. Вот этого Милка почему-то не ожидала от нее. И с внутренним раздражением подумала, что матери бывают иногда слишком предупредительны…
Юрка опять улыбнулся ей кроткой и потому неожиданной в нем улыбкой, словно бы извинился за то, что вынудил Нину Алексеевну уйти. Это немножко искупило в Милкиных глазах материн поступок.
Она усадила Юрку на диван. Сама отошла к стулу, что стоял возле радиолы. Но подумала, и, придвинув его ближе к дивану, села напротив, немножко сбоку от Юрки.
– Почему ты невеселая? – спросил Юрка.
– Не знаю… – ответила она и, склонив голову, потерлась щекой о свое плечо.
– Все из-за того, что вчера?
– Да.
Он взял ее руку.
– Зачем тебе вмешиваться в это? При чем здесь ты?
– Я не могу быть спокойной, если с кем-то что-то случилось… – Она осторожно подергала свою руку, но не отняла у Юрки.
– Вот еще… – приглушенно сказал он, легонько притягивая к себе Милку. И левой рукой обнял ее за плечо, когда она невольно наклонилась к нему.
– Не надо!.. – умоляюще попросила Милка, уже чувствуя тепло его дыхания на своем лице. И повторила: – Не надо, ладно?
Юрка не упорствовал.
Тогда она сама взяла его за руку, чтобы он не чувствовал раскаянья за свой недавний порыв.
Юрка снова тихонько привлек ее к себе, и Милка не противилась, взволнованная, покорная…
Но когда их губы сошлись, она задохнулась вдруг от непривычной, неизведанной близости его рук, его тела. И, как вчера, во дворе, исчезло окружающее…
Когда же невероятным усилием она оттолкнулась от него и выпрямилась, благодарная за то, что он ее не удерживал, прикрывая ладонью пылающее лицо, отошла к радиоле. Спросила, не оборачиваясь:
– Поставить тебе чего-нибудь?..
– Поставь.
– А что?…
Юрка тихонько засмеялся. И смех его был приятен Милке. Оглянулась на него из-под упавших с плеча волос:
– Ну, что поставить?
– Что хочешь!
Ей попалась под руку пластинка бабушкиных времен:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36