Чего вам надо?
– Есть одна проблема, – пробурчал я в трубку.
– Какая? – возмущенно спросил он.
– Ты, идиот проклятый! – пробормотал я себе под нос, прикрыв трубку рукой.
– Что? Я вас не слышу. Говорите громче, пожалуйста!
– Вы должны увеличить гонорар, – сказал я.
– Увеличить? За что?
– Осложнения. Вы должны заплатить мне больше.
– Что это значит? Сколько вы хотите?
Алан шел прямехонько в мою западню. Если повезет, я узнаю все подробности договора. Каков гонорар, откуда деньги, кто будет их платить и так далее. Единственная сложность заключалась в том, что Алан отнюдь не простофиля. Стоит ему почуять засаду, как он тут же насторожится. К сожалению, он и правда совсем не дурак.
– Мне нужно еще столько же, – сказал я.
– Еще семь тысяч фунтов?!
– Семь тысяч? – невольно вырвалось у меня. Если честно, я был оскорблен. Неужели моя жизнь стоит так дешево? "Говори по делу!" – напомнил я себе. – Да, семь тысяч.
– Послушайте, я не могу собрать такую сумму. Боюсь, мой босс проверит бухгалтерские отчеты... Дай Бог, чтобы он не заметил растрату! Так что еще семь тысяч – это исключено. Я просто не могу.
– Попробуй через не могу! – рявкнул я. – Даю тебе два дня, понял? А потом принесешь мне деньги в то же место, что и раньше. Ясно тебе?
– Пожалуйста, попытайтесь понять... – начал было Алан, но я оборвал его.
– ТЕБЕ ЯСНО?
– Да, ясно. Извините.
– И не вздумай меня надуть, не то пожалеешь!
– Прошу вас! Я просто хотел сказать...
– Я знаю, что ты хотел сказать, так что не утруждайся. Лучше ответь: что ты должен сделать через два дня?
– Принести вам деньги, – повторил он, как попугай.
– И куда ты их должен принести?
– На то же самое место, что и раньше.
– А именно?
– В кафе "Лирика", в Сохо.
– И кому отдать?
– И отдать... – Внезапно я почувствовал, как Алан похолодел. – Погодите... Кто это?
Я хихикнул и заговорил собственным голосом:
– Желаю приятно провести время в тюрьме!
– Боже мой! – услышал я под конец, прежде чем загудели короткие звонки.
Я выключил магнитофон, отсоединил микрофончик и предался сладостным размышлениям о том, как же туго до людей порой доходит, в чем, собственно, дело.

* * *

Уинстон Черчилль, как правило, выдавал по афоризму в день, и один из моих любимых как нельзя лучше подходил к моей ситуации. Когда его в 1941 году спросили, как он решился на союз с Россией (люди порой забывают, что Россия начала войну на стороне Германии, прежде чем перешла на сторону хороших парней), он ответил: "Сэр! Если бы Гитлер объявил войду аду, я бы и дьяволу дал хорошую характеристику". Остроумный был мужик, верно?
Я невольно вспомнил об этом, сидя на следующий день в пустой квартире Сида и набирая номер сержанта Иванса.
– Где ты? – был первый бессмысленный вопрос, который он мне задал.
– На экранах телевизоров и в газетах, вот где! Я стал знаменитостью.
– Тебе не на что надеяться, понимаешь? Даже молиться, и то бесполезно. Я могу почти гарантировать, что поймаю тебя до исхода дня.
– Хочешь поспорить? Ставлю двадцать фунтов, только мне почему-то кажется, что тебе слабо!
– Я к твоим деньгам даже через миллион лет не притронусь, – ответил он с отвращением.
– Хочешь сказать, что не сможешь их заработать? – парировал я.
– Сдавайся, Бенсон! Так будет лучше для тебя самого.
– Не могу, сержант. Но я не поэтому звоню. Я послал тебе пакет, ты уже должен был его получить.
Я услышал, как Иванс громко спрашивает у коллег, поступала ли на его имя посылка. Кто-то сказал, что пакет у него на столе, под подносом от завтрака из "Макдо-налдса", кто-то другой рассмеялся.
– Я его получил, – сказал он и вновь умолк, разрывая упаковку. – Тут кассета.
– Знаю, черт возьми! Это же я ее тебе послал! Есть у тебя кассетный магнитофон?
– Сейчас найду. А что там записано?
– Меня подставили. Во время вчерашней заварушки я был мишенью. А пленка это подтверждает.
– Кто тебя заказал? – поинтересовался Иванс.
– Моя жена вместе с толстяком-соседом. У них были шуры-муры. Да что ты ржешь?! Прекрати! Я даю тебе прекрасное доказательство на тарелочке с голубой каемочкой! Тебе остается только взять их – и будешь ходить в героях!
– Извини, Бенсон. Продолжай.
– Сосед, голос которого ты услышишь на пленке, – Алан Робинсон. А второй голос – мой, я изображаю киллера. Можешь назвать это ловушкой, но для ареста хватит. Надеюсь, ты сумеешь выбить из него признание.
– Зачем ты прислал мне пленку, Крис? Почему ты сам с ними не разобрался?
– Брось! Это не в моем духе, сам знаешь. Я все-таки не убийца, – сказал я, хотя, если полицейские докопаются до всех моих делишек, они, пожалуй, скажут, что для такого заявления я убил слишком много народа.
– Я тебя умоляю! – сказал Иванс. – Ты здорово справился с Санни Джимом.
– Это была самооборона. Он не оставил мне выбора. Даже если бы дело дошло до суда, меня бы оправдали.
Черта с два! Я пристрелил беспомощно лежавшего передо мной человека в упор, а заодно насмерть ранил двух прохожих из своего нелегально приобретенного пистолета. Не говоря уже о прочем дерьме, которое всплывет, если меня посадят за решетку. Хотел бы я встретить адвоката, который выторгует мне условный срок за столь мелкие прегрешения!
– А кроме того, – сказал я Ивансу, – смерть – слишком легкое наказание для них. Я хочу, чтобы они просыпались каждое утро и рыдали при мысли о том, что сотворили, в течение десяти лет. Пускай помнят меня до самой смерти. А я каждый день буду чувствовать себя отомщенным.
Я говорил чистую правду. Тюрьма изувечит Дебби и Алана похуже смерти. Она отнимет у них все, что они ценили, однако оставит в живых, чтобы они смогли это осознать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64