.. моей сестры, я должен многое сказать тебе... но...
- Сначала ему нужно отдохнуть, - закончил за него Коготь Бобра.
Бегущий Медведь ласково погладил Рейвен по голове, а затем позволил ученику увести себя.
Рейвен проводила их взглядом, чувствуя разочарование, а затем, вздохнув, повернулась к индианке.
- Слейт и я были бы счастливы отведать твое угощение, Перышко.
- Я тоже приму участие в трапезе, - заявил Быстрый Орел.
Перышко радостно улыбнулась ему и встала. По дороге Рейвен думала о том, что Перышко, вероятно, питает к Быстрому Орлу нежные чувства. И если это действительно так, то ее отношения с индианкой могли вскоре испортиться, поскольку Быстрый Орел не делал никакого секрета из того, что не на шутку увлекся Рейвен.
В деревне царили мир и покой. Индейцы стояли небольшими группками, негромко переговариваясь, или сидели у порогов своих вигвамов, ужиная или играя с детьми и собаками. Они улыбались Рейвен, когда та в сопровождении своих спутников проходила мимо. В лагере было удивительно тихо, здесь никто не ссорился, даже дети. Но может быть, индейцы вели себя так намеренно, чтобы пустить пыль в глаза своей гостье?
Перышко с гордостью подвела друзей к своему вигваму и жестом пригласила Рейвен войти в него через круглое отверстие диаметром приблизительно в три фута, находившееся от земли на высоте более фута. Это был, очевидно, вход в жилище. Рейвен не знала, как можно войти через такую дыру, не уронив своего достоинства, и заколебалась.
- Входи, Рейвен Лунное Дитя, - сказала Перышко.
И Рейвен, наконец, подумала, что здесь, возможно, не придавали такого большого значения чувству собственного достоинства, как в мире белых. Опустившись на корточки, она вползла в вигвам и выпрямилась. Это было не так трудно сделать, как ей показалось вначале. Помещение вопреки ее ожиданиям было довольно просторным. Рейвен посторонилась, чтобы дать возможность войти в вигвам Перышку, Слейту и Быстрому Орлу, а затем огляделась.
Они стояли на утрамбованном земляном полу. В центре жилища, в вырытом углублении, горел огонь, на котором стоял горшок с мясом. От готовящейся пищи распространялся аппетитный аромат. Постели у дальней стены были застланы шкурами; кухня, она же кладовая, находилась возле двери. Вся обстановка, несмотря на свою скудость, выглядела очень опрятно и практично.
- Добро пожаловать в мой вигвам, - сказала Перышко, обращаясь к гостям. - Вы можете сесть у очага. Если у вас возникнут вопросы, пожалуйста, не стесняйтесь, задавайте их. Мы с удовольствием все объясним вам.
- Спасибо, - сказала Рейвен, присаживаясь к огню. - Должна признаться, мне мало известно о том, как живут кайова.
- Я был бы рад показать тебе наш быт, - предложил Быстрый Орел, опускаясь рядом с Рейвен на земляной пол.
- Мы не собираемся задерживаться здесь на длительное время, - возразил Слейт, присаживаясь рядом с Рейвен с другой стороны, - поэтому не сумеем воспользоваться твоим предложением.
Мужчины обменялись суровыми взглядами. А тем временем хозяйка вигвама принесла ложки, вырезанные из рога, и, раздав их гостям, села рядом с Быстрым Орлом. Перышко и сын вождя начали есть прямо из горшка, и Рейвен поняла, что здесь принято пользоваться общей посудой.
Последовав их примеру, она попробовала угощение. Это была говядина, отваренная со специями.
- Восхитительный вкус, - искренне сказала Рейвен.
- Бегущий Медведь научил меня разбираться в травах, и теперь я использую растения не только для лечебных целей, но и для приготовления пищи.
- Ее умение вкусно готовить высоко ценится у нас, - добавил Быстрый Орел.
Некоторое время они ужинали молча, а потом Рейвен вновь заговорила:
- Я постоянно думаю об исчезнувшем Тайми. Скажите, не живут ли поблизости от вас белые, которые так или иначе могли быть заинтересованы в похищении святыни кайова? Может быть, такие люди есть в Медисин-Лодже, Форт-Силле или других близлежащих городах? Не наведывались ли они к вам в лагерь месяца два назад, примерно тогда, когда пропало Тайми?
- Иногда белые действительно посещают племена, - ответил Быстрый Орел. - Они обычно приезжали к нам, чтобы купить буйволовые шкуры. Но зачем этим людям могло понадобиться наше Тайми?
- Не знаю, - задумчиво промолвила Рейвен, размышляя вслух. - Трудно проследить за каждым человеком, который побывал в этих краях накануне исчезновения святыни кайова.
- Да, ты права, - согласился Слейт. - А что вы думаете о скачках, которые скоро состоятся в Медисин-Лодже?
- Ты спрашиваешь о Джоунсе? Объездчик - хороший человек, давний друг кайова, команчей и апачей. - Быстрый Орел улыбнулся. - Скачки должны начаться через пару недель, как раз накануне праздника Пляски солнца. Мы хотим поучаствовать в них на своих лошадях.
- И мы одержим победу, - убежденно сказала Перышко. - Может быть, и вы захотите посоревноваться?
- Возможно, я действительно приму участие в скачках, - согласился Слейт. - А теперь вспомните, когда примерно объездчик Джоунс был у вас?
- Несколько лун назад он приезжал к нам и делился своими планами проведения скачек, - сказала Перышко.
- Был ли он здесь, когда вы обнаружили пропажу Тайми? - спросила Рейвен.
- Да, - ответил Быстрый Орел. - Я хорошо это помню, потому что объездчик очень сокрушался по поводу пропажи и мой отец советовался с ним, рассчитывая на то, что Джоунс хорошо знает мир белых и сможет нам помочь.
- Да, но не станете же вы подозревать в краже Тайми объездчика Джоунса, доброго друга кайова? - спросила Перышко.
- Слейт будет подозревать всех и каждого, пока мы не найдем Тайми, - заявила Рейвен. - Даже Куану Паркера.
Услышав это, Быстрый Орел засмеялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102