- С удовольствием. Это замечательные кони, - заявила Перышко и поспешно ушла, чтобы выполнить распоряжение сына вождя.
- Пойдемте, - сказал Быстрый Орел, - мы подождем ее в моем вигваме.
- Перышко - очень одаренная женщина, ты не находишь? - спросила Рейвен по дороге, обращаясь к индейцу.
- Да. Кайова гордятся ею, - согласился Быстрый Орел.
- И я полагаю, из нее выйдет отличная жена, - продолжала Рейвен, наблюдая за реакцией Быстрого Орла.
- Ты права, - сказал Быстрый Орел и продолжил: - Но только если муж сумеет завладеть ее сердцем.
До самого вигвама Быстрого Орла они больше не проронили ни слова. Жилище сына вождя было просторным и соответствовало тому статусу, который он занимал в племени.
- Северная сторона расписана изображениями, повествующими об истории моей семьи, - начал объяснять он, - а южная раскрашена в цвета моих побед.
Подойдя поближе, Рейвен разглядела, что южную сторону вигвама украшали чередующиеся горизонтальные красно-желтые полосы. Рейвен с интересом слушала комментарии Быстрого Орла к изображениям любимых лошадей, а также сцен охоты и сражений на северной стороне. Он, очевидно, гордился своей принадлежностью к племени кайова. Следуя за Быстрым Орлом, Рейвен, однако, не могла не заметить, что Слейт остается совершенно равнодушным и безучастным ко всему, о чем рассказывал сын вождя.
- Я в восторге от твоего вигвама, - призналась Рейвен, когда они, наконец, обошли вокруг него. - Это впечатляющее зрелище!
- Все это очень интересно, - прервал ее Слейт. - Но мы завтра утром отправляемся в путь и нам пора собираться в дорогу.
- Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы помочь вам, - заявил Быстрый Орел, устремляя вдаль взгляд своих темных глаз. - А вот и Перышко.
- Вот то, что предназначено вам в качестве вознаграждения, - сказала она с гордостью, ведя под уздцы двух лошадей.
Быстрый Орел взял из ее рук поводья и передал их Рейвен и Слейту.
- Спасибо, это очень красивая лошадь, - промолвила Рейвен, разглядывая коричневые подпалины на морде белоснежной лошади. Животное тихо заржало, и Рейвен ласково погладила его по носу. - Какая она нежная!
- Белый Ветер - жеребец, - сказал Быстрый Орел, пряча усмешку. - Это породистый конь, впрочем, как и Черная Плясунья, которую мы дарим Слейту.
- Спасибо за подарок. - Слейт окинул доставшуюся ему лошадь в яблоках взглядом опытного наездника. - Красивое животное.
- И хорошо выезженное, - заметила Перышко. - Я сама работала с этими лошадьми.
- В таком случае этот подарок нам особенно дорог, - сказала Рейвен.
- Ну а теперь мы не смеем вас больше задерживать. Вам надо собраться в дорогу, - заявил Быстрый Орел. - Мы обеспечим вас всем необходимым.
Глава 7
Тем же вечером после ужина, желая остаться наедине, Рейвен и Слейт вновь спустились к реке, чтобы прогуляться вдоль берега. Чем дальше за спиной оставалась деревня кайова, тем сильнее нарастало напряжение между ними. Но они не хотели признаваться себе в том, что их отношения дали трещину с тех пор, как они приехали в индейский лагерь.
Этот день Рейвен и Слейт провели за работой, собирая информацию и готовясь к поездке, но им необходимо было обсудить, с чего начинать расследование и как вести его. Они до последнего откладывали обсуждение этого вопроса, поскольку из-за различия взглядов оно могло привести к ссоре и дальнейшему осложнению отношений.
- Слейт, скажи, что ты думаешь об этом деле?
- Это чертовски странный случай, не правда ли?
- Да, я согласна с тобой. До сих пор не пойму, зачем кому-то понадобилось похищать Тайми. Меня не убедили те предполагаемые мотивы кражи, которые прозвучали в разговоре с кайова. Должны быть какие-то более веские причины, заставившие злоумышленников пойти на преступление.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но если бы мы знали, почему была совершена кража, то смогли бы ответить и на вопрос, кто это сделал и где сейчас находится святыня кайова. А что, если кто-то украл Тайми просто из прихоти?
- Конечно, все может быть, но здесь кроется какая-то тайна. Кайова, по-моему, считают, что все на свете знают об их Тайми и его огромном значении для племени. Честно говоря, я прежде никогда ничего не слышала о нем, и должно быть...
- И должно быть, тот, кто его взял, в отличие от нас прекрасно знал о Тайми и о том, какое воздействие окажет его исчезновение на кайова, - закончил за нее Слейт.
- Это могли быть, например, железнодорожные компании, - размышляла вслух Рейвен. - Ты ведь знаешь, что они способны на любую жестокость, если борются за новые территории.
- Да, но они могут заручиться поддержкой правительства. Неужели им понадобилось бы похищать Тайми кайова, чтобы осуществить свои замыслы?
- Наверное, ты прав. А что ты думаешь о владельцах ранчо?
- Я сам владелец ранчо и знаю, что скот должен пастись во время перегонов или начнется падеж.
- Значит, аренда пастбищ - для фермеров очень важный вопрос, - заключила Рейвен.
- Да. Но у меня есть еще одна идея. Я хочу поговорить с кем-нибудь из Агентства по делам кайова. Кража Тайми - это прекрасный способ влиять на племя. - И еще остаются Куана Паркер, который пытается заставить кайова сдать в аренду пастбища, и объездчик Джоунс, который...
- ...который вообще не имеет никаких мотивов похищать Тайми, кроме, пожалуй, желания продать побольше лошадей. Но у кайова их и без того много, и потому они - плохие покупатели, - закончила за него Рейвен. - Мне кажется, последних двух человек можно исключить из списка подозреваемых, как ты думаешь?
- Я бы не стал никого сбрасывать со счетов, Рейвен.
- Хорошо. Но, на мой взгляд, они должны стоять в самом конце нашего списка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102