Но всех объединяло одно - желание повеселиться и развлечься на бушующем в городе празднике.
Увидев лоточника, продававшего мороженое, Рейвен потянула к нему Слейта.
- Как вы сумели приготовить мороженое в такую жару? - спросила она продавца.
- Прошлой зимой я нарубил на реке побольше льда и заложил его в глубокий погреб. А теперь, когда я распродам мороженое, мои труды с лихвой окупятся.
- Несомненно, - согласился Слейт и купил две порции. - Это, должно быть, сейчас самое дорогое лакомство в Медисин-Лодже.
- Ну и что? Люди все равно покупают его, - сказала Рейвен и, попробовав холодное ванильное мороженое, закатила глаза от удовольствия. - Замечательно! Как приятно съесть мороженое в жаркий день.
- Вы правы, мэм, - согласился лоточник. - Я не сомневаюсь, что продам все до последней ложки. Пожалуй, моего товара может не хватить на всех желающих.
Рейвен быстро съела свою порцию, наслаждаясь вкусом мороженого, время от времени все же чувствуя легкую головную боль, а затем улыбнулась с довольным видом Слейту.
- Тебе весело? - спросил он и повел Рейвен дальше по улице.
- Да, - ответила она, взяв Слейта под руку. - Мороженое было замечательным. Оно могло бы составить конкуренцию моим любимым мятным леденцам.
Прямо перед ними в конце улицы, где начинались предместья города, раскинулись яркие палатки, у входа в которые толпились люди. До слуха Слейта и Рейвен доносились необычные звуки, к которым примешивались музыка, рев какого-то дикого животного, смех и крики детей.
Подойдя поближе к палаткам, Рейвен и Слейт увидели, что около каждой из них стоит зазывала, объявлявший публике о том, что можно увидеть внутри балагана. Ярко одетые, смышленые и бойкие на язык, они хорошо справлялись со своей работой. На центральной площадке музыканты, одетые в ярко-красные, расшитые золотом костюмы, играли популярные мелодии. Вокруг оркестра толпились люди. Рейвен и Слейт тоже постояли немного, слушая музыку и чувствуя, как начинает припекать солнце.
Слейт обнял Рейвен за плечи, прижал к себе и прошептал:
- Вероятно, это действительно весело, Рейвен, но я придумал забаву получше.
Она улыбнулась.
- Может быть, нам следует снова взять из пансиона мамаши Райт стеганое одеяло и...
- Ты читаешь мои мысли.
Прижавшись к груди Слейта, Рейвен слушала, как стучит его сердце. Ей безумно хотелось остаться наедине с ним.
- Эй, Слейт! - внезапно раздался голос Тора.
Рейвен подняла глаза и увидела, что к ним сквозь толпу пробираются Тор и Сэмми Джо. На их лицах сияли улыбки.
- Рейвен! - воскликнула Сэмми Джо. - Посмотри, что мне подарил Тор!
Когда Тор и Сэмми Джо наконец подошли к ним, у Рейвен возникло такое чувство, будто она стоит в яме, а все остальные возвышаются над ней. Рейвен, которая была гораздо ниже ростом, казалось, что она может вывихнуть шею, если будет смотреть на них снизу вверх, задрав голову.
Сэмми Джо слегка наклонилась и показала Рейвен огромную серебряную брошку, приколотую к ее зеленому шелковому платью. Украшение имело форму седла с тщательно выгравированными деталями, а на месте передней луки был большой рубин.
- Очень красивая брошка, - промолвила Рейвен.
- Спасибо. Я горжусь этим подарком, - сказала Сэмми Джо.
- Я обошел весь город в поисках чего-нибудь оригинального, - стал рассказывать Тор, - и наконец увидел вот эту брошку. Я подумал, что, возможно, она будет напоминать Сэмми Джо обо мне.
- Конечно, дорогой, но я не собираюсь расставаться с тобой, и мне не нужны напоминания о тебе.
Тор усмехнулся и сообщил своим друзьям:
- Мы обручились.
- Это замечательно, - обрадовалась Рейвен. - А когда свадьба?
- Пока не знаем этого точно, - сказала Сэмми Джо, - но считайте, что вы приглашены. Дату свадьбы сообщим позже.
- Возможно, мы сыграем ее на ранчо в Техасе, - объяснил Тор. - Надеюсь, вы приедете к нам посмотреть мое хозяйство.
- С удовольствием, - сказал Слейт.
- Мы вас тоже приглашаем на свою свадьбу, - заявила Рейвен. - Кстати, Тор, наша Маргарита обручилась, она выходит замуж за Слима Джонсона.
- Отлично, я рад за них. Черт возьми, эту свадьбу я ни в коем случае не должен пропустить!
- Таким образом, - сказал Слейт, - в конце лета мы будем праздновать одну свадьбу за другой.
Все засмеялись.
- Мы уже давно разыскиваем вас, - сказал Тор. - Дело в том, что мамаша Райт приглашает вас к себе. Скоро начнутся скачки, а она бережет для друзей несколько свободных мест на тротуаре перед своим домом. Сэмми Джо и я тоже будем наблюдать оттуда за соревнованиями. Мы подумали, что Рейвен может пойти с нами.
- Отличная идея, - сказала Рейвен. - Думаю, Слейту надо подняться в свою комнату, чтобы подготовиться к скачкам.
- Верно, - согласился Слейт. - На ярмарке мы сможем побывать и после скачек, правда, Рейвен?
- Конечно. А теперь нам надо возвращаться в пансион мамаши Райт.
Они шли по улицам, сопровождаемые стайкой детей, заглядывавших в глаза трем великанам и сочувственно посматривавших на Рейвен, которая была намного ниже ростом, чем ее спутники. Она посмеивалась, понимая чувства детишек. Подойдя к пансиону мамаши Райт, они увидели мамашу Пропер, которая махала им, подзывая к себе.
- Идите скорее сюда, я с трудом сохраняю места для вас.
- Я нисколько не беспокоюсь, - сказал Слейт. - Вы, мамаша Пропер, способны сдержать натиск всего города.
- Я делаю это для тебя, техасец, но сестра сказала, что тебе необходимо зайти в дом, у тебя там какие-то дела. Она ждет тебя.
- Спасибо, - промолвил Слейт. - Я скоро спущусь.
- Да уж, не задерживайся, - сказала мамаша Пропер. - Скоро начнутся скачки, а тебе нужно еще подготовиться к ним. Мы хотим, чтобы ты победил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102