Тор и Сэмми Джо встали по одну сторону от мамаши Пропер, а Рейвен по другую. Все замерли в ожидании скачек. Внезапно толпа заволновалась, раздались возгласы:
- Очистите проезжую часть улицы! Скачки начинаются!
И вскоре все увидели объездчика Джоунса. Он ехал верхом на красивой пегой лошади с белой гривой и был одет во все черное. Солнечные лучи отражались в его начищенных кожаных крагах, а седло было украшено узором из серебра. Как и предполагала Рейвен, он прекрасно держался в седле и походил на человека, который не привык ходить пешком. Теперь он выглядел солидно и самоуверенно.
Увидев в толпе Рейвен, Джоунс кивнул ей. Она улыбнулась ему, немного удивившись тому, что он поздоровался с ней. Но потом Рейвен подумала, что их, в конце концов, недавно представили друг другу, а кроме того, она была известна в этих краях как человек, занимающийся поисками Тай-ми. За объездчиком ехали участники скачек - мужчины и женщины на прекрасных лошадях, перед которыми расступалась толпа.
Рейвен пришла в восторг, увидев среди участников соревнований нескольких ковбоев, с которыми она познакомилась в лагере владельцев ранчо, а также Быстрого Орла и Перышко. Оба кайова кивнули ей, проезжая мимо. Она улыбнулась им и помахала рукой, надеясь в душе, что эти двое одержат сегодня победу в скачках. Когда колонна всадников проехала мимо, Рейвен вдруг вспомнила о Слейте. Он должен был находиться среди наездников, но, очевидно, его задержали дела. Рейвен понимала, что сбор улик важнее, чем участие в процессии. Но ей очень хотелось, чтобы он поскорее закончил осмотр комнат Хэнсонов.
Внезапно толпа, стоявшая на тротуаре, заволновалась, и Рейвен увидела появившихся Клайва и Сюзанну. По всей видимости, они направлялись в пансион, и сердце Рейвен тревожно сжалось. Нельзя было допустить, чтобы Слейта застали врасплох.
- Клайв! Сюзанна! - окликнула она Хэнсонов. - Идите сюда, к нам!
Видя, что они колеблются, Рейвен добавила:
- Слейт надеется, что вы увидите его выступление в соревнованиях.
Улыбнувшись, Сюзанна подошла к Рейвен.
- А где он? - спросила она.
- Слейт готовится к скачкам, - ответила Рейвен.
- А сколько всего будет заездов? - спросил подошедший Клайв. - Не знаю, сможем ли мы посмотреть все соревнования.
- Вы не должны пропустить такое увлекательное зрелище, - сказала Рейвен. - Вам будет что рассказать дома.
- Мне хотелось бы увидеть заезд, в котором участвует Слейт, - сказала Сюзанна и встала у края тротуара рядом с братом.
Почувствовав исходивший от Клайва сильный запах одеколона, Рейвен взглянула туда, где стояла мамаша Пропер. Но аромат, очевидно, не доходил до нее.
- Мамаша Пропер, вы обратили внимание на ткань, из которой сшит костюм Клайва? - громко спросила она.
Мамаша Пропер тут же протиснулась к Клайву и, приблизив лицо к лацкану его пиджака, улыбнулась и кивнула.
- Прекрасная ткань, - сказала она и многозначительно посмотрела на Рейвен.
Сердце Рейвен учащенно забилось. Итак, мамаша Пропер узнала запах одеколона. Клайв и, вероятно, Сюзанна были преступниками. Рейвен с нетерпением ждала Слейта, чтобы сообщить ему о сделанном открытии. Аромат, конечно, еще не был достаточной уликой, кто-нибудь еще вполне мог пользоваться таким же одеколоном, но это было маловероятно.
Клайв и Сюзанна были теперь главными подозреваемыми, и Рейвен со Слейтом оставалось только добыть надежные доказательства их вины.
- Вы сегодня как никогда очаровательны, Рейвен, - сказал Клайв, бросив на нее пристальный взгляд.
- Спасибо, - поблагодарила она его за комплимент, втайне удивляясь, как Хэнсону удавалось притворяться таким любезным, в то время как он чуть не убил ее и Слейта.
- Если вы хотите пить, я был бы счастлив принести вам из дома стакан лимонада или воды.
- О нет! То есть я хотела сказать, что мне совсем не хочется пить.
Долгое отсутствие Слейта начало беспокоить Рейвен, но она надеялась, что он вот-вот спустится вниз.
- Пожалуй, я поднимусь в свой номер и немного освежусь перед началом скачек, - со скучающим видом заявила вдруг Сюзанна и подавила зевок.
- Да, но соревнования уже начинаются, - поспешно сказала Рейвен, пытаясь задержать ее. - Не правда ли, мамаша Пропер?
- Да, вы правы, дорогая.
- Тем не менее мне необходимо на минутку подняться в свой номер, - решительным тоном сказала Сюзанна и повернулась, чтобы войти в дом. Но тут она оказалась лицом к лицу со Слейтом. - О, Слейт, как дела? Где вы так долго пропадали?
- Я участвую в одном из последних заездов, - ответил Слейт, спускаясь с крыльца на дощатый настил в сопровождении мамаши Райт. - Пожелайте мне удачи.
- Удачи вам, - сказала Сюзанна улыбаясь.
- Ему нужна не столько удача, сколько хорошая лошадь, - заметила мамаша Райт.
- И она у него есть, - сказала Рейвен.
- Да, это так, - согласился с ней Слейт.
Когда Рейвен бросила на него вопросительный взгляд, он отрицательно покачал головой, так, чтобы этого не видели Хэнсоны. Рейвен вздохнула с облегчением. Сюзанна чуть не сорвала их планы. Еще немного - и Хэнсоны обо всем догадались бы. То, что Слейту не удалось узнать ничего нового во время осмотра комнат Клайва и Сюзанны, вызвало у Рейвен чувство разочарования. Обернувшись, она увидела объездчика Джоунса, выезжавшего на середину улицы.
Глава 27
Когда объездчик Джоунс закончил свою речь, Рейвен охватило смятение. Из слов устроителя скачек она поняла, что категории соревнований определялись прежде всего по типу лошадей и длине дистанций, а не по тому, участвовали ли в заездах индеец или белый, мужчина, женщина или ребенок. Рейвен вообще не понимала, каким образом можно различать лошадей по типу или заезды по правилам их проведения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102