- Я поздравила с победой знакомых кайова, - ответила Рейвен, которой не нравилось, что Клайв такой наблюдательный.
- А мне кажется, что Рейвен ничего не потеряла, отлучившись на минуту, - заметила Сюзанна. - Эти скачки такие однообразные. А когда будет выступать Слейт?
- Не знаю, - сказала Рейвен, - но думаю, что скоро.
Однако время шло, а Слейта и Черной Плясуньи все еще не было среди участников соревнований. Рейвен ничего не оставалось, как только терпеливо ждать. Если бы она решила отправиться на его поиски, Клайв и Сюзанна могли бы заподозрить что-то неладное или даже увязаться за ней.
Наконец, когда скачки подходили к концу, Рейвен увидела шагающего к ним по улице рассерженного Слейта, который на ходу отряхивал рубашку и брюки от пыли и грязи.
- Что случалось, Слейт? - с тревогой в голосе спросила Сюзанна.
- На старте заезда, в котором я должен был участвовать, мое седло соскользнуло с лошади, и Черная Плясунья сильно испугалась. Она вынесла меня в прерию, пытаясь сбросить на землю. А когда мне все же удалось успокоить ее, скачки уже закончились.
- Мне очень жаль, - сказала Сюзанна.
- Ты не ушибся? - спросила Рейвен, пытаясь обуздать охватившую ее ярость.
Должно быть, это был еще один подстроенный кем-то «несчастный случай». Как могла Сюзанна притворяться встревоженной и обеспокоенной, когда Слейт только что чуть не погиб по вине Хэнсонов!
- Иди в дом, - велела мамаша Райт Слейту. - Тебе надо отдохнуть, и скачки все равно уже закончились. Кроме того, мы сейчас все вернемся в пансион, чтобы подкрепиться.
- А что с твоей лошадью? - спросил Тор.
- С ней все хорошо, - ответил Слейт.
- Ты считаешь, это не был несчастный случай? - спросила мамаша Пропер.
- Не знаю, - сказал Слейт, - но я сам подтягивал подпругу.
- Так вы не получили ушибов? - спросила Сюзанна.
- Нет, - ответил Слейт. - Мне чертовски повезло.
- Да, удача была на твоей стороне, техасец, - заметила мамаша Райт, - и я хочу, чтобы она и дальше тебе сопутствовала. Пойдемте в дом.
И, распахнув дверь, она жестом пригласила всех войти в пансион. Все, кроме Клайва и Сюзанны, направились к крыльцу, и Рейвен охватила тревога. Она остановилась и бросила на Клайва вопросительный взгляд.
- Мы попозже присоединимся к вам, - сказал Хэнсон. - Сюзанна мечтает съесть еще одну порцию мороженого.
- Да, мне очень хочется сладкого, - заявила Сюзанна.
- Это мороженое как вода, - недовольным тоном заметила мамаша Райт. - Если вы захотите отведать настоящей еды, приходите в столовую. На десерт сегодня пирог с ежевикой и молоко.
- Звучит заманчиво, - сказал Клайв. - Мы скоро присоединимся к вам.
Улыбнувшись Рейвен, он взял Сюзанну под руку, и они, сойдя с дощатого настила, смешались с толпой.
- Слейт, - прошептала Рейвен, - я хочу проследить, куда они пойдут.
- Нет, это опасно. Я сам это сделаю.
- Ты слишком высокий. Они сразу заметят тебя. Я лучше справлюсь с этой задачей.
И Рейвен исчезла в толпе. Она старалась держаться подальше от Клайва и Сюзанны, чтобы оставаться незаметной. Рейвен было очень трудно не потерять их из виду в огромной толпе. Внезапно она с удивлением поняла, что Хэнсоны действительно направлялись к продавцу мороженого. Возможно, на этот раз они сказали правду.
Пока Клайв и Сюзанна покупали мороженое, Рейвен, стараясь не привлекать внимания, подошла поближе к ним, чтобы подслушать, о чем они говорят.
Внезапно она услышала возгласы со всех сторон: люди поздравляли объездчика Джоунса с успешно завершенными скачками. Вскоре Рейвен заметила невысокую фигуру устроителя праздника, который направлялся к продавцу мороженого. Она удивилась, увидев его здесь. Рейвен полагала, что он будет чрезвычайно занят после скачек, но, возможно, Джоунс просто проголодался. Остановившись рядом с Клайвом, объездчик стал ждать своей очереди.
- Поздравляю вас с успешно проведенными скачками, - сказал Клайв.
- Спасибо, - ответил объездчик Джоунс, а затем, немного помолчав, добавил: - На закате у меня назначена важная встреча у пересечения дороги на Форт-Силл с рекой Кэш.
- Неужели? - удивленно воскликнула Сюзанна.
- Да, - сказал объездчик, - меня будут ждать два человека, и им не следует опаздывать.
- Тот, кто имеет с вами дело, никогда не опаздывает, - заметил Клайв.
- Еще бы, этим людям не поздоровилось бы, если бы они поступали иначе, - сказал объездчик и, повернувшись, зашагал прочь, так и не купив мороженое.
Сердце Рейвен учащенно забилось в груди. Она поняла, что объездчик Джоунс только что велел Клайву и Сюзанне явиться на встречу с ним, которая должна была состояться на закате. Похоже, Хэнсоны работали вместе с Джоунсом. Но с чем это было связано?
Рейвен находилась в полном недоумении. И вдруг ее осенило. А что, если это объездчик Джоунс похитил Тайми, а Хэнсоны должны были продать его в восточных районах страны? Но зачем тогда нужно было имитировать несчастные случаи? Ведь святыню кайова можно было продать тихо, без лишнего шума, и никто никогда не узнал бы имя ее похитителя. Возможно, догадки Рейвен вообще неверны, поскольку объездчик Джоунс считался добрым другом племени кайова и трудно было представить, что он мог украсть Тайми, особенно если учесть, что он не испытывал недостатка в деньгах. В таком случае, какое поручение выполняли для него Хэнсоны? И где сейчас находилось Тайми?
Рейвен необходимо было срочно получить ответы на эти вопросы, и она знала, как это сделать. Притворившись, что случайно проходила мимо и увидела Хэнсонов, она подошла к Клайву и Сюзанне. Они с удивлением посмотрели на нее и быстро оглянулись, проверяя, успел ли объездчик Джоунс скрыться в толпе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102