– Я скоро вернусь.
Чем дальше она отходила от костра, тем сильнее портилось настроение. Ей не хотелось ссориться с Тором. Его отношение к налетам было известно. Хармони и так чувствовала свою вину, чтобы выслушивать нотации.
Дойдя до входа в ущелье, она оглянулась. Девочки отчаянно нуждались в помощи. Никогда она не посмеет еще раз подвергнуть их опасности. Как бы ни претило ей вновь оказаться в зависимости от мужчин, придется воспользоваться предложением Тора. Ради детей она пойдет и на это.
Что ж, решение принято, и она не собирается от него отказываться… Девушка шла по собственному следу, миновала кактус и услышала шорох в скалах. На пустыню опускалась ночь, начинало холодать. Впрочем, за множество ночей, проведенных под небом Дикого Запада, к этому можно было привыкнуть. К чему она не привыкла, так это к мужчинам типа Тора.
Не в этом дело, возразила себе Хармони. Просто ей не хочется оказаться у него в долгу. Даже если он поможет им, девочки должны сохранить свободу. Ей нечего было предложить ему. У них было только награбленное, да еще то, что необходимо людям, спасающимся бегством. Драгоценностей у нее не было, кроме золотого медальона с фотографией матери. С ним она расстаться не могла, да и для Тора эта вещь не могла представить никакой ценности…
Да что это с ней творится? Она ведет себя как бесправная работница фабрики Торнбулла, а не главарь «Банды бешеных малолеток», за голову которого назначена большая награда! Она гордилась своей преступной славой. И еще кое-чем. Разве можно забыть лихорадочный блеск, вспыхивавший в глазах Тора при малейшем прикосновении к ее телу? Он хочет ее. А мужчины платят за любовь. Кому, как не ей, знать это! Многие ее подруги жили на содержании у богатых джентльменов, помощь которых позволяла им выкарабкаться из нужды. До сих пор ей не приходилось прибегать к этому способу, но на что не пойдешь ради девочек? Уговаривая себя, Хармони хитрила. Прикосновения Тора были ей не так уж неприятны.
Не доходя до можжевельника, она остановилась и прислушалась. В ту же секунду чья-то рука сжала ее предплечье, и девушка чуть не задохнулась от страха.
– Они проехали мимо, – хрипло прозвучал голос Тора.
– Я принесла тебе поесть…
Она протянула ему котелок и тут же сделала шаг назад. Тело Тора горело прежним жаром.
– Спасибо…
Он с аппетитом принялся за тушенку.
– Думаешь, мы в безопасности?
– Пока да.
– Хорошо. – Она облегченно вздохнула, а потом стиснула руки. Пора было приступать к долгому и неприятному разговору, но язык не поворачивался. – Спасибо за то, что выручил нас в поезде. Спасибо, что помог девочкам. И спасибо за то, что согласился постоять на часах, пока я их успокаивала.
– Не за что. Я сам вызвался. Как Тара?
– Пуля пробила подмышку. Рана чистая. Я перевязала ее. Думаю, если не начнется жар, она скоро поправится.
Он кивнул, быстро прикончил тушенку и отставил котелок.
Хармони протянула ему фляжку с водой.
– Мне надо поговорить с тобой.
Он жадно напился, вытер рот тыльной стороной руки и поставил фляжку рядом с котелком.
– Что, неудачный налет все же научил тебя уму-разуму?
– Признаться, да. Можешь ругать меня сколько влезет. Имеешь право. Просто до сегодняшнего дня все кончалось благополучно, и мы потеряли голову. – Она проглотила слюну. – Торнбулл поставил нас на место.
– Да не Торнбулл, а двое его убийц! Странно, что они ехали именно в этом поезде. Неужели засада?
– Не знаю. Знаю только, что девочек надо немедленно увозить. – Она глубоко вздохнула. – Не мог бы ты помочь нам?
– Ты все сделала, чтобы помешать мне. Разве я не отговаривал вас? А теперь Тара лежит раненая. Она могла погибнуть. Да и ты тоже.
– Тебя самого ранили в Лас-Крусес.
– Я мужчина.
– Ну и что?
Хармони стиснула зубы, пытаясь побороть гнев. Этот человек ей нужен. Она не имеет права выйти из себя.
– Хочешь верь, хочешь не верь, но разница есть.
– О, этому я верю, – подбоченилась она. – Я слишком хорошо знаю, как мужчины убивают женщин. И никто им не мешает.
– Если ты имеешь в виду этот пожар, то…
– Да! И многое другое!
Она принялась расхаживать взад и вперед, тщетно пытаясь успокоиться.
– Хармони! – Он протянул к ней руку. – Я не понимаю, о чем мы говорим. Важно только одно. Нельзя подвергать девочек опасности.
– Согласна.
– В самом деле?
– Да.
Она еще раз вздохнула и повернулась к нему. В тени скалы лицо Тора казалось состоящим из одних углов. Видя выражение его голубых глаз, она не могла оставаться спокойной. Да и не хотела.
– Значит, тебе понадобилась моя помощь? – спросил он и шагнул к ней.
Хармони выставила руку ладонью вперед. Она не хотела, чтобы к ней прикасались. Пока не хотела.
– Я хочу заключить сделку. Ни девочки, ни я не желаем оставаться у тебя в долгу.
– Но я…
– Пожалуйста, выслушай меня. – Стоит на секунду прерваться, и у нее не хватит решимости открыть рот. – Ты упомянул место, где можно было бы остановиться, сказал, что у тебя там друзья. Я бы хотела оставить там девочек, но только до тех пор, пока я не расправлюсь с Торнбуллом.
– Забудь о Торнбулле!
– Нет! – Она шагнула к Тору. Ее глаза яростно сверкнули. – Я оставлю их только на время. Но платить мне нечем, а милостыню мы не берем.
– Там не нужно платить. Это приют для бездомных женщин и детей.
– Мне там делать нечего, в вашем приюте. – Горло сжали спазмы. – Я хочу поменять свое тело на стол, дом и школу для девочек, пока не смогу…
– Что? – воскликнул Тор, хватая ее за плечи и привлекая к себе.
Ночь ответила ему громким эхом. Хармони вздрогнула от пронзительной боли в руке, но ничего не сказала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98