- Впечатляет.
Значит, все заслуги будут приписаны Слейту, а не ей. Слейт всего-навсего никудышный, двуличный преступник, а Тед уверен, что он сыщик из Чикаго. А может, Тед добивается, чтобы в это поверила она? Так или иначе, она пока в безопасности, и это главное. Хотя ее все равно терзают сомнения.
- Ничего ему не говорите, - еще раз предупредил Тед.
- Не скажу, тем более что он может оказаться вовсе не этим Каннингемом из Чикаго.
- А я почти уверен, и мне не терпится рассказать обо всем Сейди. Только верните мне ее поскорее, ладно?
- Не волнуйтесь, вернем. Но сейчас мне надо пойти поспать.
- Здравая мысль, Я тоже пойду вздремну. После того как мы завтра утром заберем с прииска золото, у нас не будет времени отдохнуть, пока все не закончится.
- Значит, увидимся завтра.
Рейвен отправилась в один из пульмановских вагонов, который занимали медицинские сестры. Все они крепко спали. Рейвен легла и натянула одеяло до самого подбородка. Но сон не шел: она была слишком напряжена.
Она легла не раздеваясь - на случай, если произойдет что-либо неожиданное, - но через несколько минут встала, тихо вышла и села на платформу, соединявшую вагоны. Налетевший ветер растрепал ей волосы. Он был сухим и пыльным и отличался от пахнувшего травой ветра Канзаса.
В глубокой тишине ночи раздавался лишь равномерный стук колес, да откуда-то издалека донесся слабый свисток еще одного поезда.
Рейвен вдруг почувствовала себя страшно одинокой в этом огромном мире, вдалеке от всего того, что она знала и любила. Не помогало даже присутствие Слейта, тем более что он был опасным незнакомцем. Ее единственным другом здесь была Сейди. У нее не было возможности спасти отца и жениха, но она найдет способ вызволить из плена Сейди.
Неожиданно дверь отворилась, и Рейвен уже приготовилась вскочить, но это был Слейт.
- Это я, Рейвен. Ты в порядке? - Он сел рядом.
- Я не могла заснуть.
- Я тоже. Ты все рассказала Теду?
- Да, мы договорились, что мы с тобой поедем за Сейди.
- Отлично. Это самый надежный способ освободить ее. Он погладил ее по руке. - Рейвен, бывает так, что не все идем по плану.
- Все будет хорошо.
- Мы постараемся, но никогда не знаешь, что может помешать. Эти бандиты - отчаянные головорезы, особенно Хэш. Я пытаюсь сказать, что раньше я был с тобой слишком грубым и настойчивым. А ты была девственницей. Но я хочу чтобы ты знала: что бы ни случилось впредь, я хотел тебя, и никакую другую женщину на свете.
- Ты уже говорил мне об этом.
- Знаю, но теперь скажу нечто для тебя новое, Если бы все было по-другому, если бы мне не надо было решить кое-какую проблему, я бы предложил тебе выйти за меня замуж.
Наступило долгое молчание. Было тихо, лишь завывал ветер.
- Если бы я не был преступником и сделал бы тебе предложение, что бы ты ответила?
Рейвен ответила не сразу. Подумав, она спросила:
- А как насчет Маргариты?
- Маргариты? Не знаю. А какое она имеет к этому отношение?
- Ну, я думала…
- Я говорил тебе, что мы с ней друзья. Но я все еще не понимаю, какое это имеет отношение к нам с тобой?
- Так уж и не понимаешь.
- Но это же лишено всякого смысла, Рейвен. Забудь про Маргариту. Ты бы сказала «да», если бы я предложил тебе выйти за меня?
- Откуда мне знать? Ты же не предлагал, и ты на самом деле преступник.
- Ладно. Я тебе предлагаю.
- Что?
- Ты выйдешь за меня замуж?
Рейвен схватилась за перила и резко встала.
- Как ты можешь сейчас говорить об этом? Завтра нам предстоит опасное дело. Кто знает, что может случиться?
Слейт тоже встал.
- Именно об этом я и говорю.
- Но я думала, что ты не хочешь на мне жениться.
- Возможно, я передумал.
- Ах, возможно!
- Тебе придется признать, Рейвен, что в постели нам нет равных.
- Ну и что? Я всегда считала, что брак - это нечто большее, чем постель.
- Хорошо, сдаюсь. Что еще ты хочешь?
- Господи, никогда еще не слышала, чтобы так делали предложение! Какое-то безумие.
- Безумие? Что ты имеешь в виду? Я должен подарить тебе дорогое обручальное кольцо? На следующей станции я тебе его куплю. Или, может, надо встать на колени? Хорошо, встаю. Чего еще ты хочешь?
- Кольцо ты, скорее всего, украдешь.
- Черт возьми, вот в чем дело. Я же говорил тебе, что собираюсь порвать со своим преступным прошлым.
- Неужели собираешься?
- Конечно.
- Прямо сейчас?
- Нет, не сейчас. Когда закончу это дело.
- А потом будет следующее дело, и еще одно, и так до бесконечности. Я и видеть-то тебя буду редко. Приедешь на минутку, поцелуешь и снова в бега, потому что за тобой всегда будут гнаться полицейские. Или я неожиданно получу телеграмму о том, что в полдень тебя повесят, и не хотела бы я при этом присутствовать? Слейт, я не смогла бы так жить.
- У тебя слишком пылкое воображение. Не означает ли это, что я все же тебе нравлюсь?
- Ты великолепен в постели, Слейт. Почему бы нам на этом не остановиться?
- Я боюсь, что ты сбежишь.
- И куда?
- Получишь наследство дядюшки и уедешь в Европу или еще куда-нибудь.
- Ах, вот как. Я поняла. У тебя сложилось ошибочное представление о том, что если ты женишься на мне сейчас, то после того как я найду доказательства смерти моего дяди, ты окажешься женатым на богатой женщине.
- Нет, об этом я как раз не думал. Мне не нужны твои чертовы деньги, если даже ты их когда-нибудь и получишь, у меня своих достаточно.
- Ты хочешь сказать, что можешь достаточно наворовал, чтобы сделать их своими.
- Рейвен, я не понимаю, к чему весь этот глупый спор. Я просто хотел узнать, согласишься ли ты выйти за меня замуж. Но совершенно очевидно, что ты мне отказываешь.
- Просто…
- Не утруждай себя объяснениями. Ты и так выразилась предельно ясно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99