— Конечно, — пробормотал сквозь сон Рене, — я тебе обещаю, когда мы приедем в Лондон, ты всегда будешь рядом со мной. А потом мы вернемся в Мато, а отсюда в Париж. Я тебе обещаю.— В Париж? — произнесла Маргарита. — Я в это не верю.Но муж уже не слышал ее слов, сон сморил его окончательно. В последнее время он почти не спал и теперь, оказавшись в мягкой постели, дома, не смогУхе бороться с собой.Маргарита лежала, боясь потревожить сон мужа, но ей было не по себе, недобрые предчувствия угнетали ее Душу.И тут вдруг за окном раздалось хлопанье крыльев. Маргарита села в постели, прижавшись спиной к резному изголовью.»Что это? — подумала она. — Птица? Ночью?» И тут же послышался протяжный, леденящий душу крик:— У-У, У-У.»Что это?» — подумала Маргарита и замерла. Крик повторился.— У-У, У-У —»Да это сова или филин» — Маргарита вновь опустила голову на подушки и попыталась уснуть.Но если и раньше это было бесполезным занятием, то теперь заснуть ей не удавалось и подавно. Птица кричала через равные промежутки времени, навевая своим страшным криком ужас на суеверную Маргариту.Наконец, она не выдержала.— Рене! Рене! — принялась она тормошить мужа. Тот испуганно вскочил и с недоумением посмотрел на жену.— Что случилось, Маргарита?— Там… — она указала рукой на окно. Сонный Рене не мог понять, в чем дело.— Что там, ты кого-нибудь видела?— Нет, там чертова птица, она кричит уже битый час.Рене прислушался, но птица, как назло, сейчас молчала. — Да тебе почудилось, Маргарита.— Я не могу спать. Женщина чуть не плакала.Рене прижал ее к себе и поцеловал. Он чувствовал, как дрожит его жена и поэтому принялся гладить ее по распущенным волосам.— Ты все придумала. Послушай, ведь сейчас тихо.— Да, сейчас тихо, но тогда я слышала эти ужасные крики. Мне казалось, что сердце не выдержит и разорвется на части, столько тоски и печали было в этом крике.— Ну все, Маргарита, успокойся и постарайся уснуть. Даже если там и была птица, то она улетела.И вдруг под самым окном раздался крик. Рене от неожиданности даже вздрогнул.— Я же тебе говорила, она здесь.— Да, теперь я слышу. Это филин.Рене поднялся с кровати и подошел к окну. На голой ветке, возле самой террасы, сидел филин.Маргарита подошла к своему мужу и через его плечо выглянула на улицу.— Боже мой, какой он страшный! Он похож на дьявола.— Это всего лишь птица, — беспечно сказал Рене, пытаясь успокоить жену.Но когда крик повторился, мужчина почувствовал, что у него по спине бегут мурашки.— Прогони, прогони эту птицу, она накличет беду на наш дом!— Да не бойся ты, Маргарита.— Я знаю! — воскликнула жена. — Прогони ее! Рене поднял раму и свистнул. Филин лишь лениво пошевелился и в ответ трижды ухнул:— У-У, У-У, У-У —— Дьявол! — в сердцах произнес Рене. — Да он ничего не боится! Сейчас я запущу в него поленом. Маргарита не выпускала руку мужа.— Я боюсь, не оставляй меня здесь одну! Полено, ударившись о ствол дерева, отскочило, даже не напугав птицу.— Видишь, он ничего не боится! — запричитала Маргарита.— Да не обращай ты на него внимания! Рене опустил раму и подвел жену к кровати.— Ложись и не вспоминай о нем.Но тут вновь раздался протяжный крик:— У-у…Казалось, что птица находится где-то совсем рядом, где-то в комнате, в одном из заполненных темнотой углу.Маргарита обхватила Рене за шею и зашептала ему:— Моя мать говорила, что эти птицы приносят беду. Они не прилетают просто так.— О чем ты говоришь? Успокойся, дорогая, это предрассудки.— Нет, я знаю, — Маргарита прикрыла глаза, как бы боясь своих слов. — Ты же слышал, Рене, о моем страшем брате Клоде. Он погиб на дуэли еще до того, как мы с тобой узнали друг друга.— Да, ты говорила мне об этом.— Но я не говорила тебе о другом… — зашептала Маргарита. — За день до того, как мы получили известие о его гибели, ночью к нашему дому подлетел филин и вот так же уселся прямо напротив крыльца под окнами спальни Клода. Он кричал до самого рассвета, мы чуть не сошли с ума. Слуги прогоняли птицу, но она вновьВозвращалась, и я слышала этот ужасный крик.За окном вновь раздалось протяжное уханье:— У-У. У-У, У-У —Маргарита вся сжалась, и кончики пальцев у нее похолодели.Рене поднес ее руки ко рту и принялся отогревать их своим дыханием.— А наутро привезли тело Клода. Он погиб на дуэли вечером накануне, и филин знал об этом. Он прилетел, чтобы посмеяться над нами.— Он больше не будет тебе мешать! — твердо сказал Рене, набрасывая на плечи халат.— Не оставляй меня! — воскликнула Маргарита.— Если ты хочешь пойти со мной, идем.— Нет, я лучше останусь здесь. Только зажги свечу, мне будет не так боязно.Рене с заряженным ружьем в руках и в ночном халате вышел на крыльцо. Филин сидел на ветке, абсолютно не боясь человека, и косил на графа желтыми глазами.— Улетай! — крикнул Рене, обращаясь к птице, словно бы к человеку, он все еще медлил нажимать на курок.В ответ филин расхохотался.— Я убью тебя, чертова птица!В ночной тишине гулко прозвучал выстрел, задрожали стекла, с деревьев посыпались листья.Рене был хорошим стрелком и очень удивился, что не попал с такого близкого расстояния.Филин взмахнул крыльями и пролетел над террасой, чуть не коснувшись лица Рене.Рене все еще стоял на крыльце, вслушиваясь в ночную тишину, и тут из дальнего конца парка раздалось уханье, похожее на раскатистый издевательский смех. Граф Аламбер повернулся, чтобы зайти в дом, и услышал позади шелест крыльев.Он обернулся.Филин сидел на своем месте. Граф готов был поклясться, что глаза птицы смеются, вспыхивая в темноте двумя желтыми огоньками.— Дьявол! — вскричал граф и бросил дворецкому, который стоял в ночном колпаке в глубине холла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68