Графиня Эмилия Аламбер хоть и слышала, как подъехала карета, осталась сидеть за карточным столиком и поднялась только, когда сын вошел в гостиную.Рене улыбнулся матери и, подойдя к ней, поцеловал руку. А она поцеловала его в щеку и пригладила растрепанные русые волосы.— Мы так ждали тебя, Рене. Я говорила Маргарите, что ты приедешь сегодня.— Откуда ты знала? Ведь я мог задержаться в дороге, могла сломаться карета. Да мало ли что могло случиться?!— А я знала, — сказала Эмилия, — материнское сердце невозможно обмануть. Да и карты мне показали, что ты приближаешься к дому.Рене вновь улыбнулся и обнял мать.— Ты не меняешься, как я тебя оставил за карточным столиком, когда ты раскладывала пасьянсы, так я тебя и застал. Тот же столик, те же карты и тот же неудавшийся пасьянс.— Нет-нет, Рене, пасьянс, как раз-то удался. Вот посмотри сам.Рене бросил беглый взгляд на столик и увидел, что все карты лежат на своих местах.— Да! — изумился он. — этот пасьянс редко удается.— Я с каждым разом все больше и больше совершенствуюсь в этом искусстве. Ожидая тебя, нужно же мне чем-то занимать мысли и руки!
Констанция, которая крепко спала, вдруг заворочалась, словно что-то почувствовала. Она открыла глаза и несколько мгновений смотрела в потолок, потом вскочила и подбежала к окну. Она была еще слишком мала, чтобы выглянуть во двор, поэтому взобралась на стул и увидела карету внизу.— Карета! Карета! — закричала малышка на всю комнату. — Отец приехал!Дремавшая Жанет вскочила и, испугавшись за свою воспитанницу, схватила ее на руки.— Карета! — Констанция указывала в окно, — Отец приехал. Пусти меня!Девочка вырвалась и, не обращая внимания на уговоры няни, стремглав вылетела из комнаты. Жанет побежала следом.— Куда ты в таком виде? Констанция, тебе нужно причесаться,Надеть нарядное платье.Но девочка не слушала, преодолевая ступеньку за ступенькой.Наконец, запыхавшись, она выбежала в гостиную и устремилась кОтцу. А тот уже и сам спешил навстречу дочери. Он подхватил ее наРуки и закружил по комнате.— Какая ты большая, Констанция! — воскликнул он, подбрасывая ее в воздух.— Я так тебя ждала, — у девочки перехватывало дыхание от испуга, так высоко она подлетала, — я так тебя ждала, что даже уснула.— Говорят, Констанция, ты стала проказничать? Рене опустил девочку на пол и посмотрел на нее строгим взглядом.— Я все тебе расскажу. Только обещай не сердиться. Обещай! Там был такой рыжий кот. Такой большой и смелый. Он защищал меня…— От кого же? — изумился Рене.— А там еще была преогромная серая крыса. Она хотела укусить меня, но котик напал на нее и спас меня.— А как ты попала в общество крыс? — спросил отец.Девочка задумалась и смутилась.— Я играла…— Кто-нибудь просил тебя об этом?— Нет, я сама, — наконец-то призналась девочка, — я хотела, чтобы было весело и все смеялись.— А получилось совсем по-другому, — наставительно сказал отец. — Ты заставила всех волноваться и переживать. В другой раз, я прошу тебя, подумай и будь осмотрительнее. Ведь ты уже взрослая девочка.Граф Аламбер вновь подхватил свою дочь на руки и крепко прижал к себе.— Папа, а у тебя такие большие усы! Когда ты уезжал, они были маленькие, а теперь они совсем большие.Граф Аламбер прикоснулся кончиками пальцев к своим идеально ухоженным усам.— Они такие щекотные, как колючки, — девочка опасливо потрогала острый, изящно подкрученный кончик уса, — они, как шипы у розы.Взрослые рассмеялись этому детскому сравнению.Лицо графа вдруг стало абсолютно серьезным. Он еще крепче прижал к себе дочь, будто кто-то собирался отнять ее у него.Женщины посмотрели на него с тревогой.— Что-нибудь случилось, сын? — поинтересовалась графиня-мать.Жена подошла к Рене и встала рядом с ним.— Да, случилось, — просто сказал граф. Маргарита посмотрела на сундучок, стоявший у карточного столика.— Завтра утром мы отправляемся в Англию.— Кто мы? — спросила Эмилия Аламбер.— Я, Маргарита и Констанция.— С чем связан столь срочный отъезд, Рене? — осведомилась мать. — Неужели нельзя повременить?Вместо ответа граф Аламбер покачал головой и кивнул в сторону сундучка.— Что это?Графиня пристально посмотрела на изящные замочки, словно желая взглядом проникнуть туда, где хранилась тайна.— Это поручение самого короля.— Тогда понятно, — негромко произнесла мать. — Но почему ты хочешь взять с собой жену и дочь? Ведь Констанция еще совсем маленькая и ей нелегко будет перенести дорогу.— Я не хотел бы все объяснять, — недовольно поморщился Рене, — но могу сказать только одно — может быть, мне придется остаться в Лондоне надолго, и я хотел бы, чтобы моя жена и дочь были рядом со мной.— Ты даже не знаешь, на сколько едешь?! — изумилась Эмилия.— Нет, не знаю, — замялся Рене.По всему было видно, что ему не хочется продолжать разговор на эту тему, потому что он не может объяснить подробнее.— Может быть, — он предупредительно поднял палец, — ты услышишь обо мне что — нибудь… недоброе, поэтому, забегая вперед, хочу сказать, все это будет сделано специально, а я чист перед королем. Я думаю, придет день, когда я смогу все тебе объяснить.Хотя я думаю, ты и так все прекрасно понимаешь. Ведь и мой отец, иМой дед служили королю и часто выполняли секретные поручения, отправляясь то в Англию, то в Испанию, то к Папе римскому.Графиня тяжело вздохнула — возразить сыну было нечего.Единственное, что она сочла нужным сказать — сказала:— Да, престол всегда мог положиться на род Аламберов. Мы всегда были верны королю и ни разу не запятнали свою честь и герб.— Вот поэтому, — продолжал Рене, — мы и отправимся завтра на побережье, где нас будет ждать корабль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68