Ц О каком муже может идти речь после того, как меня похитила банда наемни
ков?
Ц Вы можете поехать в Америку и там найти богатого жениха.
Ц Я не хочу ехать в Америку.
Ц Я прочел ваши письма, Анна.
Ц Зачем вы мне об этом говорите? Ц Она вся напряглась.
Ц В своем письме дочь владельца железных дорог пишет, что ее брат намере
н просить вашей руки. Насколько мне известно, у них больше денег, чему само
й королевы. Вы можете поехать к нему.
Ц Алекс давно ему отказал.
Ц Почему?
Одержимый страстью, Корт, должно быть, обезумел, если мог подумать, что Анн
елия согласится выйти замуж за него.
Ц Есть и другие варианты, Ц Корт старался говорить спокойно, Ц но вы до
лжны остаться девственницей.
Ц Вы не женились бы на мне, потеряй я невинность?
«Боже, Ц подумал Корт, Ц я был бы счастлив», Ц а вслух сказал:
Ц Я никогда об этом не думал.
Ц Почему?
Ц Потому что не собирался жениться.
Ц Какая-то женщина плохо обошлась с вами?
Ц Нет.
Ц Почему тогда у вас пропало желание жениться? Может быть, вы предпочита
ете иметь не одну жену, а целый гарем?
Если бы она знала... Знала, что после сегодняшней ночи он будет думать толь
ко о ней. Однако вслух Корт сказал совсем другое:
Ц Зачем ограничиваться только одной, если можно иметь многих?
Ц Но ведь мужчины сплошь и рядом изменяют женам, Ц сказала Аннелия. Ц З
ачем же им гарем?
«Будь ты моей женой, мне не нужна была бы другая», Ц подумал Корт.
Ц И все же сколько бы у мужчины не было женщин, ему нужна одна, которую он м
ожет назвать своей, которую он будет защищать, ему нужна семья и дети. Без
этого жизнь не имеет смысла.
Аннелия опять свернулась калачиком и положила руку ему на грудь.
Ц Хватит этих разговоров, Ц сказал Корт, подумав, что прежде, чем ее отпу
стить, он объяснит ей, что не все мужчины такие. Что она может надеяться на
лучшее. «Прежде, чем ее отпустить», Ц мысленно произнес он.
Отпустить страстную, смелую, очаровательную Аннелию. Наверняка она посл
ана ему в наказание за грехи.
Ц А когда появится мой брат, вы просто оставите меня, как и всех остальны
х?
Ц Да, Ц без колебаний ответил он.
Ц Тогда я благодарна вам за то, что не лишили меня девственности. Потому
что я хочу иметь семью и детей.
Ц Почему же вы не вышли замуж?
Ц Вы посчитаете меня глупой, если я скажу.
Ц Скажите. Ц И, не дождавшись ее ответа, он прижал ее к себе.
Она глубоко вздохнула.
Ц Я ждала того... того, кого смогла бы полюбить. Возможно, вы сочтете это не
реальным, но в жизни так бывает, я видела это собственными глазами.
Корт тоже это видел. Его родители обожали друг друга.
Ц Тогда вы сможете выйти замуж за того, кого любите.
Она кивнула.
Ц В свое время у меня была такая возможность, но я не встретила того, кого
смогла бы полюбить. А после истории с Паскалем я поняла, насколько уязвим
а, пока не замужем.
Он избегал задавать ей вопросы о ее будущем, так как понимал, что ее ответ
не обрадует его, но теперь он спросил:
Ц А что будет, когда брат вас найдет? Зевнув, она проговорила:
Ц Брат отвезет меня в Кастилию и попросит найти мне жениха, которого не и
спугает вся эта скандальная история. Ц Засыпая, Аннелия пробормотала:
Ц Маккаррик, знай я, что муж своим прикосновением может доставить такое
удовольствие, как ты, я бы всеми силами стремилась выйти замуж.
И тут у Корта, бессердечного наемника, о котором говорили, что он готов сес
тру родную продать, болезненно сжалось сердце.

Глава 24

Когда на следующее утро Корт разбудил Анну, она с трудом проснулась и с ул
ыбкой взглянула на него.
Ц Как вы себя чувствуете?
Ц Замечательно, Ц ответила она.
Она села в кровати, нисколько не смущаясь, что обнажена, хотя одеяло прикр
ывало только ноги, а распущенные волосы Ц одну грудь.
Когда она, потягиваясь, закинула руки за голову, он проворчал:
Ц Вы забыли о раненой руке.
Ц Да, забыла.
Ц Я оставлю вас, пока вы будете одеваться. Нам скоро пора уезжать.
Ц А почему вы сегодня совсем другой?
Размышляя ночью, Корт пришел к выводу, что она никогда не будет принадлеж
ать ему. Даже если бы на нем не висело пятисотлетнее проклятие и ему удало
сь бы уговорить ее остаться с ним. Он слишком хорошо относился к Аннелии, ч
тобы причинить ей зло.
Ц Потому что в Англии мы не сможем находиться вместе, как это было прошло
й ночью.
Ц Тогда я предпочла бы остаться здесь, Ц сказала она, к немалому удивлен
ию Корта.
Ц Вы же знаете, что это невозможно.
Она хотела что-то ответить, но Корт опередил ее.
Ц Да, совсем забыл, у меня осталось ваше колье. Ц Он опустил руку в карман.

Корт наконец сообразил, в чем секрет этого колье, это был талисман, принад
лежавший ее матери. Мать была похоронена не вместе с отцом, в Андорре, и не
на своей родине, в Кастилии, а вдали от них, в Париже. И Корт догадался почем
у. Аннелия носила талисман, чтобы не быть похожей на мать. И сейчас он раск
ачивал висевшее на цепочке колье у Анны перед глазами, надеясь, что это за
ставит ее серьезнее отнестись ко всему происходящему.
Аннелия равнодушно взглянула на колье и сказала:
Ц Оно мне больше не нужно.
Корт опустил колье в карман и вышел из комнаты. Он думал о том, что по приез
де в Лондон его братья увидят, что сделала с ним эта женщина. И не поймут, ка
к он мог допустить, чтобы дело зашло так далеко.
Корт и сам удивлялся. Ему почему-то казалось, что в их отношениях с Анной о
н не получал больше того, что ему полагалось, и что в конце концов все обра
зуется.
Даже увлекательное путешествие на пароме через Ла-Манш не ослабило напр
яжения в отношениях, между Аннелией и Маккарриком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74