Грант ждал, пока она выговорится.– Я люблю шутки – ты нет. Я по натуре оптимист – ты пессимист. Я импульсивна – ты человек донельзя предсказуемый. – Тори перехватила его пристальный взгляд. – Я ужасно хотела тебя и с радостью приняла это чувство; ты же боролся с ним всем своим существом. Наши отношения лишены непринужденности, в них нет эмоций...Осенившая Гранта догадка отразилась у него на лице. – Ты судишь по отношениям Дерека и Николь.Тори гордо подняла подбородок.– Их случай – исключение, – попытался образумить ее Грант. – Чтобы прийти к тому, что они имеют, им пришлось пройти через круги ада.– Мне тоже. Ну и что? Все, что мы имеем, – похоть, и только. На одном этом брак не построишь.– Зато это чертовски хорошее начало! Тори покачала головой:– Нет, Грант. Для такой пары, как мы, необходима любовь.– Любовь? – Его чуть перекосило от этого слова.– Да. А на сделку я никогда не пойду.– Черт побери, Виктория! Нельзя же иметь все сразу!– Почему нет? – Она сама удивлялась своим словам. – Я столько всего пропустила в жизни. Зачем же мне лишать себя этого?– Ты ничего не добьешься таким способом. Я спрашивал тебя после Кейптауна и спрашиваю сейчас: но если ты скажешь «нет», я больше никогда не стану тебя просить.– Стало быть, или по-твоему – или ничего?– Да, – без колебаний ответил Грант.– А я говорю: или по-моему – или ничего!У Гранта сузились глаза и вытянулись губы.– Мы шли к этому ощупью, продирались тернистым путем, – с горечью проговорил Грант, – а теперь ты решила возводить препятствия на нашем пути. – Тори никогда не видела его таким разъяренным. – Между нами больше никогда ничего не будет, Виктория.Ударив кулаком по краю двери, он повернулся и зашагал прочь, оставив на стене раскрошившуюся штукатурку.«Ну вот мы и пришли к тому, с чего начали. Как тогда, с первого листа. И теперь она выбрасывает эту проклятую книгу».Грант никогда не был так раздосадован, наговорив с три короба. Виктория окончательно сбила его с толку. И что заставляет людей так цепляться за эту любовь? Перечеркнуть все, и из-за чего? Из-за какого-то несущественного слова, выражающего слюнявые эмоции! Эта любовь, черт бы ее побрал, вечно вносила беспорядок в его жизнь.Злясь на Викторию, Грант ураганом вылетел из дома. Время тянулось медленно, и когда наконец перевалило за полночь, ему ничего не оставалось, как вернуться обратно. Усадьба уже спала, и тишина казалась такой же пустой, как его собственные чувства, но Грант продолжал лелеять свой гнев. Лучше гнев, чем пустота.С того дня как они встретились с Викторией, ни одна ночь не приносила ему отдохновения, но сегодняшняя оказалась самой худшей. Грант пил бренди, вспоминая происшедшее тогда на острове и анализируя события. Только когда на небе занялась заря, он наконец поднялся, чтобы умыться и переодеться.Все еще злясь на себя, он поднялся по лестнице, чтобы выпить кофе. К его удивлению, Дерек уже был в гостиной. Когда он опустил газету, Грант увидел Николь у него на коленях – ее рука проникла между расстегнутыми пуговицами его рубашки и, устроившись там, медленно водила кругами по груди. Его еще не остывшее раздражение начало вскипать снова.– Отныне читать следует непременно вдвоем? – ехидно поинтересовался он.Николь повернула голову и без тени смущения посмотрела на него.– А как же! И тебе того желаем.– Чертовски нетипичная пара. – Грант рассеянно отпил кофе. – Даже странно, что это именно вы. Тем более...– Могу я попросить тебя сделать кое-что? – перебивая его, обратился Дерек к жене.Николь вскочила на ноги.– Не стоит. Я просто позволю вам потолковать вдвоем. – Она поцеловала мужа в макушку. – Пойду освобожу Нэнни от суматошного младенца. Думаю, у меня будет более забавное утро, чем у вас.Когда Николь ушла, Дерек сложил газету.– Ты ужасно выглядишь, Грант.– И не лучше себя чувствую.– Насколько я понимаю, вы с Викторией так ни к чему и не пришли. – Дерек налил себе еще кофе, несомненно, рассчитывая на долгий разговор. – А ведь еще вчера казалось, что эта ночь определенно будет за тобой.Грант сверкнул глазами.– Если что-то и решилось, то только одно: я заброшу ее в Корт и первый раз за много месяцев буду спать хорошо.– Ну, если ты так считаешь...– Что ты хочешь этим сказать?– Почему бы тебе просто не предложить ей выйти за тебя замуж?– Я предлагал.Дерек удивленно посмотрел на него, а потом сдавленно крякнул.– И она сказала «нет»?Грант в раздражении поднялся, но Дерек успел схватить его за руку.– Извини. Она хоть объяснила причину?– Да. Она не хочет выходить замуж без любви. – Грант буквально выплюнул последнее слово. – Она, видишь ли, хочет того же, что у вас с Николь.– Я не понимаю, в чем проблема – ты ведь любишь Викторию, это знают все, кроме тебя.– С чего ты взял? Я вовсе ее не люблю.– Продолжай говорить себе это дальше.– Передо мной уже есть один пример. Твоя любовь превратила тебя в слабоумного.Дерек снисходительно улыбнулся и, подняв свою чашку, произнес:– Такое слабоумие заслуживает много добрых слов.– Вот уж не знаю. Она сводит меня с ума. Я не могу ни о чем другом думать, совсем не сплю и не ем. – Грант вцепился в чашку так, что у него побелели пальцы. – Дальше так жить невозможно! Если это любовь, то я положительно обойдусь без подобного несчастья.Дерек протянул руку, чтобы забрать у Гранта чашку, пока он ее не раздавил.– Это потому, что ты скрещиваешь меч с тем, с чем тебе не следует бороться. Просто скажи ей, что ты ее любишь.– Нет. Любовь – это что-то приятное. Это не то захватывающее, лихорадочное чувство, которое выворачивает меня наизнанку, когда я оказываюсь около нее.– Приятное? – невесело засмеялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101