– Но Давид родился здесь, он прекрасно знает Кембрию. Кроме того, он не такой огромный, как конь Рэйвена.
– Будем надеяться, что его конь сломает ногу и придавит насмерть своего хозяина, – сказала Мелвид. – Тогда вы сможете пожениться и…
– Закрой рот, сестра! – резко приказал Бейлин и строго посмотрел на нее, потом вновь обратился к Роксанне: – Позже ты поподробнее расскажешь мне о своих приключениях. Теперь же мне нужно идти. Я вернусь к ужину, тогда мы с тобой и поговорим.
Бейлин сухо поцеловал Роксанну в лоб. Она, не ожидавшая такого формального поцелуя, едва скрыла свое разочарование. Он внимательно осмотрел ее с головы до ног.
– Кажется, путешествие далось тебе нелегко. Вода в ручье еще холодная, но, думаю, Мелвид распорядится согреть воду, чтобы ты могла помыться.
– Я – дочь Кембрии, – гордо ответила Роксанна, – и вода в ручье не принесет мне вреда.
– Вот это моя Рокси! – улыбнулся Бейлин.
Сердце Роксанны радостно сжалось: он все еще любит ее!
Рэйвен добрался до Пенлина к полудню. Он злился больше на себя, чем на Роксанну. Ночью он безмятежно спал, согреваемый теплом ее тела, и проснулся после рассвета, когда утренний холод пробрался под плащ. Рэйвен не знал, как рано Роксанна сбежала от него, но это не имело большого значения, потому что ему было известно, куда она направлялась. Томас, лорд Биттеншир, предусмотрительно нарисовал ему подробную карту. Кроме того, он посоветовал Рэйвену приблизиться к крепости пешком и обойти ее с тыла. Осмотрев Пенлин, Рэйвен понял, почему крепость не защищена стеной: один человек мог пешком незаметно пробраться на вершину горы, но армии это было не под силу.
Солнце, светившее с самого утра, к полудню хорошо прогрело воздух, стало жарко. Рэйвен довольно долго карабкался вверх, и теперь все его тело зудело от пота. Услышав шум воды, он решил направиться к протекавшему неподалеку ручью. Он огляделся по сторонам и не заметил ни души. Тогда он снял рубашку и с радостью вошел в холодную воду. Умывшись, он почувствовал настоящее облегчение. Ему было так хорошо, что он чуть не забыл, зачем прибыл в этот забытый Богом уголок. Звук женского смеха вернул его к реальности.
Он прислушался: где-то неподалеку две женщины весело щебетали на кельтском языке, который он совершенно не понимал. Стараясь не производить лишнего шума, Рэйвен вышел из ручья, быстро оделся и пошел на звук голосов. Чуть ниже по ручью он увидел двух молодых женщин. Одна из них, с длинными светлыми волосами, сидела на камне. Она была одета намного богаче простой уэльской крестьянки, и Рэйвен догадался, что перед ним сестра владельца Пенлина.
Но тут он увидел вторую женщину и замер от восхищения. По колено в воде перед ним стояла совершенно обнаженная Роксанна Битгеншир. Наконец-то у него появилась возможность как следует рассмотреть ее великолепную фигуру. Роксанна от души веселилась. Она брызгала водой на сидевшую на берегу принцессу, плескала ледяную влагу себе на грудь и живот. Затем Роксанна высоко подпрыгнула и с громким всплеском плюхнулась в воду, поднимая вокруг себя миллионы брызг.
Рэйвен почувствовал напряжение в чреслах. Еще немного, испугался он, и его семя извергнется в ближайшие кусты. Но, Господь свидетель, какой мужчина способен спокойно вынести такое зрелище? Однако он продолжал смотреть, как Роксанна купалась, а потом вытиралась куском льняной ткани. Он слушал ее болтовню на странном кельтском языке, и ему нравилось то, как звучали эти причудливые слова. Этот язык подходил ей, как подходили эти дикие горы, ледяная вода стремительного ручья и безудержное весеннее солнце. Роксанна сама была дикой, своенравной и безудержной, подобно земле, которую она так любила.
Но он должен увезти ее отсюда. Не ради Питера и даже не ради короля Генриха. Ради себя самого.
– Ты рада, что вернулась в Кембрию, – сказала Мелвид, наблюдая, как веселится Роксанна. – Никогда раньше не видела тебя такой счастливой.
– Я словно вырвалась из дьявольских объятий, – ответила Роксанна, представляя себе лицо Рэйвена. – Ты бы тоже была счастлива, если бы тебе удалось сбежать от чудовища.
– Хорошо, что мне не придется это делать, – задумчиво промолвила Мелвид, глядя куда-то вдаль. – Знаешь, Бейлин благословил нашу помолвку с Оуэном.
– С Оуэном? – воскликнула Роксанна, натягивая на себя нижнюю рубашку. – Какая замечательная новость!
– У нас сегодня свидание, – хихикнула Мелвид.
– Мелвид! – Роксанна притворно погрозила пальцем своей кузине. – Почему ты раньше мне не сказала? Может быть, он прячется где-то в кустах, а я тут плещусь в ручье совершенно голая! Он же может меня увидеть.
– Он смотрит только на меня.
– О! – Роксанна встряхнула мокрыми волосами. – Все равно мне лучше уйти и оставить вас наедине. – Она потянулась за туфлями. – А Бейлин знает, что вы встречаетесь?
– Нет. И ты лучше не говори ему. Он думает, что мы встречаемся только под его присмотром.
– Надеюсь, свадьба состоится раньше, чем у вас родится ребенок.
– Мы не… Рокси!
– Может, вы еще «не», но скоро все может произойти, если вы будете продолжать встречаться тайно, – рассудительно заметила Роксанна, неожиданно вспомнив, как они лежали с Рэйвеном, укрывшись одним плащом. – Ты вернешься поздно?
– Постараюсь не опоздать к ужину.
– Тогда увидимся в крепости, – сказала Роксанна и направилась в Пенлин.
Рэйвен не пошел за Роксанной. Он знал, что она возвращается к своему Бейлину, но у него созрел план относительно оставшейся на берегу девушки. Его немного смутило появление молодого человека, который, очевидно, был женихом госпожи Пенлина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74