— Нет.
Пальцы Кассандры сильнее сжали сотовый телефон.
— Почему «нет»? — Кассандра почувствовала, что теряет контроль над собой, и, чтобы успокоиться, глубоко вдохнула. — Поужинать и сходить на выставку ты сможешь с кем-нибудь другим.
— Ты заставляешь меня бегать от одной женщины к другой?
Он еще шутит, черт бы его побрал!
— Мы не договаривались о том, что я буду появляться с тобой в общественных местах.
— Ты должна привести со мной сегодня двенадцать часов. Об этом мы договаривались. Если ты не хочешь появляться со мной в общественных местах, мы можем провести эти двенадцать часов в постели, — предложил Диего.
С каким удовольствием она убила бы его сейчас или по крайней мере врезала бы ему так, чтобы мало не показалось. Но…
— Моя основная задача свести к минимуму секс с тобой, — отчеканила Кассандра, стараясь оставаться спокойной. Впрочем, это давалось ей с большим трудом. — Завтра утром мне нужна будет моя машина, поэтому я приеду к тебе домой сама.
— В половине седьмого, Кассандра, — повторил Диего, и связь с ним прервалась.
Выбор наряда для сегодняшнего вечера не составил труда. Кассандра надела длинное платье из зеленого с золотистым оттенком шелка. Тонкие бретельки, глубокий V-образный вырез, необработанные края. Восторг публики обеспечен. Кассандра зачесала волосы назад и собрала их в аккуратный пучок, затем сделала себе макияж.
На часах было двадцать пять минут седьмого когда ее машина подкатила к дому Диего. Кассандра остановила «порше» у главного входа. Как только она открыла дверцу машины, на пороге появился Диего.
— Какая пунктуальность! — протянул он и пристально посмотрел на Кассандру.
— Мы едем? — Кассандра окинула Диего оценивающим взглядом. На нем были темный смокинг, накрахмаленная белая сорочка, черный галстук-бабочка. Кассандра почувствовала, что сердце ее забилось быстрее.
— Ты взяла с собой ночные принадлежности?
— Конечно. — Кассандра достала из машины сумку и протянула ее Диего. Он оставил сумку возле двери.
— Твой наряд впечатляет, — с одобрением произнес Диего.
Кассандра грациозно скользнула на удобное сиденье, а Диего, обойдя автомобиль спереди, сел за руль.
— По-моему, мне стоит обыскать тебя. Не удивлюсь, если ты прячешь под платьем кинжал.
— Ты меня совсем не знаешь. Это не в моем вкусе.
Кассандра посмотрела Диего и глаза.
— А убивать своим внешним видом в твоем вкусе?
— Производить впечатление — женская привилегия, — уклончиво ответила Кассандра.
— Внешность всегда была оружием женщины. Сегодня вечером она будет защищать меня.
— В отличие от моей репутации?
Этот вопрос Диего оказался неожиданным для Кассандры, и она небрежно бросила:
— Один черт.
Диего рассмеялся. Его хрипловатый голос заглушил звук мотора. Всю дорогу до Дабл-Бей они промолчали. Впрочем, путь был недолгим. Вскоре они чинно вошли в ресторан, и метрдотель усадил их за заказанный заранее столик.
— Тебе, должно быть, нравится Австралия.
Эта нейтральная фраза Кассандры была началом светской беседы.
— В Сиднее ты провел весь последний год.
Они съели закуску и ждали основное блюдо. Диего откинулся на спинку стула.
— У меня есть бизнес в нескольких странах, — лениво сказал он.
— Это означает, что твое пребывание здесь временно.
— Возможно.
Кассандра поднесла к губам бокал вина и с наслаждением сделала небольшой глоток.
— Ходят слухи о том, что у тебя ужасное прошлое.
— Ты веришь в это?
— Слухи часто бывают преувеличены, — осторожно посмотрев на Диего, сказала Кассандра.
— Всегда.
В мужчине, который сидел сейчас напротив нее, чувствовалась жесткость. У Диего были глаза человека, который много повидал, много испытал, которого судьба не раз пробовала на излом.
— Мне кажется, тебе самому нравится твоя репутация опасного человека.
Кассандра сделала паузу.
— У тебя достаточно жизненного опыта, чтобы ходить по краю и избегать наказания. Ты из тех, кто умеет обходить законы. Дитя улиц.
— Спасибо — по-испански поблагодарил Диего. Голос его сейчас звучал особенно цинично.
К столику подошел официант, подал главное блюдо, наполнил бокалы и удалился.
Кассандра взяла в руки вилку и нож, отрезала маленький сочный кусочек мяса.
— В Нью-Йорке у тебя есть семья?
— Брат, — не вдаваясь в подробности, ответил Диего.
Брат был единственным оставшимся в живых близким человеком. Родители Диего недавно погибли во время уличной перестрелки от шальных пуль. Это жуткое событие произошло через несколько месяцев после прибытия Диего в Сидней.
Когда Кассандра и Диего вошли в галерею, было уже девять вечера, гости расположились небольшими группами. Женщины обсуждали последние показы мод, у кого с кем скрытая связь и чьему мужу следует временно прекратить роман, чтобы успокоить жену и сохранить любовницу.
Имена все время менялись. Темы оставались одними и теми же. Подумав об этом, Кассандра грустно улыбнулась.
Подавляющее большинство гостей пришли сюда, чтобы повидать друг друга, а не посмотреть на картины и скульптуры. Мало кто собирался что-то покупать.
Однако вечер удался. В основном из-за высокого социального статуса приглашенных.
В том случае, если гостям не приглянулось ни одно произведение искусства, они оставляли чек на внушительную сумму в пользу тою или иного благотворительного мероприятия.
Официантки расхаживали по залу, предлагая гостям канапе, а официанты тем временем разносили шампанское и апельсиновый сок.
— Чувствуй себя как дома, — подбодрил Диего Кассандру.
Их появление на выставке было немедленно замечено и породило массу слухов и сплетен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38