– Зачем устраивают благотворительный бал?
– Для сбора средств в Фонд борьбы с лейкемией, – ответил Рафаэль, быстро взглянув на спутницу.
– Достойная причина.
– Один из немногих фондов, которые я поддерживаю.
Он остановил «мерседес» на стоянке у главного входа в отель, и Микейла вышла из машины.
Поднявшись на лифте на второй этаж, они вошли в обширный холл, смежный с великолепным залом для танцев. Официанты и официантки сновали тут и там, предлагая вино и шампанское, в то время как сливки городского общества увлеченно обсуждали каждого вновь прибывшего.
– О, мой дорогой! Наконец-то.
Микейла повернулась на голос и увидела высокую темноволосую молодую женщину. Все в ней было само совершенство, от сложной прически до итальянских туфелек, сшитых на заказ.
Господи, до чего же красив лак у нее на ногтях! А какое платье! А драгоценности!
Показалось ли Микейле, что Рафаэль насторожился, или это было на самом деле?
– Здравствуй, Саша, – холодно произнес он.
– Разве ты не собираешься познакомить нас?
– Конечно. Саша Деспойа. Микейла Петерсен.
Микейла почувствовала, что Саша быстро осмотрела ее с головы до ног, оценила и отнесла к разряду презираемых.
– Интересно, – промурлыкала Саша. – Ты недавно приехала в наш город?
Микейла улыбнулась и ответила:
– Давно.
Саша подняла тонкую бровь.
– Я полагаю, вы весьма хорошо знаете друг друга?
Столько вопросов сразу? Если Саша хочет поиграть, то Микейла от игры не откажется.
– Рафаэль, – она сделала паузу и широко улыбнулась ему, – мой особый друг.
Было очевидно, что любопытство Саши возбуждено до предела.
– Понимаю.
Нет, ничего ты не понимаешь, проговорила про себя Микейла.
– У нас еще будет возможность поговорить.
В самом деле? Не требовалось трех попыток, чтобы догадаться, о чем пойдет разговор. Саша не собиралась отпускать Рафаэля от себя. Она ему улыбалась, прикасаясь своими безупречными ногтями к рукаву его пиджака, соблазнительно облизывала приоткрытые губы.
Все ее поведение говорило о приглашении располагать ею.
– Думаю, нас посадят за один стол, – объявила Саша, и Микейла на миг опустила ресницы.
Вечер обещает стать забавным.
– Ты извинишь нас? – вмешался Рафаэль. – Здесь есть мои друзья, которым я хотел бы представить Микейлу.
– Ошеломительная Саша – одна из ваших прежних пассий? – спросила Микейла невинным голосом. – Осмелюсь предположить, совсем недавняя?
Он бросил на нее ленивый взгляд.
– Да.
– Мне грозит удар в спину?
– Я ничего ей не обещал.
– А, вот как, – насмешливо произнесла Микейла. – Но я готова держать пари, что она мысленно уже перекрасила дом и сменила мебель.
– Я никогда не приглашаю женщину остаться в моем доме на ночь.
Микейла испытала странное облегчение: значит, постель, в которой она была с ним, он не делил больше ни с кем. Но она уже не могла остановиться.
– Предпочитаете гостиницу, мотель, ее комнату?..
– Не твое…
– … дело, – закончила она за него с насмешливой улыбкой на губах. – Не беспокойтесь, я знаю свое место.
Он почувствовал почти непреодолимое желание нагнуться к ней, накрыть ей губы и превратить озорную искру в ее глубоких зеленых глазах в сияние всепоглощающей чувственности.
– Не искушай судьбу, – медленно произнес Рафаэль, и увидел, как ее лицо озарила необыкновенно привлекательная улыбка.
– Да у меня и в мыслях такого нет.
Они смешались с толпой гостей и ходили от одной группы к другой. Наконец, большие двери зала распахнулись, и одетые в ливреи лакеи начали направлять гостей к столам.
Салат из креветок подали, как только гости заняли свои места, и Микейла с удовольствием приступила к еде.
Рафаэль заказал великолепное вино, и она сделала несколько осторожных глотков, пока представитель Фонда произносил вступительную речь.
За каждым столом сидело десять человек, и Микейлу забавляло, что Саша преднамеренно заняла место точно напротив Рафаэля.
Эта женщина – прирожденная актриса, решила Микейла, наблюдая, как на сцене, игру тщательно рассчитанных движений, иногда почти незаметных, а иногда нарочито подчеркнутых, когда Саша использовала кокетство, чтобы привлечь внимание Рафаэля. И заодно любого другого мужчины, кто оказался бы поблизости и мог ее видеть.
Начался показ мод. Девушки заняли подиум, демонстрируя разнообразие высокой моды, пока не подали главное блюдо, приготовленное из куриных грудок в нежном соусе с овощами, мастерски разложенными на тарелках.
Затем выступил комик, потом певец. Показали пятиминутный фильм с душераздирающими кадрами, изображающими маленьких детей, пораженных болезнью.
Все было рассчитано, чтобы эмоционально воздействовать на зрителей и заставить их раскошелиться.
Вечер хорошо организовали – график оказался плотным, на обсуждение увиденного времени не оставалось. Только во время десерта и кофе гости стали двигаться между столами, приветствуя друзей. Саша скользнула на временно освободившееся место рядом с Микейлой, когда вниманием Рафаэля завладел один из гостей.
– Ты давно знакома с Рафаэлем?
Продолжение расследования, недовольно решила Микейла.
– Нет, – ответила она с сухой вежливостью.
– А на что ты рассчитываешь, дорогая?
– А на что ты хочешь, чтобы я рассчитывала? – ответила вопросом на вопрос Микейла.
– Ты должна простить мне мое любопытство, но Рафаэль и я были хорошими… – она сделала паузу, – друзьями, и довольно долго.
– Что вы говорите! – сладким голосом пропела Микейла.
Саша помолчала.
– Близкими друзьями, – произнесла она с нажимом.
– Значит, руки прочь?
– Я знала, что ты поймешь меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34