Он ушел. В поисках мужа Хелли осмотрела толпу, но его нигде не было видно. Оркестр начал играть последний танец вечера, вальс, и, услышав выбор, Хелли вздохнула.— Приглашение к танцу.— Миссис Парриш? Разрешите вас пригласить? Это был Тедди Каррузер.Хелли кивнула и подала ему руку.— Извините. — Джейк галантно отвесил поклон и взял у Тедди руку жены. — Мне кажется, этот танец мой.Тедди поклонился и, улыбаясь, отошел.— Ты уверен, дорогой? — прошептала Хелли, озабоченно глядя на красивое лицо мужа.— Как никогда, — ответил он, выводя ее на середину зала. Он собрался с духом. Сейчас или никогда.Первые его шаги были скованными и неуверенными. Раза два он споткнулся, но почувствовав успокаивающее рукопожатие Хелли, хотя и неохотно, но оторвал взгляд от своих ног и стал смотреть в ее глаза. В них было столько гордости и восхищения, что его неуверенность исчезла.— У тебя отлично получается, — проговорила она. Конечно, он был не самый ловкий партнер, и все же она не могла припомнить, чтобы когда-нибудь так наслаждалась танцем. Она бы с радостью танцевала с ним вечно.Чувствуя себя наконец раскованно и автоматически двигаясь в такт музыки, Джейк прошептал:— Я тебе не говорил, как ты сегодня красива?— Думаю, около сотни раз.— Тогда считай этот сто первым, — пробормотал он, крепче прижимая ее к себе.Хелли кинула на него из-под ресниц обольстительный взгляд.— Ты держишь меня слишком близко, — прошептала она. — Мы, наверное, выглядим весьма вызывающе.— Но не так скандально, как когда я оставляю тебя одну.Джейк пропустил пару шагов, целуя Хелли, и из-за этого следующие за ними танцоры чуть не налетели на них.— Какой ты шаловливый! — засмеялась Хелли, страстно отвечая на его поцелуи.— Я хочу как можно дольше сохранить эту шаловливость.— Что ты под этим подразумеваешь?Хорошо, я скажу, между медицинской практикой и управлением заводами у тебя почти не будет оставаться времени на меня.— Заводами? — Хелли остановилась на полушаге. — Так ты мне их вернул?Джейк кивнул.С криком восторга она начала покрывать его поцелуями.— Я люблю тебя, мистер Парриш!— Чего никак не скажешь о твоем отце, — рассмеялся Джейк, бросая извиняющийся взгляд танцующей за ними паре.Их внезапная остановка столкнула между собой несколько пар.— Он и его адвокат отчаянно сопротивлялись.— В этом я не сомневалась.Хелли, смеясь, снова поймала такт музыки, и они продолжили танец.— Не могу представить, как он сможет содержать всех своих красоток без доходов от этих заводов.— Ничего, придется удовлетвориться одной. Я сказал ему, как восхитительно посвятить себя одной-единственной женщине.— И эта единственная всегда найдет время для твоих проказ независимо» есть заводы или нет их, — прошептала Хелли, согретая искренностью его слов.Они молча сделали еще несколько кругов по залу.— Что? — засмеялся Джейк, увидев, что Хелли его внимательно рассматривает.— Да так. Просто я кое о чем задумалась.— Правда?— Да, — пробормотала Хелли, нахмурив брови в притворном недоумении.— Я размышляю, будет ли младенец, которого я ношу, мальчиком и унаследует красоту своего отца или девочкой, чтобы получить Сннклер-Майнз.Джейк остановился как вкопанный, впервые в жизни лишившись дара речи.— Ты хочешь сказать?.. — сумел выдавить он наконец. Голос его дрожал, он сделал шаг назад и посмотрел на все еще тонкую талию жены, совершенно не замечая, что они опять вызвали хаос среди танцующих.— Я хочу сказать, что ты станешь папой.— Т-ты… у-уверена?— Разве я не доктор?Джейк схватил Хелли и закружил ее.— У нас будет ребенок! — закричал он, забыв, где находится.Все столпились вокруг них. Аплодисменты и поздравления сыпались со всех сторон.— Когда? — уже шепотом спросил Джейк.— В декабре. Примерно к Рождеству, я полагаю.«Рождественский младенец. Его плоть и кровь».И, как вчерашние розы, последние его сомнения увяли и рассыпались, развеявшись, словно лепестки на осеннем ветру.Она дала ему любовь, а теперь еще и ребенка. Со слезами радости на глазах Джейк поднял жену на руки и прижал к себе.В сердце его расцветало, как бутон весной, неизвестное ему доселе спокойствие и удовлетворение.Его Хелли преподнесла ему великие дары. Прикосновения Мидаса стали поистине золотоносными.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105