Эммануэль какое-то мгновение колебалась, с силой прижимая к груди ботинки. Конечно, она хотела оказаться там, где тепло и сухо, но, с другой стороны, стремилась держаться подальше от этого человека.
- Спасибо, не нужно, - произнесла она и двинулась дальше.
Чтобы перекричать шум дождя, майор повысил голос:
- Черт побери, мадам! Даже если за вами сейчас не охотится убийца, вы заболеете. Так вы будете садиться в фургон?
Дождь нещадно хлестал ее, вода затекала за воротник, но Эммануэль продолжала идти. Она надеялась, что майор уедет. И в самом деле, за ее спиной раздался шум повозки, двигавшейся по раскисшей дороге, однако она услышала и топот сапог на деревянной мостовой. Ухватившись за локоть сильными пальцами, майор резко повернул ее к себе.
- Я просто не мог поверить, когда пришел на поминки Клер и услышал, что вы ушли одна - после всего, что произошло.
Гром заглушил его слова. Первый раскат был отдаленным, второй - сильнее и ближе.
- Мне надо было навестить больного.
Майор наклонился к ней.
- Тогда почему бы вам не поехать в фургоне?
- Вы знаете ответ на этот вопрос. - Она повернулась и пошла к каналу. Вода на дороге была холодной и грязной. Засунув ботинки под мышку, Эммануэль приподняла платье и нижнюю юбку, с неприязнью думая, что этот мужчина видит ее измазанные грязью ноги. Когда она уже подходила к заросшему травой берегу, майор внезапно произнес:
- Я знаю о Филиппе и Клер.
Эммануэль обернулась так резко, что чуть не уронила ботинок в канал.
- Что вы имеете в виду? - спросила она.
Он подошел ближе. Гигантским белым зигзагом мелькнула молния. Зак заметил огонек гнева в ее глазах. Начиналась буря.
- Вы лгали мне. Снова.
Эммануэль хотела сказать, что это не так, но поняла, что спорить бессмысленно.
- Это уже не имеет значения. Филипп мертв.
Зак наклонился к ней и произнес с явной угрозой:
- Я спрашивал вас, кто спал с Клер Ла Туш, и вы сказали, что не знаете.
Его слова прозвучали грубо, но у Зака и Эммануэль не было желания придерживаться каких-то социальных условностей.
- Что вы думаете? - требовательно спросила Эммануэль. Холодный дождь заливал ее лицо. - Что я убила Клер за то, что с ней спал Филипп? - Она попыталась презрительно рассмеяться, но от холода получился только низкий невеселый звук. - Филипп переспал с половиной женщин Нового Орлеана.
- Это вас не оправдывает.
Эммануэль молча смотрела на него сквозь падающий дождь. Она сказала чересчур много, позволила затронуть личные, откровенные темы. Повернувшись, Эммануэль двинулась по берегу канала к мосту.
- Черт побери, Эммануэль! - крикнул майор ей вслед. - Если это так мало значит для вас, тогда почему же вы набросились на него со скальпелем?
Она остановилась. На этот раз Эммануэль поворачивалась очень медленно; было видно, как ей трудно говорить ровным голосом.
- Я была вне себя от ярости.
Со смешанными чувствами она смотрела на майора, видя, как складки у рта на его лице становятся глубже. Интересно, заметил ли майор, что стал называть ее по имени? Наверное, нет.
- Что там происходило? - спросил Зак. - Не лгите. Эммануэль неожиданно для себя улыбнулась:
- Я махала скальпелем перед ним и угрожала отрезать ему одну часть тела.
Майор усмехнулся, но тут же стал серьезным. Подойдя совсем близко, он испытующе глянул Эммануэль в лицо.
- Кто в прошлом мае мог сообщить о Филиппе? Кто мог выдать его миссию?
По ее коже пробежал холодок, дыхание на мгновение замерло.
- Не уверена наверняка, - произнесла она, глядя прямо ему в лицо, - но у меня есть подозрения. Слишком много совпадений в том, что произошло. - Она помолчала, наблюдая, как майор воспринял ее слова, и пытаясь угадать, что он о них думает. - Вы все еще считаете, что Филиппа убила я?
Зак отрицательно покачал головой:
- Махание скальпелем подходит вам больше. - Струйки дождя бежали по его щекам, от воды мундир из темно-синего превратился в почти черный. - Ну, теперь вы сядете в фургон?
- Нет.
Майор с досадой вздохнул и отвернулся. Эммануэль подумала, что уж теперь-то он точно оставит ее. Но Зак снова попытался убедить эту несговорчивую гордую женщину.
- Вы, похоже, не понимаете, что здесь происходит, - требовательно произнес он. - Кто-то убивает людей, связанных с больницей Сантера, - сначала Филиппа, затем Генри Сантера, а теперь Ла Туш. Остаются двое - вы и Ярдли, если только жертвами не станут сиделки. В этом случае опасность будет угрожать Гансу Спирсу, Рудольфу и другим.
Наступила пауза. Эммануэль слышала только шум дождя и удары собственного сердца.
- Я живу в постоянном страхе, - медленно произнесла она. - Любой больной тифом, желтой лихорадкой или даже простудой может заразить меня.
Сжав губы, майор молча смотрел на нее; его ноздри раздувались от глубокого дыхания.
- Я никогда не сомневался в вашем мужестве. Дело в другом.
Если бы Эммануэль была тщеславна, ей было бы чем гордиться - силой воли, образованностью, интеллектом. Мужчины всегда утверждали, что женщины не только слабы, но и не очень умны. Это дало им право устанавливать такие законы, которые не позволяли женщинам иметь собственность и голосовать, зато разрешали бить жен. Вспомнив об этом, Эммануэль резко повернулась, но поскользнулась на мокрой траве и потеряла равновесие. Ботинок выскользнул у нее из рук и упал на пологий скат канала у самой воды. Зак Купер быстро схватил ее за плечи и помог устоять на ногах.
- Мой ботинок! - воскликнула Эммануэль, поворачиваясь к майору.
- Стойте здесь, - приказал он. - Я его достану.
- Нет. - Эммануэль взяла его за руку, пытаясь удержать. - Вы можете упасть.
Он обернулся, на его лице появилась кривая ухмылка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89