Теперь уже никто этим не занимается, Ц
добавила она, презрительно захихикав.
Джейд сразу же ответила:
Ц Ну, насколько я могу судить, ее труды не пропадают даром! Ц Она как раз
откусила первый кусочек. Ц Необычайно вкусно. Приятное разнообразие по
сле всех этих сухих печений и пышек, которые подают в других домах.
Дженис Стоукс, преданная поклонница печений и пышек, негодующе выпрямил
ась.
Ц Ну, «вечеринки с вафлями» Ц это старо, Ц обиженно выдавила она. Ц А в
от печенье и пышки Ц нет.
Ц И очень жаль.
Джейд ответила на ее ледяной взгляд точно таким же, мысленно укоряя себя
за то, что невзлюбила эту даму с первого взгляда. Кого же она ей напомнила?
Джейд ломала голову, но никак не могла сообразить.
Дженис положила вилочку, сделала крошечный глоток чая, а потом уперла св
ой острый подбородок в переплетенные пальцы, унизанные бриллиантовыми
кольцами, и принялась допрашивать Джейд.
Ц Я слышала, что вы дальняя родственница покойной жены Брайана. Ц Тут Б
райан резко поднял голову. Ц А в каком именно вы родстве?
Брайан ответил за Джейд:
Ц В очень далеком. Мы познакомились, когда я был в Ирландии, куда отправи
лся во время траура, чтобы навестить родных Марни.
Ц Как мило, Ц пробормотала Дженис таким тоном, который ясно сказал, что
она так не думает. Ц И она приехала, чтобы помочь вам пережить горе? Очень
душевно. Но разве у вас там не осталось близких, по которым вы скучаете, ми
лочка?
Джейд покачала головой. Вафли ей понравились, а вот разговор Ц нет, так чт
о она решила не произносить больше ни слова. Однако она была изумлена, ког
да услышала, что миссис Стоукс известно, что она наняла Литу.
Ц Насколько я знаю, у нее очень хорошая репутация. Раньше она работала у
одной моей приятельницы.
От Джейд не укрылся довольный блеск глаз ее собеседницы, и она мысленно о
бещала себе поговорить с Литой относительно ее склонности сплетничать.
Несомненно, у нее есть приятельницы среди прислуги в других домах Нью-Йо
рка, и Джейд нисколько не хотелось, чтобы они слышали интересные новости
о ней.
Кто-то подошел к их столику и заговорил с Эдгаром. Дженис присоединилась
к их разговору. Джейд заметила, что у Брайана вид не очень довольный. Не съ
ев и половину своей вафли, он встал и шепотом сказал ей, что намерен присое
диниться к мужчинам, которые вышли из дома, чтобы подышать воздухом и вып
ить любимого напитка американцев Ц пива. Миссис Каммингс не допускала,
чтобы в ее доме подавали спиртное, так что было негласно принято, чтобы му
жчины выходили на улицу, если им хотелось выпить.
Ц Возвращайся скорее, Ц сказала она, взглядом давая ему ясно понять, чт
о ей неприятно оставаться одной с несимпатичной миссис Стоукс. Он кивнул
и улыбкой показал, что понял ее.
Джейд собиралась уже извиниться и встать из-за стола под тем предлогом, ч
то ей хочется поговорить с дамой за соседним столиком, но в эту минуту чел
овек, с которым разговаривали Стоуксы, ушел, и Дженис возобновила разгов
ор, прежде чем Джейд успела вырваться на; свободу.
Ц Бедному Брайану пришлось пережить такую трагедию!
Потерять сына! Как мило, что вы могли оставить свою страну и приехать сюда
, чтобы помочь ему начать новую жизнь!
Ц Трагедия была двойная, Ц поправила ее Джейд, почувствовав, что имя Ма
рни было намеренно опущено из разговора.
Ц Ну конечно, Ц неохотно согласилась ее собеседница, презрительно улы
баясь. Ц Но вы, наверное, знаете, что они не были так счастливы, как считали
все окружающие.
Джейд удивилась: ей показалось, что она ослышалась.
Ц Почему вы так говорите? Брайан очень сильно любил Марни. И они были сча
стливы вместе.
Ц О, я говорила не об этом. Ц Дженис небрежно взмахнула рукой. Ц Я не сом
неваюсь в том, что они любили друг друга.
Но вы должны понимать, что, когда они поженились, Брайана негласно вычерк
нули из списка представителей высшего общества, ведь у Марни не было дол
жного происхождения и ее так и не приняли в высшее общество.
На этот раз Джейд уже откровенно выразила свое недоверие.
Ц Что вы сказали? Ц переспросила она, изумленно поднимая брови.
Дженис засмеялась Ц нервно, резко и неестественно.
Ц Ну, милочка, вы же с ней в родстве, так что не сомневаюсь, что вам известн
о: ее отец служил в поместье Стивенсов сторожем! Конечно, все, кто видел Бр
айана и Марни вместе, чувствовали, что они очень влюблены друг в друга, но
друзья родителей Брайана знали, как те были шокированы этим неравным бра
ком. Брайан никогда в этом не признавался, но всем было известно, как он ра
сстроился, узнав, что исключен из числа самых лучших семейств Нью-Йорка.

Джейд подумала, что если Дженис Стоукс говорит правду, то тогда понятно, п
очему Брайан все время настаивает на том, чтобы она сама старалась войти
в высшие круги Нью-Йорка.
Ему не хватало приглашений на самые крупные и значительные общественны
е мероприятия, и он хотел снова на них присутствовать Ц вместе с ней.
Дженис напустила на себя выражение глубокого сочувствия и сожаления и, п
рижав руку к груди, прошептала:
Ц Ах, милочка, надеюсь, что я не ранила ваши чувства!
Конечно, напоминая вам о том, что Марии Стивенс по происхождению простол
юдинка, я косвенно сказала то же самое и о вас, а этого я не хотела.
Ц Да, наверное, не хотели. Ц Джейд сумела ответить одновременно и сладк
о, и ехидно. Ц В конце концов, нас ведь обеих пригласили сегодня сюда, не та
к ли? Насколько я поняла, на «вечеринки с вафлями» к миссис Каммингс пригл
ашаются только сливки общества!
Дженис широко раскрыла глаза Ц ее попытка поставить Джейд на место явно
не удалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111