Миссис Каммингс развела руками, не скрывая досады:
Ц Как угодно, Констанс.
Кивком она пригласила Джейд продолжать.
Джейд, в свою очередь, дала знак музыкантам начать вальс.
Под мягкую и плавную мелодию скрипок они с Брайаном начали танец. Понача
лу Брайан чувствовал себя неуверенно и немного спотыкался, но вскоре лег
ко заскользил по паркету.
Когда танец закончился, зрители дружно зааплодировали, и Джейд мгновенн
о окружили люди, просившие, чтобы она дала им частные уроки. Брайан с одобр
ительной улыбкой слушал, как она объясняла, что намерена открыть танцева
льную студию, чтобы обучать там не только вальсу, но и балету.
Внезапно что-то заставило Джейд остановиться на полуслове и поднять гол
ову: она обратила внимание на женщину, которая бочком, явно пытаясь остат
ься незамеченной, направлялась к выходу. Сама не зная почему, Джейд вдруг
напряженно застыла. Эта женщина не только странно себя вела Ц она показ
алась ей знакомой… Но кто она? Такое же чувство Джейд испытала в начале ве
чера, когда встретила Дженис Стоукс.
А потом к ней вдруг пришло озарение Ц она все вспомнила.
Корабль.
Салон-ресторан.
Триеста Вордейн.
Джейд окликнула ее. Женщина обернулась, и на ее лице отразился подлинный
ужас. Чуть не сбив с ног кого-то из гостей, она выскочила за дверь и исчезла
в ночной темноте.
Джейд поспешила следом за ней и была уже почти у двери, когда почувствова
ла, что ее схватили за руку и заставили остановиться. Сквозь оглушительн
ый рев, который начался у нее в ушах, она расслышала яростное шипение Брай
ана:
Ц Прекрати! Что ты делаешь?!
Джейд обернулась, пораженная его тоном, и пришла в еще большее недоумени
е, увидев гневное выражение его лица: сощуренные глаза, крепко сжатые губ
ы.
Ц Да я ведь знаю ее, Ц изумленно проговорила она. Ц Эта дама была на кор
абле. Ее зовут Триеста Вордейн, и она со своей дочерью сидела за одним стол
иком с Колтом и со мной, и…
Ц Прекрати! Ц процедил он сквозь зубы. Ц Тебя могут услышать!
Она недоумевающе подняла на него глаза:
Ц Ну и что?
Ц Мы уезжаем. Иди на улицу. Я попрощаюсь за нас обоих.
Он почти грубо толкнул ее вперед, а сам направился обратно в гостиную.
Джейд поспешно вышла на улицу, радуясь возможности продолжить поиск мис
сис Вордейн, но не удивилась, не найдя ее. Когда Брайан вернулся, она хотел
а было выразить свое возмущение его поведением, но он резко оборвал ее:
Ц Помолчи, иначе кучер завтра же начнет распускать о нас сплетни.
Крепко держа ее за руку, словно она в любую минуту могла броситься бежать,
он подвел ее к экипажу.
Когда они оказались в номере, Брайан снова предупредил ее о том, что им над
о говорить тише, иначе Лита, которая спала в одной из спален, может проснут
ься и услышать их.
Джейд немного остыла: ей стало понятно, почему Брайан так повел себя, но он
а по-прежнему кипела от возмущения.
Ц А тебе не приходило в голову, что рано или поздно я столкнусь с кем-то, к
то был на том корабле? Мы за то недолгое время успели познакомиться с боль
шим количеством людей, Брайан.
Он покачал головой:
Ц Ты должна делать вид, что не знаешь, кто они такие.
Если они тебя вспомнят, подойдут к тебе и обратятся, как к миссис Колтрейн
, ты должна недоуменно посмотреть на них и сказать, что ты мисс О'Бэннон… Я
надеюсь, что скоро ты сможешь говорить Ц «миссис Стивенс».
Тут он по-мальчишески усмехнулся. Обычно эта его усмешка мгновенно раст
апливала ее сердце, но на этот раз она такого эффекта не возымела.
Ц Так я должна лгать? Ц холодно спросила она.
Его улыбка погасла.
Ц Если не хочешь, чтобы все узнали о прошлом, Ц то да, должна.
Ц Иногда мне начинает казаться, что это не имеет значения.
Ц Может, и не имеет. Но если мы не хотим, чтобы все узнали, что на самом деле
ты не родственница Марни и что ты замужем за человеком, который считает с
ебя законно женатым на другой женщине, то… Ц тут он беспомощно развел ру
ками, Ц ..мы должны лгать.
Весь этот обман вызывал немалые сомнения Джейд Ц он не нравился ей с сам
ого начала, но тогда ей казалось проще не возражать и не думать о прошлом.
Теперь, однако, она чувствовала еще большую неуверенность. Она попыталас
ь рассказать Брайану о Триесте:
Ц Эта женщина сидела за столом со мной и Колтом, и я уверена, что она меня у
знала, но ее стремительное исчезновение для меня остается загадкой.
Брайан пожал плечами, но Джейд его недоумение показалось наигранным.
Ц Откуда мне знать? И какое нам до этого дело? Наверное, она просто странн
оватая старая курица, как та, что ушла потому, что сочла вальс непристойны
м.
Он коротко хохотнул, пытаясь немного разрядить атмосферу. Но Джейд не ра
зделила его веселья, и он сразу же замолчал Внезапно она спросила его:
Ц А тебе не приходило в голову, что когда-нибудь я могу столкнуться с Кол
том?
По его лицу мгновенно пробежала холодная, гневная тень.
Ц Нет, а почему это должно было прийти мне в голову?
Ты сама говорила, что Колт никогда не любил приемов и вечеров. Но если бы д
аже он и встретил тебя в обществе, то скорее всего сделал бы вид, что не зна
ком с тобой, чтобы не ставить тебя в неловкое положение. И тебе следовало б
ы поступить так же.
Брайан повернулся к буфету, в котором по его распоряжению всегда был бог
атый выбор напитков. Достав бутылку бренди, он пробормотал:
Ц Хочется выпить.
Джейд была поглощена своими мыслями. Почему Брайан кажется таким сердит
ым? И таким неуверенным в себе? Может быть, пора честно поговорить обо всем
. Она не сомневалась, что лучше открыто разорвать ее брак с Колтом, прежде
чем заключать новый, с Брайаном, ведь его законность будет сомнительной!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111