недавно вышедшую замуж Дж
ейд О'Бэннон Стивенс, Ц добавила она с многозначительным смешком.
Раздались одобрительные возгласы, и Джейд почувствовала, как на душе у н
ее потеплело. К ней хорошо относятся! Она знала это, и ей приятно было созн
авать, что люди искренне тянутся к ней, даже ничего не зная о ее происхожде
нии! А это для Джейд было крайне важно.
Ц ..и вам всем известны ее разнообразные таланты, Ц говорила тем времен
ем Корнелия. Ц Джейд не только учит нас ездить на велосипедах… Ц она сде
лала паузу, чтобы насладиться добродушным смехом окружающих, Ц ..но и пре
восходно танцует. Очень скоро она собирается открыть в Нью-Йорке студию,
и сегодня наша гостья согласилась порадовать нас демонстрацией своего
таланта.
Корнелия сделала жест в сторону Джейд, и снова раздались одобрительные в
озгласы и аплодисменты, под звуки которых Джейд смущенно и гордо вышла в
перед.
Она снова немного рассказала о вальсе, повторив то, что уже говорила на «в
ечеринке с вафлями», а потом попросила, чтобы кто-нибудь согласился стат
ь ее партнером. Оркестр начал играть.
Настроение у всех было превосходное. Всякий раз, когда вальс заканчивалс
я, появлялся новый жаждущий научиться популярному танцу. И все больше и б
ольше пар присоединялось к ним.
В конце концов после почти часа непрерывного кружения Джейд сумела напр
авить своего партнера к одной из дверей, ведущих на террасу, и когда музык
а закончилась, незаметно выскользнула из бальной залы.
Ночь была теплая, и Джейд с наслаждением медленно прогуливалась по широк
ой террасе, откуда видна была река, шелковистые струи которой целовало с
ияние луны.
Неожиданно за ее спиной раздался чей-то негромкий кашель: какой-то мужчи
на вежливо давал ей знать о своем присутствии.
Она остановилась, не поворачиваясь, в надежде, что этот человек поймет на
мек, но в следующую секунду он заговорил:
Ц Миссис Стивенс.
Джейд слегка вздрогнула. В конце концов, она на балу и должна радоваться, ч
то настолько популярна.
Джейд повернулась, весело шурша своим атласным платьем.
Ц Надеюсь, вы не хотите танцевать, потому что я так…
Она не договорила. В нескольких шагах от нее стоял Колт, и на лице его была
странная, но приветливая улыбка.
Он шагнул было к ней, но остановился, заметив выражение ужаса у нее на лице
.
Ц Я вас испугал, миссис Стивенс?
Джейд слегка прищурилась. Почему он обращается к ней так официально? Ну ч
то ж, если он хочет, чтобы их первая встреча прошла именно так, она подыгра
ет ему. Стараясь, чтобы голос не выдал ее волнения, Джейд резко ответила:
Ц Да, испугали.
Он склонил голову набок, словно был удивлен тем, что она говорит так гневн
о, почти с яростью.
Ц Извините, я этого не хотел. Я собирался сказать вам, какое огромное удо
вольствие получил от вашего танца. Миссис Хейс права. Вы очень талантлив
ая леди. Но я вижу, что вам хочется побыть одной. Извините, что помешал.
Улыбка его погасла, и, коротко кивнув, он резко повернулся и вышел.
Джейд застыла на месте, не в силах поверить в то, что сейчас произошло.
Ц Колтрейн! Ц Какой-то мужчина добродушно окликнул Колта, когда тот ок
азался в дверях, ведущих с террасы в дом. Ц Как твой малыш и его мать?
Услышав нотки гордости в радостном ответе Колта, Джейд невольно поморщи
лась от боли.
Ц Прекрасно. Оба. Мамочка жалела, что пропустит сегодняшнее празднеств
о, но…
Он вошел в дом, и музыка заглушила его дальнейшие слова.
По всему телу Джейд прошла судорога. Но это было даже к лучшему: она отвлек
ла ее от тошноты, которая начала было подступать к самому горлу.
«Господи, Ц беззвучно прошептала она, ощущая на губах вкус соленых слез,
Ц как он мог притвориться, будто не знает меня?!»
И она вынуждена была признаться, что это был самый жестокий удар из всех, ч
то ей уже пришлось вынести.

Глава 26

Остаток вечера прошел как в тумане. Наконец Джейд отыскала Литу, пожалов
алась на головную боль и уехала с бала.
Ночь она провела без сна.
Джейд понимала, что рано или поздно она должна была встретиться с Колтом
в обществе. Конечно, он никогда не любил светских увеселений, но, возможно
, женился на женщине, которой они нравились, И, кроме того, он должен был раб
отать с людьми, занимавшими в обществе видное место, Ц с Вандербильтами.
Она заранее готовилась к возможной встрече с ним Ц обещала себе, что буд
ет осторожной, холодной, недоступной Однако она никак не ожидала, что Кол
т просто сделает вид, будто не знает ее. Тем более что они были совершенно
одни на террасе и могли воспользоваться этим, чтобы откровенно поговори
ть, хотя бы обсудить те роли, которые будут играть в обществе, решить, как в
ести себя в случае неожиданных встреч. Так почему же Колт счел нужным так
ранить ее? Она ничем не заслужила такого к себе отношения!
Рассвело, а Джейд так и не смогла заснуть. Посмотрев в зеркало, она убедила
сь в том, что выглядит просто отвратительно. Глаза опухли и покраснели, ще
ки были мертвенно-бледны, волосы спутались. Поскольку Брайан намеревалс
я приехать рано, ей необходимо было срочно привести себя в порядок, иначе
он начнет задавать вопросы, а она не хотела рассказывать ему о встрече с К
олтом.
По крайней мере пока не хотела.
Сейчас надо было решить, что ей следует предпринять в ближайшем будущем,
как вести себя. И чем больше она думала об этом, тем больший гнев испытывал
а.
Как он смел?!
Ну и что с того, что его любовь к ней не была такой глубокой, как она думала?
Неужели ему нужно было ранить ее еще сильнее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111