Брайан запретил ей это делать, но его возр
ажения принимать во внимание не следовало. В конечном итоге он тоже долж
ен выиграть, потому что, пока она не выяснит причин странного поведения К
олта, она не сможет целиком посвятить себя их браку.
Брайан позвонил ей, чтобы выразить свое недовольство тем, что она не взял
а с собой Литу, и сообщить, что работа не позволит ему присоединиться к ней
на уик-энд. Джейд это мало волновало, даже если ей здесь станет одиноко, он
а всегда сможет провести вечер у Хейсов.
Погода была теплой, хотя в воздухе уже ощущалось первое дыхание осени. Он
а выбрала платье светло-сиреневого цвета из мягкого тонкого бархата. Ру
кава его были пышными, а лиф подчеркивал изящные очертания ее соблазните
льной груди, юбка волной спускалась к полу. Это был силуэт императрицы Жо
зефины, который Джейд так любила, пусть он и считался вышедшим из моды.
Мистер Дженкинсон отвез ее в поместье Хейсов, и когда она осведомилась у
дворецкого, на какой час потребовать экипаж обратно, тот сообщил ей, что м
истер Хейс намеревается сам отвезти ее домой. Она отпустила своего слугу
и прошла в прекрасный дом.
Ожидавшая в холле Корнелия тепло приветствовала Джейд и провела ее в неб
ольшую гостиную, объяснив по дороге, что гостей ожидается немного. Джейд
забеспокоилась Ц ей не хотелось оказаться лишней дамой, то есть дамой, к
оторую не сопровождает мужчина.
Ц О нет, Ц поспешила успокоить ее Корнелия, Ц на самом деле нас будет ро
вно двенадцать. Я пригласила молодого человека, который приехал посетит
ь фамильный дом своей жены, а она с ним не смогла поехать, потому что совсе
м недавно родила…
Джейд показалось, что сердце ее сжали стальные тиски, она больше не слыша
ла слов Корнелии Хейс. Они вошли в гостиную, где уже собралось общество: го
сти сидели на плюшевых диванах и пили шампанское. Но взгляд Джейд был при
кован к Колту.
При ее появлении он первым из присутствующих мужчин встал и направился к
ним. Его серые глаза источали приветливое тепло.
Ц Джейд, милочка, что с вами?!
Она почувствовала, как Корнелия прикоснулась к ее плечу, и заставила себ
я выйти из оцепенения.
Ц Извините, Ц натянуто засмеялась Джейд, Ц но я, как всегда, настолько б
ываю потрясена красотой вашего дома, что забываю обо всем на свете.
Ее притворство сработало. Корнелия гордо заулыбалась и начала знакомит
ь Джейд с гостями. Дойдя до Колта, она проговорила:
Ц А вот наш второй одинокий гость сегодня, мистер Джон Тревис Колтрейн. Д
рузья зовут его просто Колт, Ц тепло объявила она.
Колт взял руку Джейд, поднес ее пальцы к губам и тихо проговорил:
Ц Мы уже знакомы. Миссис Стивенс была настолько любезна, что позволила м
не присутствовать на ее выступлении. И танцует она так же прекрасно, как в
ыглядит.
Джейд заметила, что он буквально пожирает ее взглядом и ласкает своими и
нтонациями. Испугавшись, что это могут заметить окружающие, она поспешно
отняла у него руку.
Ц Очень приятно снова вас видеть, мистер Колтрейн. Рада, что могу состави
ть вам сегодня за столом компанию. Ц Она с беспокойством огляделась. Ц
Могу я попросить бокал шампанского?
Колт поспешил выполнить ее просьбу, а Джейд тем временем заговорила с по
жилой четой. Когда Колт вернулся с ее бокалом, она поблагодарила его и дем
онстративно повернулась обратно к своим собеседникам, давая понять, что
ее разговор с ним закончен. Джейд собиралась поговорить с ним позже, с гла
зу на глаз, но боялась чем-то себя выдать в присутствии других.
Она ощущала на себе взгляд Колта: так голодный кот наблюдает за мышкой, ко
торую ему не достать. Она едва заметно вздрогнула, услышав, как одна из дам
спросила его:
Ц Как ваша жена и чудесный малыш?
Его ответ прозвучал гордо: он начал рассказывать, что его сын хоть и родил
ся раньше срока, но растет как на дрожжах, гулит и смеется. При этом глаза е
го сияли. Не укрылось от нее и то, как равнодушно и холодно он говорил о Лор
ене, заметив только, что у нее все в порядке.
Наконец в дверях возник одетый в черное дворецкий и объявил, что обед под
ан. Все двинулись в сторону столовой. Джейд сделала вид, будто совершенно
поглощена восторженным рассказом миссис Вильгельмины Стровер, которая
недавно навестила свою незамужнюю сестру в Новом Орлеане, штат Луизиана
.
Все это время она молила Бога, чтобы ей не оказаться за столом рядом с Колт
ом, но когда она увидела карточки с обозначением мест, то поняла, что ей не
везет: они оказались напротив друг друга. Она мысленно негодовала из-за т
ого, что он пришел к Хейсам. Да, конечно, ей хотелось повидать его, поговори
ть с ним, но время и место она собиралась выбрать сама! И это не произошло б
ы в присутствии людей, которые были так падки на сенсационные новости о с
воих знакомых.
Ее любопытство относительно Колта было отчасти удовлетворено в общей б
еседе. Когда подали закуски, Корнелия обратилась к нему с улыбкой:
Ц Я так рада, что вы дали мне знать, что гостите в доме Вордейнов, Колт. Я лю
блю приглашать к себе моих соседей, но иногда просто вовремя не успеваю у
знать, кто приехал. В следующий раз, может быть, смогут приехать и Лорена с
малышом.
Ц Ну, не знаю, Ц ответил он так, словно это мало его занимало. Ц Лорене нр
авится город, а я предпочитаю сельскую местность.
Кто-то Ц Джейд не успела заметить, кто именно, Ц спросил его:
Ц Вы уже начали работать у Вандербильтов?
Она внимательно слушала его ответ: он даже не уверен в том, будет ли вообще
работать, потому что его головные боли не проходят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111