Критики замечали, что гравюры Теодора Руссо, Жа
на-Батиста Коро и Шарля Франсуа Добиньи были очень близки по духу голлан
дским пейзажам XVII века.
Она заметила, что их находка, возможно, не столько ценная с точки зрения де
нег, однако эти картины являются бесценными сокровищами для истинных ко
ллекционеров.
Ц Прекрасное начало, Ц сказала она с широкой улыбкой, Ц выставить эти
произведения в твоем магазине. С такими сокровищами ты сделаешь себе имя
!
Дани была несказанно счастлива. Она встала на колени подле разложенных к
артин.
Ц Поразительно, что они так хорошо сохранились. Интересно, как долго они
там пролежали?
Ц Разве ты не говорила, что граф был убит всего два года назад? Ц спросил
а Китти.
Ц Да. На дуэли. Спор из-за карточного долга. Я никогда точно не знала, что п
роизошло. Тетя Элейн старалась не говорить на эту тему. Но что общего межд
у этим случаем и картинами?
Китти предположила, что, судя по хорошему состоянию картин, они не могли б
ыть спрятаны дольше шести-семи лет.
Ц Именно граф спрятал их. В противном случае Элейн оценила бы их и продал
а вместе с остальными вещами, с которыми была вынуждена расстаться.
Одна из картин была меньше, чем остальные, и Дани подняла ее и поднесла к г
лазам.
Ц Эта, кажется, совсем другая.
Китти наклонилась, чтобы получше рассмотреть, и задумчиво покачала голо
вой:
Ц Эта работа не принадлежит кисти ни одного из тех художников, творчест
вом которых я занималась. Она и выполнена весьма плохо, однако оригинал п
рекрасен Ц какой-то дворец.
Дани дотронулась до деревянной рамки картины Ц грубое, неполированное
дерево, но, как ни странно, именно его простоту она находила элегантной.
Ц Ну что ж, окружающая эту находку тайна создаст замечательную почву дл
я разговоров в художественных кругах Парижа.
Дани собрала картины, направилась к выходу, затем остановилась:
Ц Пожалуй, мы отыскали здесь все, что можно найти.
Китти положила ей руки на плечи:
Ц Полагаю, ты нашла гораздо больше, дорогая, чем мечтала, когда собиралас
ь приехать сюда… а также кое-что оставила позади, Ц добавила она многозн
ачительно.
Это было правдой. Наконец-то прошлое отпустило Дани.

Глава 6


Карсон-Сити, Невада

Джон Тревис Колтрейн, которого члены семьи и близкие друзья звали просто
Колтом, сидел на вершине заросшего травой холма, возвышавшегося над ран
чо Колтрейнов.
В воздухе витал одурманивающий запах свежего сена. На западном краю необ
ъятного горизонта паслось стадо. У ног Колта раскинулся пышный ковер из
белого и розового клевера, легко покачивающегося в такт дувшего из пусты
ни ветерка.
Был поздний летний вечер, и он, прислонившись к жесткой коре громадного т
ополя, предался размышлениям о жизни.
Дела на ранчо и серебряном руднике шли отлично. Минуло уже больше года с т
ех пор, как он едва не лишился их.
Дрожь электрическим зарядом пронзила его высокое мускулистое тело. Как
им же глупцом он оказался, но Гевин Мейсон действительно замечательно пр
одумал свой план. Бриана, согласившаяся на ложь только из-за младшего бол
ьного брата, которому срочно требовалась медицинская помощь, неплохо вы
ступила в роли Дани. Как только он решил, что переспал с собственной сестр
ой, он в тот же момент захотел избавиться от мук совести, а потому переписа
л все свое имущество ей, словно в уплату за содеянное. Когда он в конце кон
цов очнулся и понял, что после всего произошедшего конец света не наступ
ил, он вернулся домой и узнал, что Мейсон уже все подготовил для продажи по
местья Сету Пэрришу, которому принадлежали угодья, примыкавшие к его ран
чо с севера. Сет, узнав о том, что Колт был обманут, тут же согласился вернут
ь имение.
Итак, Колт отправился в Европу, а именно во Францию, для того, чтобы найти Б
риану, правду и… деньги Колтрейнов.
Ему повезло, однако он заплатил за свою победу слишком дорогую цену.
Бранч Поуп, его управляющий и лучший друг, погиб от рук одного из членов ша
йки Мейсона.
В конце концов, неотступно следуя за негодяем, Колт обнаружил его след на
греческом острове Санторин и, направившись туда, отыскал все свое золото
. Там же в горячей схватке были убиты Мейсон и его злодейская шайка.
Колт понял и простил Бриану; даже привез ее с собой в Америку, забрав и ее б
рата. Какое-то время они жили довольно счастливо, никогда не задумываясь
о будущем, а просто наслаждаясь компанией друг друга и проводя долгие, ст
растные часы в постели. А затем, словно гром среди ясного неба, каждый из н
их неожиданно пришел к выводу, что хотя все то, что было между ними, замеча
тельно, этого совсем недостаточно для того, чтобы строить дальнейшую сем
ейную жизнь.
Они расстались, и расстались друзьями. Она неохотно взяла деньги, которы
е он настоятельно предлагал ей, и направилась на восток в поисках новой ж
изни.
Периодически он получал от нее письма. В Бостоне она устроилась гувернан
ткой в одну богатую семью, которая позволила ее брату жить вместе с ней. Он
а вернула Колту часть денег, заявив, что считает их взятыми в долг.
Колт покачал головой и улыбнулся. Бриана Ц прекрасная женщина, и однажд
ы она осчастливит кого-нибудь, став отличной женой… но не для него.
Иногда он задавался вопросом: суждено ли ему вообще когда-либо жениться
и остепениться? Ему, без сомнения, нравились женщины. Он наслаждался их об
ществом Ц в постели, и не только. Он никогда не использовал их в своих цел
ях и ни в чем не обвинял, но всегда, когда они расставались, старался сдела
ть так, чтобы они покидали его счастливые и удовлетворенные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106