Колт был тве
рдо убежден в том, что отношения между мужчиной и женщиной должны строит
ься на основе взаимного партнерства, а не на подавлении.
Он бросил взгляд в сторону двухэтажного дома, который можно было без пре
увеличений назвать настоящим особняком. Широкое переднее крыльцо, высо
кие и величественные колонны. Мраморные ступени. Красивое место. Место, к
оторым можно гордиться. Но он был холостяком, и зачем ему этот двухэтажны
й особняк с двенадцатью комнатами?
Серебро и скот. Его отец, Тревис Колтрейн, создал настоящую империю, а когд
а вместе с его матерью, Китти, обустроился в Париже, переписал все свое иму
щество, разделив его между ним и его сводной сестрой. Теперь Дани находил
ась там, вместе с ними, а управлять и следить за ранчо и серебряным руднико
м должен был он.
Прошел уже год после того, как он вернул имущество семьи, и Колт считал, чт
о все шло нормально.
Новый управляющий, Барт Таунсенд, седой, закаленный жизнью, прекрасно зн
ал, как держать в полном повиновении сотню работников, не позволяя им ни н
а мгновение расслабиться. Колту вообще ничего не приходилось делать.
И он начинал чувствовать себя немного… бесполезным. И немного одиноким.

Иногда, субботними вечерами, когда наемные работники отправлялись в гор
од, чтобы повеселиться там от души, он и Барт садились на переднее крыльцо
, пили холодное пиво и разговаривали.
И неизменно Барт намекал Колту на то, что ему пора бы уже подумать о женить
бе:
Ц Тебе нужна женщина постоянно, а не только в те моменты, когда в тебе про
сыпается желание. Пора бы уже задуматься о том, чтобы обзавестись детишк
ами, которые бы росли и заботились о ранчо. Нет ничего хорошего в том, что т
ы встречаешься то с одной, то с другой, но ни с кем не заводишь серьезных от
ношений. В последнее время ты все больше бесцельно слоняешься по ранчо.
Колта забавляло вмешательство Барта в его личную жизнь, и он обычно подд
разнивал его:
Ц Почему бы тебе не воспользоваться своим же собственным советом и не н
айти хорошую женщину? Женись. Я уже говорил: дам тебе земли, на которой мож
но построить дом.
Как всегда в таких случаях, Барт начинал сопеть и что-то невнятно бурчать
про то, что он уже слишком стар для того, чтобы привыкать к постоянному общ
еству женщины, а затем быстро переводил разговор на другую тему.
Колт улыбнулся. Сегодня была как раз суббота. Он не планировал отправлят
ься в город вместе с работниками, значит, снова заберется на крыльцо вмес
те с Бартом и прослушает в который раз ту же самую лекцию.
По правде говоря, он не раз задумывался над тем, каково это Ц жениться, лю
бить кого-то, иметь подле себя близкого человека. Возможно, совсем неплох
о заполнить пустоту сердца и большой особняк детьми.
Кстати, недостатка в претендентках на место его жены отнюдь не наблюдало
сь.
Взять хоть Мелиссу Вейтли, хорошенькую дочку Дока Вейтли. Она, возможно, и
не обделена мужским вниманием, но довольно прозрачно давала ему понять,
что в списке кандидатов на ее руку и сердце он занимал верхнюю строчку. Не
проходило недели, чтобы она не прислала ему приглашение отобедать у них
в воскресенье.
Или Ариста Бленкеншип, молоденькая учительница. По крайней мере каждые д
ве недели она приглашала его на обед и постоянно присылала всевозможные
пироги и кексы.
Он не слишком заносился, хотя и признавался сам себе, что каждая молодая о
соба в городе порой туманно, а иногда и открыто давала ему знать, что была
бы не прочь стать госпожой Джон Тревис Колтрейн.
Колт трезво оценивал свои достоинства. Он был богат. Кроме того, следовал
по стопам своего отца и продолжал весьма успешно вести дела семьи Колтре
йн. Он знал также, что его считали привлекательным. Высокий, мускулистый, с
темными волосами и серо-стальными глазами Ц бесчисленное количество ж
енщин твердили, что он был бесподобно хорош, так что в конце концов он и са
м в это поверил.
Итак, вопрошал он себя, почему он не может найти ту, на которой мог бы женит
ься?
Однако это был далеко не самый главный вопрос, который беспокоил и пресл
едовал Колта в подобные моменты тихого раздумья.
Самым болезненным и неприятным было то, что он не доверял женщинам. Слишк
ом часто обжигался. Даже Бриана, которая, как он считал когда-то, любила ег
о, на самом деле лишь использовала, ловко обманула. Именно от этого в сердц
е навсегда остался горький осадок.
Возможно, с горечью размышлял он, ему просто скучно. С тех пор как он верну
лся из Европы, в его жизни не происходило ничего интересного. По сути, он л
ишь наблюдал за тем, чтобы другие успешно справлялись со своими обязанно
стями. Конечно же, надо было обучать пони, делать хозяйственные записи, пр
инимать решения, участвовать в десятке мельчайших работ по дому. Но все э
то было не то, о чем он мечтал, не тот путь, следуя которому хотел прожить св
ою жизнь. Поэтому он без большого энтузиазма встречал каждый новый день,
просыпаясь утром. Ему необходимо что-то иное Ц всем своим существом он ч
увствовал… желал… Только не мог определить, чего именно.
Вдалеке он заметил одинокого всадника, скачущего по дороге, ведущей в им
ение. Должно быть, Барт, который отправился в город, чтобы заказать постав
ки, взять почту и выполнить некоторые другие поручения.
Он поднялся со своего уединенного места и начал спускаться к подножию хо
лма. К. тому времени когда он достиг крыльца, Барт уже осаживал лошадь.
Он широко улыбнулся Колту, протягивая маленькую плетеную корзинку:
Ц Должен был постоянно балансировать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106