Ц О, мне не стоило так обобщать. Был только Сирил Арпел. Он и Китти знают др
уг друга уже довольно долго, и когда он попросил ее устроить частный пока
з, я не увидела в этом ничего страшного. Но я очень удивилась, когда он сказ
ал, что хотел бы купить эту картину. В конце концов это даже неудачная рабо
та дилетанта… Ц Она остановилась и взглянула на картину. Ц Но в ней есть
нечто захватывающее.
Дрейк нахмурился и отвернулся, чтобы она не видела выражения его лица, по
скольку ему все сложнее было оставаться спокойным, когда внутри него все
клокотало. Почему такой знающий человек, Сирил Арпел, заинтересовался с
толь слабым в художественном отношении произведением?
Дрейк понял, что каким-то образом Сирил узнал о тайне, сокрытой в картине.
Знали ли о ней другие? Дрейк решил, что нет. Сирил, вероятно, услышал соверш
енно случайно и никому не станет рассказывать об этом. Царь будет держат
ь свое слово, Дрейк был в этом уверен.
Поглощенный своими мыслями, он не слышал звука колокольчика, не заметил,
что Дани поспешила навстречу посетителю, не слышал, как она вернулась.
Ц Дрейк! Ц Она дернула его за рукав, слегка разозлившись, потому что уже
несколько раз окликнула его, но ответа так и не дождалась. Ц Дрейк, я с вам
и разговариваю…
Он повернулся, посмотрел на нее, словно не узнавая, затем усилием воли зас
тавил себя очнуться, отругав за то, что поддался собственным размышления
м, забыв обо всем на свете.
Ц Боюсь, я увлекся картиной. Простите меня.
Она понимающе улыбнулась и извинилась, объяснив, что ей придется покинут
ь его на несколько минут. Один из арендаторов хотел показать ей что-то, ну
ждавшееся, по его мнению, в срочном ремонте. Не будет ли он возражать, если
она отойдет ненадолго?
Он покачал головой, испытывая острое желание остаться в одиночестве, что
бы внимательно осмотреть каждую деталь «Александровского дворца».
Помимо воли он перенесся в прошлое, к болезненным воспоминаниям, которые
, вероятно, будут преследовать его до того дня, когда он наконец восстанов
ит поруганную честь своей семьи.

В венах Дмитрия Михайловского текла королевская кровь Ц предком Михай
ловского был царь Алексей Михайлович, правивший Россией с 1645 по 1676 год. Благ
одаря кровным связям и богатству семьи Дмитрий вырос в императорском дв
оре России в окружении роскоши и атмосферы преданности правящему царю и
его семье.
Отец Дмитрия, Сергей Михайловский, преданно служил Александру I в течени
е всех лет его правления, а затем посвятил себя его преемнику Ц Николаю I.
В Крымской войне, которую Россия вела с коалицией стран в составе Англии,
Франции и Турции, Сергей был убит. И в течение всех лет преданной службы Се
ргея своему императору Дмитрий воспитывался вместе с сыном царя, Алекса
ндром II, считая его своим старшим братом. Несмотря на то что разница в возр
асте составляла тринадцать лет, они были неразлучны, и Дмитрий называл З
имний и Летний дворцы царской семьи своим домом.
Царь управлял Россией из столицы Ц Санкт-Петербурга, который находился
на болотной топи северного края его империи. Империя была так велика, что
рассвет приходил на побережье Тихого океана, когда солнце только садило
сь на западных границах.
Тридцать миллионов подданных русского царя были разбросаны на одной ше
стой поверхности суши земного шара Ц славяне, балтийские народы, грузин
ы, евреи, немцы, узбеки, татары и армяне.
Считалось, что царь не мог сделать ничего плохого. Его называли царем-бат
юшкой, отцом русского народа, а одна из русских пословиц гласила: «До Бога
высоко, а до царя далеко!» Считалось, что обитель царя находилась ближе к н
ебесам, чем к земле.
Царская семья обожала Санкт-Петербург, который называли Северной Венец
ией. Его считали европейским, а не русским городом, ибо все: архитектура, м
ораль, образ жизни Ц находилось под прямым влиянием Запада. Итальянские
архитекторы, привезенные Петром Великим более ста лет назад, оставили с
вой след в огромных дворцах, построенных в стиле барокко, расположив их м
ежду широкими и прямыми бульварами.
Санкт-Петербург был северным городом, и арктические широты играли здесь
шутки со светом и временем. Зимней порой странные огни северной Авроры в
звивались над шпилями дворцов и замерзшими каналами города. Лето было ст
оль же светлым, сколь зима темной, двадцать два часа в сутки освещая столи
цу дневным светом.
Однако не в Санкт-Петербурге мечтали проводить время Дмитрий Михайловс
кий и будущий царь России. Больше всего они любили Александровский дворе
ц, построенный Кваренги в период с 1792 по 1796 год по приказу Екатерины II для ее в
нука Александра I. Дмитрий с другом и наставником при каждом удобном случ
ае старались уезжать туда.
После смерти своего отца Николая I в 1855 году на трон вступил Александр II. Был
о ему тогда тридцать семь лет, а человеку, которого по праву считали его на
персником, Ц двадцать четыре.
Спустя шесть лет царь заслужил титул «Освободителя», отменив крепостно
е право. Обретенная свобода, однако, не увеличила урожай, и когда черная зе
мля стала трескаться, возвещая о засухе, и погибло зерно, так и не убранное
с полей, крестьяне возмутились и в государстве начались беспорядки.
Тем временем Дмитрий наслаждался своим положением первого приближенно
го царя и неослабевающим вниманием со стороны самых желанных молодых да
м двора. Однако вовсе не голубая кровь завоевала его сердце… а голубые гл
аза.
Юной балерине Аннин Бьюмонд было всего семнадцать, когда она приехала из
Франции для того, чтобы учиться в Императорской балетной школе в Санкт-П
етербурге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106