Ц Расскажите мне о нем, Ц попросил Дрейк. Ц Каким он был?
Ц Очень замкнутым, полагаю, из-за того, чтобы избегать общения с тетей Эл
ейн. Они не ладили и большую часть времени проводили в бесконечных ссора
х. Кроме этого, он был страстным игроком, и это являлось еще одной причиной
их противостояния. Ц Дани замолчала, устремив взгляд вдаль, возвращаяс
ь мыслями к тем тягостным годам, затем пробормотала: Ц Удивительно, что о
ни вообще жили вместе. Они презирали друг друга.
С горечью, ибо история напомнила ему об отвратительном браке собственны
х родителей, Дрейк заметил:
Ц Когда отношения складываются плохо, я думаю, люди должны разойтись и п
ойти каждый своей дорогой, вместо того чтобы жить в аду…
Они расстались… на время. Мне тогда было около десяти лет, Ц вспомнила Да
ни. Ц Как бы там ни было, но причиной послужила не страсть дяди Клода к аза
ртным играм. У меня сложилось впечатление, что он и тетя Элейн все время сс
орились. Наконец дядя сказал, что так больше продолжаться не может, и уеха
л из дома в Париж. Тетя Элейн сказала, что ей совершенно наплевать на его о
тъезд, потому что дядя оставил ей имение, к тому же она располагала доволь
но крупной суммой. Но когда до ее ушей дошел слух о его бурной связи с друг
ой женщиной, она забеспокоилась, что он может по-настоящему влюбиться и з
ахочет получить развод. Тетя не являлась гражданкой Франции и понятия не
имела, что станет с ней в таком случае. А возвращаться в Америку ей не хоте
лось.
С интересом слушая Дани, Дрейк быстро вычислил, что, когда Клод де Бонне ос
тавил свою жену и отправился в Париж, там по некоторым предположениям пр
оживала и его мать. Неужели именно так попала картина в руки к графу?
Ц Прошу, продолжайте.
Ц Мой рассказ почти завершен, Ц сказала она, пожав плечами. Ц Тетя Элей
н поехала в Париж, намереваясь убедить дядю вернуться домой и восстанови
ть их брак, и у нее не возникло никаких трудностей в том, чтобы вернуть его
себе. Она прибыла туда примерно в то же время, когда умерла возлюбленная д
яди, и горе его было столь безутешно, что его вряд ли интересовало, что ста
нется с ним. Именно в это время он начал пить и особенно много играть, не пр
иезжая в имение не только днем, но зачастую и ночью. Уверена, что с того мом
ента их брак превратился в пустой звук.
Дрейк словно окаменел. Неужели это простое совпадение?
Ц Скажите, Ц настаивал он, Ц что говорила ваша тетя о любовнице дяди? Он
а была богата? Знатного рода?
Дани покачала головой и засмеялась:
Ц О нет. Судя по словам тети Элейн, совсем не так. Однажды я подслушала ее с
сору с дядей Клодом, когда она называла его возлюбленную всякими отврати
тельными именами… но я отчетливо помню, что она кричала о ее политически
х убеждениях и положении в обществе, о том, что она анархистка и революцио
нерка.
Дани продолжала рассказ. Поведала Дрейку, что у них с Брианой существова
ла игра, кому удастся больше выяснить о романе графа. Бриана как-то подслу
шала, как в пьяном угаре он разговаривал сам с собой, вспоминая о своей люб
имой, о том, как потрясающе красива она была. Торжественно, с пафосом Дани
процитировала:
Ц Ее глаза были голубыми, как яйца малиновки… Ц Она замолкла, приложив р
уку ко рту, и воскликнула: Ц О, прошу прощения! Я не имею права смеяться над
этим. Он любил эту женщину или по крайней мере думал, что любил, и теперь он
и оба мертвы… Я веду себя недопустимо. Но в то время мы с Брианой, любопытн
ые маленькие девочки, забавлялись игрой, шпионя за взрослыми.
Дрейк, казалось, не слышал ее полного раскаяния замечания.
Ц Он когда-либо упоминал ее имя? Дани на мгновение задумалась.
Ц Нет, не припоминаю.
Дрейк надолго затаил дыхание и, указав на картину, тихо, но твердо сказал:

Ц Я хочу купить картину, Дани. Назовите свою цену, я заплачу.
Ц Она не продается, Ц нахмурилась Дани и затем добавила: Ц Зачем она ва
м?
Ц Воспоминания о России, Ц улыбнулся он, Ц хорошие воспоминания. А в ва
с она скорее пробуждает печальные воспоминания, верно?
Она покачала головой:
Ц Я оставила прошлое позади. Продать что-либо только из-за того, что оно м
ожет вызвать неприятные воспоминания, означает убежать, спрятаться от п
рошлого… а мне этого совсем не хотелось бы.
Над входной дверью зазвенел маленький серебряный колокольчик.
Они повернулись, и Дани прошептала:
Ц Это мадам Мебан. Ц Она оставила его, направившись навстречу покупате
льнице, и радушно приветствовала ее.
Дрейк снова сосредоточил свое внимание на «Александровском дворце». Мр
ачные размышления завладели им.

Париж, 1881 год

Именно в это время, по некоторым сообщениям, в Париже жила его мать.
Граф де Бонне имел связь с женщиной, которая умерла в Париже около 1881 года.

В то самое время, когда его мать умерла… в Париже.
Говорили, у возлюбленной графа были глаза голубые, как яйца малиновки.
О цвете глаз его матери тоже можно было сказать подобное.
Графиня де Бонне отзывалась о любовнице своего мужа как об анархистке и
революционерке.
Справедливое и совершенно точное описание политических убеждений его
матери.
Он начинал понимать, как к графу попала картина «Александровский дворец
» и почему он прятал ее вместе с ценными работами. Вероятнее всего, он не з
нал секрета или ее тайного значения. Для него важнее было то, что она была
доверена ему на хранение женщиной, которую он любил.
Этой женщиной, вероятнее всего, была Аннин Михайловская… его мать.
Кулаки его неистово сжимались и разжимались, а глаза горели решимостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106