По освященным столетиями монастырским правилам, л
юбого странника, постучавшего в двери святой обители, впускали и досыта
кормили, но затем как можно быстрее отсылали прочь из монастыря. Никто не
мог рассчитывать на большее и, насколько ей было известно, так было всегд
а, с того момента, как пятьсот лет назад на суровых неприступных скалах вы
росли стены этой женской обители.
Не колеблясь ни минуты, сестра Мария направилась к воротам и указала на у
зенькую тропинку, сбегающую круто вниз с Желтой горы.
Ц Ступай с миром, сын мой. Что сделано, то сделано, Ц как можно мягче прои
знесла она. Ц Здесь больше нет той, которую ты мог бы назвать своей сестр
ой.
Глухой стон вырвался у Колта сквозь стиснутые зубы. Ну что ж, пусть будет т
ак! Он решительно направился к церкви.
За ним по пятам семенила сестра Мария, жалобно причитая:
Ц Нет, нет! Немедленно уезжайте! Сюда нельзя!
Голос ее пресекся. Ну почему он не слушает?! Все вступившие в монастырь дав
али обет отказаться от мира, забыть о своих семьях и всех, кого они любили.
Господь становился их семьей Ц их единственной семьей! И те, кого сестры
навсегда оставляли, приходя сюда, должны были смириться с этим обстоятел
ьством, каким бы жестоким оно ни казалось.
Спеша за широко шагающим Колтом, сестра Мария в отчаянии ломала пухлые р
уки.
Ц Послушайте же! Ц безнадежно взывала она. Наконец он повернулся и с вы
соты своего роста уставился на нее. Ц Она не сможет даже поговорить с вам
и, ведь пойти на это Ц значит нарушить свой обет! Это строжайше запрещено
. Вы только принесете ей горе, если…
Колт резко отвернулся от задыхающейся женщины и ринулся вперед. Останов
ившись перед тяжелыми двойными дверями церкви, он одним движением резко
распахнул их.
Пение смолкло, и сорок пар глаз в замешательстве уставились на него. Колт
никогда, даже в глубине души не смог бы признаться себе, какое на него дейс
твие оказала атмосфера, царившая в церкви, куда сквозь высокие стрельчат
ые витражи робко проникали солнечные лучи, бросая разноцветные отблеск
и на вереницу коленопреклоненных женщин в белых одеяниях со склоненным
и головами и покорно сложенными руками.
Напротив входа стояла статуя Девы Марии и трех других святых, а над алтар
ем Ц большое распятие красного дерева с серебряной фигурой Спасителя. Л
егкий шепот пролетел по церкви над склоненными головами монахинь, и у но
г Колта заколыхались белые волны чепцов.
Под этими удивленными и встревоженными взглядами незнакомых женщин, ка
завшихся ему похожими друг на Друга, как сестры, Колт похолодел от страха,
чувствуя, что никогда в жизни не сможет узнать, которая из них Дани. Он выш
ел на середину церкви и глухо пробормотал:
Ц Прошу прощения, что нарушил ваш покой. Но я ищу свою сестру, Даниэллу Ко
лтрейн. Ц Он пробежался взглядом по обращенным к нему женским лицам, ста
раясь увидеть лицо своей сестры, но так и не найдя его, тихо спросил:
Ц Где же ты, Дани? Ты так нужна мне!
Наступила тишина. Все затаили дыхание.
Стоявшая в дверях сестра Мария испуганно заголосила:
Ц Она не сможет ответить вам! Она дала обет, и ей не позволено разговарив
ать с вами.
Ц Она кое-чем обязана мне, Ц коротко ответил Колт. Ц Я ее брат, и она нужн
а мне. И я уверен, Что это не менее важно, чем данный ею обет.
Сестры склонили головы, и вновь по церкви пронесся тихий взволнованный ш
епот. Вдруг краем глаза Колт заметил какое-то движение и резко повернулс
я: одна из монахинь тихо, но решительно направлялась прямо к нему.
Белое озеро монашеских чепцов заколыхалось, будто подернутое рябью.
На Колта не мигая смотрели глаза цвета темного янтаря, которые он помнил
с детства, и тихий, словно летний ветерок, голос произнес:
Ц Да, Джон Тревис, это я. Чем я могу помочь тебе?
Широко раскрыв глаза, оцепеневший Колт смотрел на сестру.

Глава 27

Горечь разрыва с семьей, воспоминания о старых ссорах и детских обидах
Ц все было забыто в одно мгновение, и брат с сестрой припали друг к другу
под сводами старого монастыря.
Казалось, время вернулось вспять и они снова стали детьми.
Скрипучий злобный голос сестры Марии вернул их к действительности, и они
вздрогнули, будто пробудившись от волшебного сна.
Ц Ты совершила грех, Ц набросилась она на Дани, Ц ты осмелилась прерва
ть службу и нарушить обет молчания. Ты говорила с незнакомым человеком!
Дани понимала, что та права. Но ведь ее святой обязанностью было молиться
за спасение и обращение заблудших душ, в чем же тогда ее грех?! И когда ее бр
ат в отчаянии пришел к ней, разве не было ее долгом помочь ему?!
Сестра Мария обняла ее поникшие плечи.
Ц Подумай о моих словах, Ц она ласково встряхнула девушку, Ц отвернис
ь от него, дитя мое, так же, как ты отвернулась от всего мира.
Дани украдкой бросила взгляд на стоявшего поодаль Колта и содрогнулась,
заметив, какой мукой искажено его лицо.
Она ни минуты не сомневалась, что его привели сюда исключительные обстоя
тельства. Должно быть, случилось что-то очень серьезное. И вдруг Дани заме
тила выглядывающую из-за спины Колта встревоженную Бриану. Теперь она у
же не сомневалась. Что бы там ни было, она не откажет в помощи брату и единс
твенной подруге.
Дани бережно сняла руку старой женщины со своего плеча.
Ц Я должна поступить так, как мне подсказывает совесть.
Не думаю, что вы сможете понять меня, сестра, но брат мне слишком дорог, что
бы я смогла оттолкнуть его, когда он нуждается в помощи. Ц Она повернулас
ь к Колту и потянула его за руку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129