Бриана бросила обезумевший от ужаса взгляд на его обезображенное лицо и
почувствовала, как мир вокруг нее застилает черная пелена.

Глава 28

Не обращая ни малейшего внимания на покаянный вид Дани, разъяренная наст
оятельница отвела ее в кабинет и там устроила непокорной послушнице стр
ашную головомойку.
Сидевшая рядом сестра Мария, которая так и не пришла в себя после пережит
ого потрясения, заглядывала ей в глаза, пытаясь понять, осознала ли Дани в
сю глубину своего ужасного проступка.
Но Дани только кивала, покорно склонив голову. Самые противоречивые чувс
тва обуревали ее, и она изо всех сил старалась не дать им выплеснуться нар
ужу. Гнев и горечь переполняли ее при мысли о предательстве Элейн, о том, к
ак бессовестно были обмануты она и отец, как счастливо могли бы они прожи
ть все эти годы большой, дружной семьей, если бы не Элейн.
Она кусала губы до тех пор, пока не почувствовала во рту вкус крови. Ну уж н
ет, она не унизится до того, чтобы показать этим гарпиям свое горе! Они обе
старше ее, и церковь для них Ц весь мир. Мать-настоятельница провела в об
ители уже больше сорока лет и при этом виделась только с епископом, да и то
эти встречи можно было пересчитать по пальцам. А свою семью за эти годы он
а не навестила ни разу. Разве могли они понять, что переживала сейчас Дани
? Ей казалось, что мир вокруг рушится, разлетаясь на мелкие куски.
Побагровев от возмущения, настоятельница заявила, что напишет обо всем е
пископу.
Ц А пока, Ц торжественно заявила она, Ц ты будешь наказана. Отправляйс
я в церковь и молись до заката солнца. И так каждый день, до воскресенья, по
ка епископ не решит, что с тобой делать.
Дани подняла голову и увидела суровое лицо настоятельницы и ее холодный
взгляд, но не опустила глаз.
Ц Нет, Ц мягко, но решительно произнесла она. Ц Я помолюсь позже. А сейч
ас я не могу не думать о семье.
Сестра Мария испуганно взглянула на настоятельницу. Она не помнила случ
ая, чтобы кто-то осмелился ослушаться ее.
Ц Ты должна! Ц сурово произнесла она. Ц Ты не имеешь права!
Не обращая на сестру Марию ни малейшего внимания, Дани повернулась к нас
тоятельнице.
Ц Простите, матушка, я совсем не хотела обидеть вас, Ц как можно почтите
льнее сказала она. Ц Конечно, нарушив обет, я поступила плохо. Но просить
у Господа прощения за свой поступок я смогу, только когда в душе моей наст
упит мир.
И Дани ушла, а обе женщины ошеломленно смотрели ей вслед.
Торопливо пробежав через двор, Дани кинулась в заросли кустов, где она об
ычно пряталась, чтобы побыть наедине с собственными мыслями.
И теперь она снова затаилась здесь, погрузившись в невеселые раздумья, п
ока грохот выстрела, эхом прокатившийся среди гор, не заставил ее очнуть
ся.
Дани даже немного испугалась. Это не могли быть охотники Ц уважая покой
монахинь, они обычно держались подальше от обители.
Внезапно ледяная дрожь пробежала по спине, и, вскочив на ноги, Дани выскоч
ила из своего укромного уголка и ринулась к воротам. Предчувствие чего-т
о ужасного охватило ее, она помчалась изо всех сил, подхватив длинный под
ол, чтобы не путался под ногами.
Откуда-то издалека донесся пронзительный женский вопль.
Женщина кричала так, будто сам сатана тащил ее душу в ад.
На мгновение ее голос стих, его заглушили гневная перебранка, а потом шум
драки и топот подков. По их звуку уже совсем запыхавшаяся Дани догадалас
ь, что всадники поскакали по каменистой горной тропинке.
Дани добежала до места, где тропинка, извиваясь, круто поворачивала в гор
у. Вдруг она заметила что-то странное в стороне от дороги и, обернувшись, в
ужасе закрыла лицо руками, испустив хриплый стон.
Обнаженное тело Колта неподвижно лежало в ручье, а вокруг головы в воде р
асходилось широкое ярко-багровое пятно.
Дани ринулась к нему и, упав на колени, осторожно приподняла над водой гол
ову брата. Кровь горячей струей потекла ей на подол.
Припав к груди Колта, Дани снова и снова отчаянно повторяла его имя.
Вдруг он шевельнулся и слабо застонал. Это был слабый, хриплый звук, но его
оказалось достаточно, чтобы слезы мгновенно высохли на глазах у Дани. Сд
ерживая рыдания, она постаралась как можно осторожнее приподнять его бо
льшое беспомощное тело.
Дани была не единственной, кто услышал выстрел, вблизи тихих монастырски
х стен он прогремел как гром среди ясного неба.
Со всех сторон к Дани спешили сестры, Но, потеряв голову при виде страшног
о зрелища, они, как стая испуганных птиц, бросились искать помощи у матери
-настоятельницы.
Высокий сан не позволил матушке самой поспешить на место происшествия, н
о у нее хватило благоразумия разрешить перенести раненого в монастырь и
распорядиться устроить его в лазарете.
И пока Колта осторожно несли на носилках вверх по горной тропе. Дани шла р
ядом, крепко сжимая слабую руку брата.
Она ждала снаружи, пока сестра Франческа, обычно ухаживающая за больными
, осторожно осматривала Колта. Наконец ей позволили войти, и она с удивлен
ием осмотрелась.
Чисто выбеленные стены, такой же белоснежный потолок, ни ставней, ни зана
весок на высоких стрельчатых окнах, из которых открывался унылый вид на
голый, каменистый склон и по-осеннему пожухлую листву.
Вдоль каждой стены стояли койки, узкие, с высокими железными спинками. Ко
лта положили у окна, прикрыв тонким шерстяным одеялом. Его голова была за
бинтована, глаза по-прежнему закрыты, и лишь грудь слабо колыхалась.
Дани бросила умоляющий взгляд на сестру Франческу, со страхом ожидая, чт
о она скажет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129