Пр
ошло немало лет с тех пор, как Леон Сент-Клэр, политический изгнанник и ро
мантический вор, избрал этот клочок земли своим убежищем, и рыбаки привы
кли к великолепному дворцу на самой вершине горы и его странному хозяину
. Он перестал был диковиной, к нему пригляделись и перестали обращать вни
мание на его чудачества.
Гевину и его людям пришлось взбираться в гору на ослах.
Бриану сопровождал Бифф. Руки ее были связаны. Но сознание того, что она пл
енница, не могло заставить Бриану оторвать взгляд от величественной пан
орамы, которая разворачивалась перед ними. Девушка с благоговейным вост
оргом взирала на мрачные отвесные скалы, поднимавшиеся на высоту не мене
е шести сотен футов, так что при взгляде на них просто захватывало дух. А к
акое разнообразие красок!
Пласты черного базальта чередовались с участками серо-коричневой и кор
ичневато-красной почвы; оставшиеся после извержения вулкана куски пепе
льно-серой лавы были, как драгоценными камнями, украшены обломками бело
снежной пемзы. И эти величественные скалы особенно живописно выделялис
ь на фоне простиравшегося до самого горизонта ослепительно синего моря.

Пока они неторопливо взбирались все выше, Бриана не раз спрашивала себя,
почему она не решилась позвать кого-то на помощь. Людей вокруг было доста
точно, стоило только крикнуть. Но она подсознательно чувствовала, что ни
когда не решится на такой шаг. Слишком много времени провела она у Гевина,
став послушным орудием в его руках. И сейчас Бриана уже не верила в то, что
кто-то придет ей на помощь, а о том, что ее могут разыскивать, она и не думал
а.
Для чего рисковать собственной жизнью?! Если она закричит, обвиняя Гевин
а в насилии, он сам или тот же Дирк, а может быть, кто-то из их бандитов прист
релят ее на месте.
Она и рта не успеет раскрыть. Нет, лучше подождать, пока не представится по
дходящий момент, а там постараться ускользнуть с острова. И не следует за
бывать, что вокруг нее отъявленные бандиты, наемные убийцы, которые не за
думываясь застрелили ее возлюбленного и, не дрогнув, перерезали горло Бр
анчу. Так что для них жизнь беззащитной девушки?!
Их маленький караван поднимался все выше и выше в горы. И вот наконец, когд
а они взобрались на самую вершину, перед ними возникло восхитительное зр
елище. Как громом пораженные, люди застыли на месте, не в силах оторвать во
схищенных глаз от огромной виллы из белоснежного мрамора, сверкавшего в
ярких лучах солнца. У свирепых охранников вырвался возглас удивления, а
потрясенная таким чудом Делия с ребяческим восторгом захлопала в ладош
и. Даже Гевин, несмотря на то что изо всех сил старался казаться равнодушн
ым, был искренне потрясен.
В воротах бесшумно появился высокий немолодой человек с развевающейся
гривой седых волос. Через плечо у него было перекинуто старинное ружье. С
тоя в воротах, он сделал рукой чуть заметный знак, приглашая въехать во дв
ор. Гевин торопливо представился, важно объяснив, что приехал навестить
хозяина замка, Леона Сент-Клэра, которому приходится дальним родственни
ком.
Гевин велел всем оставаться на местах до его возвращения, а сам отправил
ся на виллу, чтобы встретиться наконец со своим знатным родственником.
Его не было минут двадцать, и всем стало немного не по себе. Но вскоре Геви
н вернулся и с ликующим видом объявил, что все уладилось. Хозяин виллы рад
ушно приглашает их погостить у него какое-то время.
Бриана подумала, как ужасно она, должно быть, выглядит сейчас, и даже плеча
ми передернула от отвращения. Под палящими лучами солнца ее платье, и без
того не очень свежее, насквозь пропиталось потом. Когда-то пышные волосы
покрылись серым слоем пыли и теперь, мокрые и неопрятные, повисли сосуль
ками вдоль раскрасневшегося лица. Подъем оказался долгим и трудным, жара
стояла почти тропическая, и Бриана совершенно выбилась из сил. Она мечта
ла о том, чтобы войти в этот восхитительный, манящий свежестью белоснежн
ый дворец, где, должно быть, так прохладно внутри. Как было бы замечательно
принять ванну и смыть с себя эту отвратительную, липкую грязь, а потом пос
пать пару часов. Представив, как она, чистая и свежая, раскинется на мягкой
постели и укроется белоснежными, хрустящими простынями, Бриана даже зас
тонала. Ей нужно хорошенько отдохнуть, подумала она, иначе ее план побега
окажется под угрозой. Все время, пока их маленький караван неторопливо в
збирался в гору, Бриана внимательно оглядывалась по сторонам, стараясь з
апомнить все повороты крутой тропинки. Она поняла, что спуск будет гораз
до тяжелее и опаснее. Ведь ей придется пробираться по горной тропе в полн
ой темноте, рискуя свалиться в пропасть. Бриана с тоской подумала, что спу
скаться придется медленно, буквально ощупывая каждый камень, прежде чем
поставить на него ногу. Рауль предупредил, что корабль снимется с якоря с
первыми лучами солнца, а это значит, что ей нельзя будет терять ни минуты.

Бриана незаметно огляделась по сторонам и краем глаза заметила, как стоя
вшие поодаль от остальных Гевин и Эл о чем-то шепчутся. При этом и тот, и дру
гой незаметно поглядывали в ее сторону и снова принимались перешептыва
ться.
Конечно, Бриана мало знала Эла, но вряд ли стоит надеяться встретить в это
м пестром обществе порядочного человека.
Через пару минут, как видно, получив указания на ее счет, Эл приблизился к
девушке и, не обращая внимания на ее протестующие возгласы, легко, словно
перышко, снял с осла и, перекинув ее через плечо, куда-то понес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129