Спешившись, Колт привязал лошадь в кустах и бесшумно прошел с полм
или. Ближе оставлять ее было опасно: койот мог бы напугать ее, и тогда прис
утствие Колта было бы немедленно обнаружено. Очень осторожно, стараясь н
е издавать ни малейшего звука, Колт начал карабкаться по холму. До него то
и дело доносились пьяные выкрики и хриплый смех бандитов. Добравшись до
вершины, Колт решил передохнуть и дать своим жертвам хорошенько напитьс
я и уснуть.
Он устало прикрыл воспаленные глаза, и опять, как и прежде, все то же виден
ие возникло перед его мысленным взором: мертвое тело Шарлин в луже грязи,
роскошные золотистые волосы, испачканные кровью. И вдруг живая Шарлин, к
апризная, своевольная, веселая, с бьющей через край энергией, радостно хо
хочет над какой-то его шуткой. А Затем он снова видит ее, мертвую…
Колт хорошо понимал, что с ним происходит. Нет, его печаль совсем не означа
ла, что он внезапно понял, что любил Шарлин. Нет, совсем нет. И вины за собой
он не чувствовал.
Он не был влюблен в нее, не любил так, как мужчина любит женщину, с которой с
обирается прожить до конца своих дней.
Но она была чертовски привлекательна, несмотря на то что порой сильно ос
ложняла его жизнь. Колт понимал, почему чувствует себя виноватым в ее нел
епой смерти, ведь в какой-то степени несчастье случилось именно из-за нег
о. Ему сказали, что она шла как слепая, ничего не видя вокруг, не слыша предо
стерегающих криков. И Колт понимал, что думала она именно о том, что произо
шло с ними в этот злосчастный день.
И в этом была его вина.
Он презрительно оттолкнул ее от себя, не оставив ни малейшей надежды. Ска
ндала не удалось избежать, ее репутация была безвозвратно погублена. И м
ир, в котором Шарлин жила до сих пор, рухнул.
А потом оборвалась и ее жизнь.
А для него не будет покоя на земле, пока он не отомстит за ее смерть.
Он терпеливо ждал, лежа в тени низкорослых деревьев, и вот наконец пришло
время действовать. Бандиты громко храпели, валяясь вповалку у дымившего
ся костра.
Сунув руку за голенище сапога, Колт осторожно вытащил тяжелый нож. Страш
ное оружие в умелых руках, он достался Колту от отца, а Тревис завладел им
на поле боя. Те, кто видел этот нож, говорили, что это финка, а отец называл е
го «зубочисткой». Нож был одним из любимейших сокровищ Колта, ведь он сла
вно послужил в свое время отцу, а теперь так же верно послужит и самому Кол
ту.
Он бесшумно крался вперед, подобно гибкой пантере, преследующей добычу.
Теперь он уже ни о чем не думал, превратившись в живое воплощение яростно
й мести.
В темноте Колт с трудом различил фигуру бандита, стоявшего неподалеку на
страже. Присев на корточки, Колт почти слился с узловатым стволом дерева.
Беспечный сторож вздрогнул, почувствовав холодную сталь ножа у своего г
орла, и попытался было поднять тревогу, но было поздно.
Ц За Шарлин, Ц тихо прошептал Колт и быстрым движением перерезал банди
ту горло.
Брезгливо вытерев кровь с ножа об одежду бандита, он снова сунул его за го
ленище и, вытащив из кобуры револьверы, стал осторожно приближаться ко в
ходу в расщелину.
Колт уже видел отблески костра, слабо мерцавшие по стенам, и, подойдя ближ
е, разглядел четырех бандитов, беспечно спавших у огня. Вступив в освещен
ный тлеющими углями круг, он тихо произнес:
Ц Это месть за смерть Шарлин, девушки, которую вы убили пять дней назад.
Его револьверы выстрелили одновременно, двое бандитов отправились на т
от свет, не успев даже проснуться, одному пуля попала в лоб, другому Ц чут
ь ниже правого глаза. Третий открыл глаза и вскрикнул от ужаса, ринувшись
к скале в поисках укрытия, но пуля Колтрейна догнала его. Четвертый банди
т все-таки успел вскинуть револьвер и выстрелить. Колт вздрогнул, почувс
твовав боль в плече, но устоял на ногах и выпустил в бандита все оставшиес
я в барабане пули, пока тот не рухнул замертво прямо в костере Костер уже п
очти догорел, и мертвое тело окончательно потушило слабое пламя. Колт вн
езапно оказался в полной темноте. Он стоял, прислушиваясь, Ц страшная ти
шина окружала его. Сегодня от его руки пали пять человек. И странное чувст
во охватило Колта. Вины? Раскаяния? Нет, ибо свершилось правосудие. Скорее
была какая-то странная пустота в душе.
Ему вдруг показалось, что жизнь потеряла всякий смысл.
Но рана в плече, горевшая огнем, заставила его подумать о себе. Засунув рев
ольверы в кобуру, он крепко прижал ладонь к плечу, чувствуя, как горячая кр
овь толчками вытекает из раны. Пуля не прошла навылет, засев глубоко внут
ри. Нужно было во что бы то ни стало извлечь ее из тела, иначе он истечет кро
вью. Но сам он не сможет этого сделать, ему нужна будет чья-нибудь помощь.

Выбравшись из мрачной расщелины, Колт жадно глотнул свежий ароматный но
чной воздух. Зажав ладонью рану, он начал осторожно спускаться по склону
холма. Нужно было быстрее найти коня, а потом во что бы то ни стало разыска
ть отряд шерифа.
Колт двигался как можно осторожнее, боясь, что от резкого движения кровь
польется сильнее. В ушах глухо шумело, и голова с каждым шагом кружилась в
се сильнее. Он уже не чувствовал боли в онемевшем плече Ц и это пугало Кол
та.
Внезапно он оступился: предательский камешек выскользнул из-под ноги, и
Колт тяжело рухнул на колени. Но он слишком ослаб от потери крови и, не уде
ржавшись, покатился вниз, чувствуя, как обжигающая, нестерпимая боль в пл
ече огнем растекается по всему телу.
А затем наступило спасительное беспамятство, и он провалился в бездонну
ю черную дыру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129