Бекки послушно поднялась с колен и последовала за Кэнди наверх, в ее комн
ату. Войдя, Кэнди плотно прикрыла дверь и уселась за прелестный столик в с
тиле Людовика IV. Достав хрустальный графинчик, она наполнила коньяком дв
а небольших бокала и, протянув один Бекки, опять удобно устроилась в крес
ле, обитом бархатом чудесного голубого цвета.
Ц А теперь, Ц сказала она, чуть пригубив дивный ароматный напиток, Ц да
вай немного пооткровенничаем. Я вижу, ты влюблена в молодого Колтрейна и
намерена и дальше крутиться возле него, растравляя душу. Но я уверена, теб
е было бы гораздо лучше держаться подальше от него, а ему Ц от тебя. Пуска
й за ним присмотрит Лали. А для тебя это добром не кончится.
Ц Нет! Ц решительно возразила Бекки. Ц Я должна сама ухаживать за ним.

Ц А когда он узнает всю правду о тебе? Что тогда будет?
Или ты об этом не подумала? Ц Кэнди подняла брови. Ц Я помню, что было, ког
да он приезжал последний раз. Помню, как ты рыдала, когда Колт провел ночь
с другой женщиной. И это я удержала тебя, не дала броситься за ним. Ты сама п
онимаешь, милая, что из этого ничего не выйдет, и, значит, так тому и быть. У т
ебя в этом городке большое будущее, да и, по-моему, ты уже не раз слышала от
других девочек, что нет ничего глупее, чем влюбиться. Во всех мужчинах ест
ь только одна прелесть Ц их деньги. Ничего больше. Крепко запомни это.
Тогда ты никогда не будешь страдать из-за разбитого сердца.
Жизненные принципы тетушки давно не были тайной для Бекки. И такая откро
венность отнюдь не шокировала ее. Она даже в чем-то была согласна с Кэнди,
но только до того момента, когда речь заходила о Колте. Бекки вдруг ошелом
ляюще отчетливо вспомнила те волшебные дни, когда они с Колтом познакоми
лись, а потом, ближе узнав друг друга, стали настоящими друзьями. Это было
восхитительное время, и действительно она плакала навзрыд, узнав, что Ко
лт провел ночь с одной из девушек Кэнди. Единственное, что ее немного утеш
ило, это мысль, что она сама разожгла в нем жгучее желание, толкнувшее юнош
у в постель другой. Тогда она была девственна, и он не хотел лишать ее этог
о сокровища. Она полюбила его за эту деликатность и доброту.
Ц Бекки!
Вздрогнув, она вскинула глаза на тетку и удивилась неприятному выражени
ю ее лица.
Ц Вспомни, когда ты впервые увидела Колтрейна, ты ведь еще не была шлюхой
. Ты была девочкой с невинными, кроткими глазами, которая приехала ко мне,
лишившись матери.
Ведь твой отец и понятия не имел, что я Ц мадам, содержательница борделя,
черт тебя побери! Как и все мои прежние знакомые, он был совершенно уверен
, что я преподаю в христианской школе для индейских ребятишек. Мне не след
овало брать тебя к себе, теперь-то я отлично это понимаю, но, Бог свидетель,
я и не думала, что ты тоже займешься этим ремеслом. Ты же знаешь, все произо
шло случайно.
Жалобно всхлипнув, Бекки протестующе протянула руку, из глаз ее закапали
горькие слезы. Не было необходимости напоминать ей об этом самом тяжело
м событии в ее коротенькой жизни, но Кэнди решила, что разумная жестокост
ь пойдет ей на пользу.
Стиснув зубы, Кэнди яростно прошипела:
Ц Убила бы этого подонка, Джейка Вингейта. Войди он в эту дверь, ни минуты
не колеблясь, взяла бы винтовку и отстрелила ту поганую штуковину, котор
ой он так гордится!
Ничего бы не произошло в ту ночь, будь я тогда тут, в этой комнате. Я никогда
не пускаю к себе мужчину, если он пьян как свинья. Тебе это прекрасно извес
тно. Он вломился сюда в мое отсутствие и изнасиловал невинную девушку, и р
ядом не было никого, кто бы пришел ей на помощь!
Ц Тетя Кэнди, не надо! Ц жалобно простонала Бекки, в отчаянии закрыв лиц
о руками. Ц Я не могу слышать это! Пожалуйста, не надо вспоминать об этом! У
же все равно ничего не изменишь, так что не стоит мучить меня и себя понапр
асну.
Ц Но даже тогда еще можно было бы найти какой-то выход, Ц тяжело вздохну
ла Кэнди. Ц Я могла бы отослать тебя, и, наверное, это было бы лучше всего. Н
о ведь ты сама заявила, что знаешь, как тебе быть, и я решила не вмешиваться
в твою жизнь. И до сегодняшнего дня, дорогая, я действительно считала, что
поступила правильно, оставив тебя, ведь ты так естественно вела себя. Ц О
на помедлила, не сводя зоркого взгляда с расстроенной Бекки, и сделала ещ
е один глоток. Ц Это ангельски невинное лицо и пышная грудь, тонкая талия
и прелестные локоны Ц да от подобного сочетания мужчины просто теряли
голову! Ведь ты зарабатывала больше, чем все!
Ц Замолчите! Ц воскликнула Бекки. Она прекрасно понимала, к чему клонил
а Кэнди. Ц Я не хочу больше слышать об этом. Теперь я понимаю, почему вы зат
еяли этот разговор Ц хотели напомнить, кем я стала?! Но ведь все, чего я хоч
у, Ц это в последний раз побыть с Колтом. Он не должен узнать правду обо мн
е. Ц Ее голос сорвался и девушка всхлипнула:
Ц Я люблю его, тетя. Я знаю, что никогда не буду с ним, и все-таки люблю его. Я
даже не думала, что это так серьезно, пока не увидела его, раненного, без чу
вств. Просто позвольте мне ухаживать за ним, пока он не встанет на ноги, а т
ам я и слова о нем не скажу, вот увидите!
Кэнди прекрасно поняла глубину той муки, которая сейчас терзала несчаст
ную девушку, она пыталась лишь уберечь ее от лишней боли. Ее глаза наполни
лись горькими слезами, и она крепко прижала к груди рыдающую племянницу.

Ц Девочка моя, я ведь совсем не собиралась сказать «нет»! Ц взволнованн
о проговорила она. Ц Я просто хотела предостеречь тебя, напомнить, кем ты
стала, чтобы уберечь от ненужных мучений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129