!
Безумная нервная дрожь уже колотила ее, и, видя, что девушка не может успок
оиться, Колт решил, что настало время для серьезного разговора.
Ц Мне нужно кое-что сказать тебе, Ц хрипло произнес он, и глаза его потем
нели. Ц Тебе следует знать об этом.
И он рассказал ей о Шарлин. Все, как было, ничего не утаивая. Глаза Бекки от у
дивления стали огромными, и, когда он закончил, у нее от волнения перехват
ило дыхание.
Ц Ты… Ц Она осеклась, страшась услышать, что он ответит. Ц Ты любил ее?
Ц Не знаю, впрочем, может быть, и любил по-своему. Но не настолько, чтобы св
язать с ней свою жизнь. Я хотел, чтобы ты знала об этом, Бекки. Постарайся по
нять: ты мне бесконечно дорога, и я счастлив с тобой, но о женитьбе не может
быть и речи. Ц Он заглянул ей в лицо, пытаясь разгадать, о чем она думает.
Ц Не жди от меня большего, чем я могу дать.
Ни одной женщине в мире я не желал бы причинить боль, тем более тебе, но я зн
аю, что именно о замужестве думает любая из них, когда… когда хочет мужчин
у.
Она ласково коснулась кончиками пальцев его щеки.
Ц В том, что случилось с Шарлин, не твоя вина, Колт. И не думай об этом. Не тер
зай себя.
Он чуть отодвинулся от нее и, откинувшись на спину и заложив руки за голов
у, задумчиво поднял глаза к небу. Над горизонтом уже появились первые зве
зды, и Колт не мог оторвать от них глаз.
Ц К сожалению, теперь до конца моих дней меня будет мучить вопрос: винова
т ли я в гибели Шарлин?
Они еще долго лежали, прижавшись друг к другу, когда внезапно Колт, обхват
ив ее мощными руками, прижал к себе и зарылся лицом в гриву спутанных воло
с.
Ц Только теперь мне будет легче, Ц шепнул он, вдыхая ее аромат.
Бекки глубоко вздохнула, она подумала о своем. Да, ей тоже будет проще солг
ать во второй раз.

Глава 10

Бранч сказал, что Дани просто создана для жизни на ранчо, и Бриана, счастли
вая до глубины души, была полностью с ним согласна. Прошло всего нескольк
о дней с того первого урока верховой езды, который он сам ей дал, а она уже с
идела на лошади так, как будто родилась на ней. И ей было по-настоящему хор
ошо с Бранчем. Он больше не казался ни замкнутым, ни холодным. Теперь они с
тали друзьями.
Гевин все так же избегал подолгу оставаться на ранчо, и Бриана всякий раз
благодарила небеса за это. Когда же он все-таки приезжал, ей приходилось с
ледить за каждым своим словом или поступком: ей было велено как можно бол
ьше времени проводить в своей комнате и не сближаться с прислугой или ко
вбоями с ранчо. И она хорошо представляла себе, как бы разозлился Гевин, ес
ли бы узнал, что каждую свободную минуту она убегает из дома, чтобы возить
ся с лошадьми или терзать Бранча вопросами по поводу разведения скота ил
и содержания ранчо. А уж если бы узнал, что они подружились, то Бриане даже
трудно было вообразить, в какую ярость пришел бы Гевин.
Девушка между тем была почти счастлива. Она буквально влюбилась в эти ме
ста. Когда она скакала бок о бок с Бранчем по этим бескрайним просторам, ей
казалось, что вся ее прошлая жизнь просто дурной сон. Нет ни Гевина, ни обм
ана, а сама она вовсе не самозванка, лгунья и мошенница, а самая настоящая
наследница, плоть от плоти этой волшебной земли.
Она мечтала, как было бы прекрасно каждый день мчаться во весь дух верхом
вместе с верным Бранчем вдоль величественных гор Сьерра-Невады. Как чуд
есно было бы навсегда остаться на ранчо Колтрейнов, каждый вечер обедать
с Колтом, а утром Ц болтать на кухне с добродушной Карлоттой. И от этих мы
слей у нее, бывшей служанки, даже дух захватывало!
Сколько раз во время прогулок верхом по бескрайней равнине у Брианы зами
рало сердце от восхищения при виде дивного разноцветья, царившего в этих
местах. В Монако никогда не встречалось такого буйства красок, как здесь.
Все оттенки и цвета были мягче, спокойнее, нежнее, даже небо было светло-г
олубым, а не ярко-синим, как здесь. А эта земля казалась творением какого-т
о великана или волшебника, нагромоздившего причудливые каменные гряды
в пустыне, а потом могучей кистью расписавшего все вокруг. Скалы стали те
мно-коричневыми, рассветы и закаты заполыхали огненно-золотыми и багро
во-рыжими зарницами в отличие от мягких серовато-розовых и розовато-лил
овых вечеров в Монако.
И, самое главное, во время этих прогулок верхом в компании Бранча она была
совсем другим, новым человеком, была лучше, чище. Временами она даже забыв
ала о Шарле, и привычное беспокойство за судьбу брата покидало ее на неск
олько блаженных, беззаботных часов. Потом ее часто мучила совесть, созна
ние своей вины перед ним.
У нее появилась привычка по утрам завтракать вместе со всеми ковбоями. С
толовая и гостиная в особняке были прелестны, но Бриана чувствовала себя
гораздо уютнее в большом шумном доме, где жили те, кто работал на ранчо. Пр
одолговатый приземистый дом для ковбоев был выстроен из грубо оструган
ных бревен, вдоль стен стояли двухъярусные кровати. А в конце комнаты, воз
ле двери, было оставлено достаточно места для нескольких массивных стол
ов и низких скамеек, в углу всегда жарко пылал огромный, сложенный из целы
х валунов, камин. Здесь всегда витали запахи кожи и свежесваренного горя
чего кофе, лошадиного пота и табака, и почему-то это сочетание безумно нра
вилось Бриане.
Завтрак для ковбоев всегда был сытным, со множеством разнообразных блюд
, готовил повар-китаец Чоуин. Бриане, естественно, ни разу не удалось спра
виться с толстым, истекающим кровью стойком, но для мужчин, проводящих ве
сь день в седле, такой завтрак был как нельзя более кстати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129