Ц Но я-то совсем этого не хочу!
Повисла гнетущая тишина, и затем очень мягко Бриана спросила:
Ц Ты хочешь выгнать меня из моего родного дома?
В отчаянии Колт покачал головой. Черт побери, она права!
Ц Если ты действительно решила остаться, отлично, я не возражаю, но… Ц И
он решительно посмотрел ей прямо в глаза. Ц Ты должна запомнить: здесь я
хозяин. Ты можешь устраивать свои приемы, если хочешь, но в доме распоряжа
юсь я. Я Ц а не Гевин Мейсон! Можешь отослать его обратно во Францию, но есл
и он по-прежнему будет нужен тебе, то жить он будет не в моем доме! Надеюсь,
мы с тобой друг друга поняли?
Бриана с каждой минутой все больше ненавидела роль, которую была вынужде
на играть, но что было делать?!
Ц Гевин может жить на моей половине.
Ц Нет, так не пойдет, Ц процедил сквозь зубы Колт.
Ц У тебя нет выбора.
Ц Посмотрим.
Ц Ну что ж, прекрасно.
Как два врага, они с ненавистью смотрели друг на друга.
Чтобы не взорваться, Колт изо всех сил стиснул подлокотники кресла, так ч
то даже побелели костяшки пальцев, а Бриана с трудом удерживалась от сле
з. Она полюбила его с первого взгляда, а теперь вынуждена смотреть, какое п
резрение написано на этом мужественном, привлекательном лице.
Колт встал:
Ц Похоже, нам не удастся договориться, Дани, так что, думаю, будет лучше, ес
ли я сам разберусь с Мейсоном. Я уже позаботился об этом негодяе Холлисте
ре.
Бриана чуть было не запрыгала от радости при мысли, что больше не увидит Х
оллистера, и едва сдержалась, чтобы не дать ему заметить своего ликовани
я.
Колт повернулся, чтобы уйти, но вдруг передумал.
Ц Да, вот еще что. Если собираешься жить здесь, постарайся избавиться от
своих аристократических привычек. Ты будешь выполнять свою часть работ
ы так же, как и я, а начать можешь с того, что переоденешься. Я, конечно, не сил
ен по части нарядов и не знаю, как во Франции принято одеваться по утрам, н
о здесь женщины встают с первым лучом солнца и потом весь день хлопочут п
о дому. Можешь, кстати, спуститься вниз и помочь служанкам убрать весь тот
мусор, что оставили после себя твои вчерашние гости.
Бриана подавила веселый смешок. Это было как раз то, о чем она мечтала Ц р
аботать, приносить какую-то пользу, стать частью этого дома.
Колт направился к выходу, но у дверей обернулся, чтобы холодно бросить че
рез плечо:
Ц Добро пожаловать домой, Дани.
Бриана стиснула руки вне себя от волнения. Ну что ж, похоже, Гевину попался
достойный противник, она была почти уверена в этом. Убедившись, что Колт е
му не по зубам, Гевин скорее всего будет вынужден забрать деньги Дани и ве
рнуться во Францию. Закончится наконец этот кошмар, и она будет свободна.

Она отвернулась и долго с тоской и сожалением смотрела в окно, чувствуя, к
ак будет скучать по этим зеленым бескрайним просторам, ослепительно ярк
ому солнцу, этому ставшему почти родным дикому краю.
И не было никакого смысла лукавить, призналась она себе, теперь у нее появ
илась еще одна причина стыдиться своей неприглядной роли. Если бы они вс
третились с Колтом при других обстоятельствах, он мог бы стать ей хороши
м, верным другом. Едва Бриана подумала о нем, как почувствовала, что ее охв
атывает неведомое дотоле возбуждение. Ее тянуло к Колту. Это казалось не
вероятным, и Бриана вдруг подумала: а если и он испытывает нечто подобное?

Отпрянув от окна, Бриана сердито передернула плечами.
Что за глупость мечтать об этом! Колт не сомневается, что она его сестра, и
теперь уже поздно что-то менять.
Ну что ж, еще одним горьким воспоминанием больше, только и всего.

Колт вышел из дома. Неплохо было бы, конечно, запереться в кабинете и разоб
раться наконец с финансовыми проблемами, но это может и подождать. Слишк
ом многое произошло за последние дни, и сейчас ему необходимо было подум
ать.
Дьявол, ну и крепкий же орешек эта его новоявленная сестрица! Никогда ран
ьше он не встречал девушки, которая с таким достоинством держала бы себя
в подобной ситуации. И как она ясно дала ему понять, что не намерена оправд
ываться или просить прощения за свое долгое молчание! И если сейчас он и з
лился, так только потому, что не заметил в ней и следа раскаяния или угрызе
ний совести.
Незаурядная личность. И характер у нее, похоже, есть, знает, что делает. Тол
ько вот это ее непонятное желание остаться на ранчо Ц чем оно, интересно,
вызвано? Почему она отказалась взять свои деньги и вернуться к людям, с ко
торыми прожила четырнадцать лет? Неужели же такой девушке действительн
о может понравиться жизнь на самом обычном ранчо в Неваде? Почему-то он со
мневался в этом.
Направляясь к конюшне, он вдруг подумал: а не рассчитывает ли Дани просто-
напросто найти себе мужа? С теми деньгами, которые она получила от отца, вр
яд ли это займет много времени. Да найдется сотня мужчин, которые будут сч
астливы сделать ей предложение только по этой причине. Колт тяжело вздох
нул, подумав, сколько таких охотников за приданым начнут кружить теперь
возле ранчо, особенно после ее дурацкого бала.
Колт нерешительно топтался на месте. Дани, конечно, очаровательная девуш
ка. Интересно, похожа ли она на мать? Он почти ничего не знал об этом период
е жизни своего отца и никогда не задавал ему вопросов, догадываясь, что дл
я обоих родителей это время было нелегким. Единственное, что было извест
но Колту, это то, что отец, поверив в смерть матери, по поручению федеральн
ых властей уехал в Кентукки, где в те годы правил ку-клукс-клан. Да, неплохо
они там поработали, и отец, и его закадычный друг Сэм Бачер, подумал с горд
остью Колт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129