Президенту кажется, что теперь я мог бы попробовать себ
я на дипломатическом поприще. Во Франции сейчас кипят страсти: монархист
ы, бонапартисты, радикалы мутят воду. Президент считает, что надо кому-то
на месте разобраться, что к чему. Ц Он замолчал, а потом, глубоко вздохнув,
как перед прыжком в ледяную воду, резко бросил:
Ц Китти, президент хочет, чтобы мы уехали еще до конца месяца.
Это неожиданное известие оглушило ее, на мгновение ей показалось, что он
а умирает. Мысли беспорядочным потоком кружились в голове. Париж? И уже в к
онце этого месяца? А что же будет с рудником, с их ранчо? Да и Колт соскучилс
я! А как же их дом? И ведь Тревису даже в голову не приходит спросить, а хочет
ли она поехать! Черт побери, опять он все решил сам и даже не подумал посов
етоваться с ней!
Не отрывая любящего взгляда от лица жены, Тревис с волнением наблюдал, ка
к гнев и растерянность на нем сменяли друг друга. Он прекрасно понимал, о ч
ем она думает, ведь еще и часа не прошло, как он испытывал то же самое.
Ц Для нас начинается совсем другая жизнь, Китти, восхитительно новая жи
знь! Разве ты не понимаешь, ведь теперь я уже больше не покину тебя, мы всег
да будем вместе. Президент пообещал, что больше никогда не пошлет меня на
задание одного, ведь я ясно дал ему понять, что пользы в этом случае от мен
я не будет!
Джон Тревис вполне способен справиться со всеми делами дома. Пришло врем
я, когда ему надо брать в свои руки фамильное богатство. А потом, ты ведь зн
аешь, управление рудником настолько хорошо налажено, что сейчас за ним у
же не требуется постоянно присматривать. Ц И он снова стиснул ее в объят
иях. Ц Как хорошо нам будет вместе, принцесса! Ты только подумай, Ц он хит
ро улыбнулся, Ц в Европе столько интересного, что моя страсть к приключе
ниям, которая доставляла тебе много лет одни неприятности, на этот раз бу
дет утолена!
Но Китти было вовсе не весело. Слишком много перемен ждало их в будущем и с
лишком неожиданно все это обрушилось на нее.
Радостная улыбка Тревиса стала похожа на гримасу, когда он почувствовал
, что жена явно не разделяет его энтузиазма.
Он склонился над ней и умоляюще заглянул в глаза:
Ц Пообещай, что поедешь со мной, Китти. Прошу тебя.
Против этого она не смогла устоять. Нежные слова мужа словно разбудили е
е, и она вернулась к действительности.
Ц Как ты мог подумать, что я решусь оставить тебя?! Но мне нужно какое-то в
ремя, Тревис, хотя бы для того, чтобы все обдумать, привыкнуть к мысли о ско
ром отъезде. Не можем же мы просто взять и уехать, как будто через пару нед
ель вернемся. И потом, милый, я совсем не уверена, что так уж хочу в Париж.
Муж понимающе кивнул, а Китти вдруг нервно засмеялась, прижавшись к нему.

Ц Ох, Тревис Колтрейн, на этот раз ты превзошел самого себя. Кажется, давн
о я уже не испытывала подобного потрясения!
Но он по-прежнему продолжал с тревогой заглядывать ей в глаза. Китти дога
далась, что это еще не все. Этот просящий взгляд и выражение лица мужа были
ей хорошо знакомы. Так и есть, Тревис немного помолчал и неуверенно произ
нес:
Ц Мы могли бы еще раз попытать счастья с Дани, если поедем в Париж.
Китти ощутила боль и неуверенность в его голосе. И хотя они уже много лет н
е касались этой темы, Китти хорошо знала, что горечь от разрыва с дочерью д
о сих пор жила в его сердце.
Сейчас девушке было уже около двадцати, в последний раз они видели Дани, к
огда ей минуло шесть. Китти хотела тогда взять ее к себе, любить и воспитыв
ать малышку как собственную дочь, но стоило Элейн, родной тетке Дани, пере
ехать в Силвер-Бьют, как неприятности не заставили себя ждать. Каким-то о
бразом ей удавалось разрушить все попытки Тревиса сблизиться с ребенко
м. Она просто наслаждалась, видя, как он кипит от ярости. Китти, которая был
а отнюдь не глупа и не слепа, очень скоро догадалась, что причина ненавист
и Элейн к Тревису кроется в далеком прошлом. Что-то, видно, произошло мног
о лет назад между ней и Тревисом, что-то, что она не могла ему простить до си
х пор, но что именно, Китти не знала. Впрочем, она никогда не задавала вопро
сов, так как не была уверена, что ей понравится то, что она услышит.
План Элейн разрушить мир и покой в семье Тревиса и оторвать от него Дани с
блеском удался. Почти за один год Дани из прелестной, ласковой и послушно
й девочки превратилась в своевольное, злобное и всем недовольное создан
ие.
И бедняжка Китти стала постоянной мишенью для всех ее выходок. Жизнь пре
вратилась в ежедневную мучительную пытку, и однажды, когда Китти за что-т
о наказала девочку, а та в ответ ударила мачеху, Тревис не выдержал. Не ска
зав жене ни слова, он отправил Элейн короткую записку, где признавал, что о
на победила, и разрешал забрать девочку. Позже он попытался все объяснит
ь Китти, убеждая и ее, и себя, что девочке, может быть, будет гораздо лучше с
родными матери в Кентукки.
Но в тот день, когда Элейн, не скрывая своего торжества, появилась на их ра
нчо, чтобы увезти с собой малышку, не выдержал Джон Тревис. Он был еще мал, и
никто не подозревал о его неистовом темпераменте. Не помня себя от ярост
и, он кричал, что ненавидит и всю свою жизнь будет ненавидеть Элейн за то, ч
то она увозит прочь его сестричку. Он обвинил ее в том, что именно она, прит
ом намеренно, превратила девочку в неуправляемое и злобное существо. Но
чувствуя себя в присутствии избаловавшей ее тетки в полной безопасност
и, Дани в ярости набросилась на брата, колотя и царапая его.
Китти и Элейн, подбежав к ним, с трудом растащили детей, но последними слов
ами, которые выкрикнул на прощание сестре Джон Тревис, были:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129