А вы как обходитесь?
Ц Я наступаю на свой подол и набиваю на голенях синяки, как и все, Ц неохо
тно призналась Джейми.
Ц Вот именно. А в этом вам будет удобнее, примерьте. Ц Корд взял ружье. Ц
Я хочу пройтись, может, что-нибудь подстрелю нам на ужин. Костер уже разго
релся, и я оставил рядом наломанных веток. Не давайте ему погаснуть.
Когда он ушел, Джейми сменила платье на шаровары и рубашку. Все было немно
го великовато, но одежда показалась ей очень удобной. Она подошла к костр
у, чтобы просушить влажные волосы.
Дождь окончательно прекратился, появилось солнце, клонящееся к закату.

Джейми вышла из укрытия и стала бродить вокруг, время от времени наклоня
ясь, чтобы подобрать сухие ветки. Незаметно она добралась до гребня скал
ы, откуда открывался великолепный вид на долину, простиравшуюся вдоль по
блескивающей на солнце узкой ленты ручья. Из густой травы то там, то здесь
поднимались живописными группами кактусы, усеянные сверкающими каплям
и дождя. Джейми постояла некоторое время, наслаждаясь красотой мирного п
ейзажа, а затем, вздохнув, направилась назад.
За весь день она съела только маленький кусочек вяленого мяса и теперь з
дорово проголодалась. Внимательно оглядевшись, она заметила кустики ам
аранта. Вот удачно Ц отличный гарнир! Набрав целую охапку, Джейми вернул
ась к лагерю. Она нашла в фургоне котелок и, набрав воды из ближайшего ручь
я, вскоре вскипятила овощи над костром. Пока они готовились, Джейми смоло
ла на мельнице кукурузу и испекла несколько лепешек.
Когда по земле потянулись длинные тени, откуда-то издали донесся звук вы
стрела. Похоже, удача сопутствовала не только ей. Сегодня будет неплохой
ужин: овощи и мясо.
Корд замедлил шаги у входа в пещеру, глядя на хлопотавшую у костра Джейми.
Ее длинные золотистые волосы весело блестели в отблесках пламени. Да, по
думал он, жалко отправлять ее назад. Приятно иметь рядом такую красавицу,
хотя одному, конечно, проще. Он вновь ощутил прилив острого желания, как в
ту первую ночь, когда они встретились. И уж совершенно неожиданно ему зах
отелось выпить.
Он вошел в пещеру и бросил кролика у огня.
Ц Передохну и мигом освежую его, Ц сказал он. Потом полез в фургон за бут
ылкой виски, которую Джаспер держал в бочонке с мукой. Он сделал нескольк
о глотков и почувствовал, как ему обожгло желудок. Джаспер пил самую креп
кую дрянь, какую только мог достать. Вскоре напряжение его отпустило, и Ко
рд откинулся на мешок, закрыв глаза. Чтобы не думать о трудностях предсто
ящего пути, он вызвал в воображении картину возвращения в Калифорнию: на
слаждение горячей баней, собственной постелью и теплой, жаждущей его лас
к женщиной.
Далеко улетая в своих мечтах, он не заметил, как уснул. Только когда Джейми
окликнула его, подойдя ближе к фургону, он резко сел, привычно протянув ру
ку к ружью. Виски и усталость, вот что губит мужчин, с досадой на самого себ
я подумал он.
Ц Что еще? Ц раздраженно спросил он.
Ц Ужин готов, Ц коротко ответила она и вернулась к костру.
Корд выбрался из фургона, машинально сжимая бутылку виски. Он подивился,
что не выпил все содержимое во сне. Сделав несколько шагов, он недоверчив
о вгляделся и замер.
Ц Что это?
Его глаза округлились: освежеванный и чисто промытый кролик был надет на
вертел и в меру изжарен.
Ц В чем дело? У нас на ужин кролик, овощи и лепешки. Если вы недовольны, то э
то уже слишком. Ц Джейми обиженно поджала губы.
Ц Просто не могу поверить! Ц Он был удивлен сверх всякой меры.
Джейми сняла кролика с вертела, ловко отделила мясо от костей и протянул
а ему тарелку с едой. Корд мгновенно набил полный рот, расточая ей невнятн
ые похвалы. Джейми сохраняла бесстрастный вид, втихомолку упиваясь его к
омплиментами.
Ц Я же говорила вам, что не только пряталась в фургоне, а старалась научи
ться у женщин, как готовить в походных условиях. Вот чай у меня еще не очен
ь хорошо получается на костре, но я привыкну.
Ц Все очень вкусно, честное слово. Давненько я так не ел! Ц улыбнулся Кор
д.
Он взял бутылку, чтобы запить лепешки, и поймал ее взгляд.
Ц Хотите выпить? Или лучше принести воды из ручья?
Джейми секунду поколебалась, затем решительно протянула руку к бутылке.

Ц Давайте! Может, это как раз то, чего мне не хватает. Прежде я не пробовала
ничего крепче вина.
Она поднесла бутылку ко рту, сделала большой глоток и тут же поперхнулас
ь. Изо рта у нее полетели брызги прямо в костер. Пламя негодующе зашипело.

Корд, смеясь, похлопал ее по спине.
Ц Попробуйте маленькими глотками, Солнышко, легче пойдет.
Джейми рискнула еще раз. Напиток обжег ей горло, и она вернула бутылку обр
атно.
Ц Пожалуй, для меня это слишком.
Ц Подождите-ка. Ц Корд сбегал к фургону и вернулся с неполной бутылкой
вина. Ц Подарок из запасов Джаспера! Увидите, это вам больше понравится.

Джейми отпила немного. Потом сказала, что в прощальный вечер в Канзас-Сит
и пила вино с Эллой и Ханной. И еще несколько раз во время пути, пока не исся
к их маленький запас.
Вдвоем они все съели. Затем Корд принес одеяла. Хорошо было посидеть, набр
осив их на плечи, у разгоревшегося костра.
Разомлев от сытного ужина и выпитого виски, Корд уступил любопытству и п
рямо спросил у Джейми:
Ц От чего вы так отчаянно рвались из города?
Ц Ни от чего. Вернее было бы сказать, что я стремлюсь к совсем другой жизн
и, которую, впрочем, пока не в силах себе представить.
Ц У вас не осталось семьи в Миссури?
Ц На сегодня моя семья состоит из тетки, которая недавно вышла замуж и уе
хала неизвестно куда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102