Запас здорово пригодится им в ближайшее время. Джейми осторо
жно ходила по лагерю, сколько позволяла больная нога, стараясь тренирова
ть мышцы.
Ц Если бы тебя укусили весной, ты бы вряд ли выжила, Ц объяснял ей Корд.
Ц Осенью у змей яд теряет свою силу. Так что тебе очень повезло, что ты нат
кнулась на змею, которая только что залегла на зимовку.
Еще он рассказал, как однажды в Техасе его тоже укусила змея, и показал шра
м на икре ноги.
Ц Я прекрасно знаю, что тебе пришлось перенести. Мне было всего четырнад
цать лет, и я никогда не забуду это ощущение Ц вся нога точно горела в огн
е.
Джейми поежилась, увидев слабые крестообразные отметины, точно такие же
, как на ее ноге.
Ц Ой, не будем больше об этом. А этот шрам у тебя откуда? Ц Она дотронулас
ь пальцами до шрама на его щеке.
Корд резко отпрянул, словно она его ударила. Глаза его помрачнели, лицо вн
овь приобрело выражение отчужденности.
Ц Так, не важно, Ц коротко бросил он и повернулся, чтобы уйти.
Джейми поспешила за ним. И вот так каждый раз, подумала она.
Ц Извини, я не хотела тебя обидеть, просто спросила.
Ничего не говоря, Корд ушел.
Она расстроено посмотрела ему вслед. Господи, ну что она сделала? Как мног
о тайн в прошлом Корда Остина. Сможет ли она понять его, пока не узнает, что
он перенес в своей жизни?
Ночью Джейми с нетерпением ждала новой вспышки его страсти, но он только
поцеловал ее и пожелал спокойной ночи.
Ц Тебе нужно беречь силы, дорогая, Ц сказал он и повернулся к ней спиной.

Джейми позвала на помощь свою гордость, чтобы не расплакаться. Если он не
хочет ее, черта с два она станет навязываться!
Через несколько дней Корд решил, что они могут снова выйти на тропу. Он с д
осадой показал ей на заснеженные вершины Сьерры, высившиеся над ними.
Ц Нам нужно поторопиться. Завтра начнем спускаться и переправимся чере
з реку, а там перед нами окажется самый трудный участок пути Ц перевал Тр
акки. Это основное препятствие перед долиной Сакраменто. Его нужно преод
олеть, пока перевал не засыпало снегом.
Ц Если мы не сможем идти в снегу и нам придется голодать, не грозит ли мне
участь быть съеденной, как это случилось с людьми из обоза Доннера? Ц шут
ливо спросила Джейми. Она пыталась быть веселой.
Ц Ты ужасная женщина, Ц засмеялся Корд. Ц Но это не смешно на самом-то д
еле. Впрочем, Ц решил он поддержать шутку, Ц ты не будешь первой. Сначала
мы съедим лошадь и мула. А самый лакомый кусочек я приберегу напоследок.

И, когда он, не удержавшись, нежно посмотрел на нее, Джейми со слабой надеж
дой подумала: может быть, ей удастся разрушить броню, в которую он заковал
свое сердце. И тогда он не расстанется с нею.
Некоторое время они ехали молча, потом Корд сказал, что сегодня они остан
овятся на ночлег немного раньше.
Ц Завтра мы должны перейти реку. По дороге мы проезжали мимо упавших дер
евьев. Я думаю соорудить из них плот. Лучше переправить наши вещи на нем. Ж
ивотным и без поклажи будет трудно перейти реку, если вода окажется высо
кой.
Разгрузив мулов, он повел их назад, чтобы притащить деревья. Джейми пытал
ась разжечь костер, но очень сильный ветер мешал ей. Вернулся Корд и сказа
л, что нашел небольшую пещеру, где они смогут устроиться на ночь.
Ц На всякий случай я убедился, что в ней не залег в спячку гризли, Ц искос
а взглянув на Джейми, усмехнулся он. Ц Ты мастерица искать приключения. П
осле схватки с индейцами, а потом с гремучей змеей тебе не хватало еще тол
ько разбудить спящего медведя.
Джейми была бы рада разбудить зверя, но только в нем самом. Правда, последн
ее время ей не представлялась такая возможность. Каждую ночь он неизменн
о поворачивался к ней спиной после короткого поцелуя, говоря, что она еще
слишком слаба. Джейми оставалось только гадать, говорит ли он правду, или
она просто надоела ему.
Они отказались от попыток разжечь костер. Поужинали вяленым мясом и холо
дными бобами и может быть, ей удастся разрушить броню, в которую он закова
л свое сердце. И тогда он не расстанется с нею.
В этот вечер они пораньше улеглись в темной пещере. Усталость и холод дав
али себя знать.
Затаив дыхание, Джейми лежала без сна, не осмеливаясь выдать обуревавшие
ее чувства.
А Корд опять повернулся к ней спиной. Он изо всех сил старался воздержать
ся от близости с Джейми, убеждая себя, что так им будет проще расстаться др
уг с другом. А это, по его мнению, было совершенно неизбежно. Он боялся свое
го прошлого как огня и не мог поверить в то, что все может измениться.
Неожиданно все его серьезные намерения словно сдуло ветром. Он так сильн
о желал Джейми, что никакие расчеты уже не могли удержать его. Корд резко п
овернулся к ней лицом, встретив ее взгляд, полный тоски и нежности.
В лихорадочном нетерпении он прижал ее к себе, и бешеный вихрь страсти за
хватил обоих. В мгновение ока они освободились от ненужных теперь одежд
и вновь с восторгом обрели друг друга, словно не могли насытиться возвра
щенным блаженством. Сумасшедшая ночь пролетела, и стало светать, но они н
е видели этого. Под утро, не разрывая объятий, они заснули в полном изнемож
ении.
Дневной свет почти не проникал в пещеру. Корд спал дольше и крепче обычно
го. Его способность просыпаться от малейшего звука изменила ему в самый
неподходящий момент.
Он не слышал чужих шагов. В лагере появилось несколько мужчин, которые за
метили привязанных неподалеку лошадь и мулов и поняли, что здесь должны
быть и люди. Мужчины стали настороженно осматривать все вокруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102