Большая радость! Почему я не могу за
нять провиантский фургон? Что тут такого?!
Корд покачал головой.
Ц Так не пойдет. Ты незамужняя женщина, Джейми. Тебе не следует путешеств
овать одной. Не забывай об этом. Каждый станет Бог знает что о тебе думать.
Они, конечно, решат, что я буду тихонько приходить к тебе ночами. Может, они
и правы. Я, пожалуй, не удержусь, Ц добавил он, подмигнув.
Джейми не поддержала его шутку:
Ц Мне все равно, что подумают люди.
Ц А мне Ц нет. Уж коли я веду их, мне нужно, чтобы меня уважали, Ц твердо ск
азал Корд.
Ц Ты же им совершенно необходим, Ц потерянно сказала Джейми. Ц Они без
тебя беспомощны, как дети.
Ц Ты хочешь, чтобы я оставил их? Ц Корд изучающе вгляделся в ее лицо.
Ц Ты сам знаешь, что нет, Ц ответила она, обернувшись.
Это было правдой. Несмотря ни на что: ни на обидные слова Тельмы, ни на необ
ходимость тесниться в фургоне с этим противным мальчишкой, который стро
ил ей рожи, Ц Джейми никогда не согласилась бы бросить этих людей в глуши
. Корд заранее знал это.
Ц Значит, все решено, Ц облегченно вздохнул он.
Джейми грустно кивнула:
Ц Да, видно, придется соглашаться.
Корд неловко похлопал ее по плечу, сдерживая желание обнять.
Ц Ну, пойду запрягу и нагружу мулов, да и лошадь приведу. Ц Он заметил, чт
о сумка у нее с собой.
Корд повернулся, чтобы уйти, но Джейми тихонько окликнула его.
Ц Мы ведь сможем найти иногда немного времени, чтобы побыть вместе? Я…
Ц Она проглотила комок в горле и смущенно прошептала: Ц Я так привыкла б
ыть рядом с тобой.
Только Господь знает, горько подумал Корд, как я привык быть с тобой, как м
не будет тебя не хватать. Но, может, это сама судьба вмешалась, облегчая им
расставание.
Ц Конечно, я каждый день буду встречаться с тобой на тропе.
Ц Я не это имела в виду. Ц Джейми посмотрела ему в глаза.
Он опасался много говорить на эту тему, поэтому только предупредил:
Ц Женщины будут следить за нами, как ястребы. Мне будет трудно оказаться
с тобой наедине без того, чтобы не вызвать ссору, а это крайне опасно. Так ч
то у нас не будет никакой возможности.
Ц Тогда, может, мы встретимся потом, когда все закончится, Ц пробормота
ла она, Ц я хотела просить тебя помочь мне найти отца.
Корд видел в ее глазах любовь и тоску. Он не смог заставить себя сказать ей
, что ждет их в конце пути.
Ц Может быть, Ц еще раз покривил он душой, помня, что ему нужно будет собр
ать все силы, чтобы покинуть ее и не оглядываться.
…Жить вместе с Поттерами оказалось не так уж плохо, как боялась Джейми. Он
а была слишком расстроена разлукой с Кордом, поэтому не обращала внимани
я на тесноту. Дети оказались вовсе не такими злыми. Когда десятилетний Та
деуш еще раз высунул ей язык, она в ответ состроила ему смешную гримасу. Ма
льчуган расхохотался, и они стали друзьями.
В конце концов, Джейми признала, что иного выхода у нее не было. Невозможно
было продолжать интимные отношения с Кордом при этих людях. Сначала жен
щины, за исключением Джесси, относились к ней с открытым осуждением. Но сп
устя некоторое время влияние Джесси сделало свое дело. Они поняли, что Дж
ейми не увиливает от тяжелой работы, трудится наравне со всеми. Женщины п
остепенно смягчились, и все пошло своим чередом.
До сих пор Джейми думала, что путь, который они преодолели, был невероятно
трудным. Теперь она, как и все остальные странники, имела возможность убе
диться, что это ерунда по сравнению с тем, что ожидало их впереди.
Сначала мужчины прорубали дорогу в густых темных зарослях вечнозелено
го леса, опутанного плотным пологом вьющихся растений. Потом тропа приве
ла в угрюмое ущелье. Они с трудом продвигались: с одной стороны Ц крутые к
аменистые склоны, с другой, в двух шагах, Ц бездонная пропасть.
В сознании людей дни сливались один с другим. Казалось, этот мучительный
путь вечен. Они шли по высохшему руслу реки, петляли между стволами грома
дных сосен, огибали нависавшие над ними скалы. Все время их преследовала
мысль о скорых снегопадах. С каждым шагом они неуклонно приближались к п
еревалу.
Корд знал, как дорог даже час светлого времени.
Поэтому когда он наконец подал сигнал остановиться, уже смеркалось. Все
были совершенно измучены. Мужчины кое-как собрались с силами, чтобы поза
ботиться о животных. Женщины, чуть не падая с ног, вместе приготовили нему
дреный ужин, после чего все просто упали и моментально погрузились в тяж
елый сон.
Джейми не была исключением. Хотя она отчаянно скучала по Корду, по его неж
ным и сильным объятиям, времени горевать у нее не было. Конечно, она часто
видела его в течение дня на тропе. Он всегда был занят, выкрикивая охрипши
м голосом приказания. Там подталкивал плечом застрявшую упряжку быков, з
десь бросался на помощь фургону с поломавшимся колесом, а то разгружал д
ругой, безнадежно застрявший в камнях. Ни на что иное у него не было ни сек
унды. Если им случалось встретиться, он только кивал ей издали или взмахи
вал рукой, но ни разу не остановился поговорить.
Джейми знала, что он ужинает с мужчинами обсуждая насущные дела. Ночует в
провиантском фургоне, спасаясь там от холодного жестокого ветра, когда с
вободен от дежурства по охране обоза. Она не осмеливалась прийти к нему, к
ак бы сильно ни хотела этого.
Когда они дойдут до места, решила Джейми, она расскажет ему все об отце и е
го карте и попросит помощи. А пока лучше не думать об этом, сосредоточивши
сь на тяжелой дороге. Благо, забот хватало. Ей казалось, что он тоже должен
сильно скучать по ней и обрадуется возможности обсудить их будущее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102